Светские манеры… Очаровательный роман, словно старинное зеркало, отражает простые, но вечные истины о семье.
Манхэттен, 1870 год. В вихре роскоши и амбиций разворачивается непримиримая борьба двух леди: Каролины Астор и Альвы Вандербильт. Обе они стремятся к вершине светского Олимпа, но Каролина, "голубая кровь" Манхэттена, уверена, что лишь ей дано право вершить судьбы. Признаюсь, я не питаю восторга к этой женщине, чья жизнь соткана из ошибок, и которая, словно слепая, вопрошает: "Почему моя семья отдалилась от меня?"
Действительно, почему? Казалось бы, у Каролины есть все: имя, звучащее как эхо веков, статус, подобный неприступной крепости, и светская власть, сравнимая с королевским скипетром. Она – матрона общества, светская львица, чьи балы затмевают своим блеском звезды. Но за этим ослепительным фасадом она не видит главного – сердца своей семьи. Она не мать, а гувернантка, деспот, чьи дочери, словно хрупкие цветы, увядают в тени ее величия. Поняла ли она это? Да, Эмили удалось вырвать свою любовь, но ее пламя рано погасло. А была ли она любящей матерью для Хелен, Шарлотты и Кэрри? Любила ли она своего сына, словно продолжателя рода? Была ли она женой, способной разделить интересы мужа и понять его холодность? Думаю, читая, вы сами найдете ответ – нет. И эта отчужденность преследовала ее даже в глубокой старости.
Альва Вандербильт, напротив, словно феникс, восстала из пепла. Она поймала свою "золотую рыбку" в лице мужа, и, да, она любила Вилли по-своему, пусть и с примесью амбиций. Я искренне симпатизирую ей, несмотря на ее ошибки. Ведь она, в отличие от Каролины, на закате дней смогла осознать многое.
Две женщины, казалось бы, созданы для дружбы, но нет, не в эту эпоху, когда даже высший свет разделен на два непримиримых лагеря: "рожденных с серебряной ложкой во рту" и тех, кто "выковал свое богатство потом и кровью". Между ними – пропасть, заполненная презрением и завистью. Аристократия с ужасом взирает на нуворишей, не умеющих правильно держать вилку, а те в свою очередь насмехаются над чопорностью и устаревшими традициями "голубых кровей".
Книга, словно кистью художника, рисует яркую, но пустую картину жизни высшего общества. За огнями балов и светских приемов скрывается холод и пустота. Вечная гонка за статусом, за успехом и признанием, где души, словно бабочки, бьются о стекло, пытаясь вырваться на свободу.
