Знаменитый комментатор UFC Джо Роган на своем подкасте вспомнил знаменитую встречу руководства UFC с Федором Емельяненко в Карибском море в 2009 году. По словам Рогана, Федора тогда "контролировали жесткие люди, что-то вроде гангстеров", переговоры были агрессивными - до такой степени, что Дане Уайту пришлось подтянуть свою охрану.
Возможно, Роган преувеличивает. Но он дал повод рассказать, как Федор, лучший боец ММА первого десятилетия XXI века, так и не подписался в UFC. Это длинная история. Тут будут изложено самое основное.
- 31 декабря 2006-го - после победы Емельяненко над Марком Хантом - гендиректор Pride Сотаро Шинода предложил Федору СРОЧНО подписать новый контракт с Pride. Он его не подписал. По словам Вадима Финкельштейна (менеджер Емельяненко), если бы подписал - в 2007-м Емельяненко автоматом стал бы бойцом UFC.
- В октябре 2007-го Емельяненко заключил контракт c M-1 Global - неэксклюзивный, с пунктом о бое с чемпионом UFC. Дану Уайта это взбесило, он стал говорить о Федоре гадости. "Федор – отстой! Федор не входит даже в пятерку лучших тяжеловесов, не говоря уж о pound for pound! Удачи ему везде, где он будет драться, потому что я не хочу видеть его в UFC" (цитата с конференц-колла с журналистами). Федор вскоре дал понять (было аж официальное обращение), что если Дана хочет увидеть его бой в UFC, то это может случиться только на совместном турнире с M-1 Global.
- В июле 2009-го, на пресс-конференции после UFC 100, Уайт заявил: "В конце концов Федор будет здесь. Я хочу Федора. Я хочу, чтобы он пришел в UFC".
- В конце июля 2009-го появилась информация, что Емельяненко отклонил чрезвычайно выгодное предложение от UFC. 3 августа 2009-го он подписал контракт со Strikeforce.
- В ноябре 2009-го, после дебюта Федора в Strikeforce, произошла знаменитая встреча в Карибском море (не на Кюрасао, а на острове Бонейр). Со стороны Емельяненко там были сам Федор, его голландский менеджер Апи Эхтельд, Финкельштейн и на тот момент мажоритарный акционер M-1 Global Сергей Матвиенко. Со стороны UFC - Дана Уайт, Лоренцо Фертитта и Лоуренс Эпштейн.
- Уайт сделал предложение о подписании контракта с Емельяненко и о покупке M-1 Global (по слухам, общую сумму сделки руководство UFC оценило в $30 млн). Однако, как потом рассказал Уайт, Матвиенко в ответ лишь рассмеялся. По словам Финкельштейна, Дана на встрече повышал голос, ругался, а разговор длился лишь 20-30 минут.
- Федор называет ту встречу бессмысленной, поскольку он уже был на контракте со Strikeforce. "Мы спросили, готовы ли они выплатить неустойку, если вдруг будут судебные разбирательства, на что Дана Уайт промычал что-то непонятное" (цитата из интервью "Телеспорту").
- После того, как Федор проиграл Дэну Хендерсону и был уволен из Strikeforce, Уайт дал огненное интервью. Эту цитату надо давать полностью: "Я полетел на какой-то долбанный остров, который находился черт знает где. Я сделал все, что они просили. Все, что они хотели. Я сделал все, чтобы этот бой (между Федором и Леснаром. – Прим.) состоялся. Я пытался организовать бой, который хотели видеть фанаты, но они [представители Емельяненко] этого не хотели. Он [Федор] пришел бы в UFC, он бы дрался с Броком Леснаром. Я сделал безумное предложение. Безумное! И теперь, когда вижу что произошло, я очень рад, что они его не приняли! Вадамми, Вадамми знает... Его гребанный парень из политики смеялся над моим предложением. Держу пари, что сейчас они не смеются. Как вы там, ребята?! Знаете, что я им сказал тогда? Что он [Федор] в одном ударе от того, чтобы стоить ноль".
- Федор в июне 2012-го победил Педро Хиззо и завершил карьеру. Однако боссы UFC - тем же летом - сделали еще одну попытку устроить его бой с Леснаром - на огромном стадионе "Ковбойз" в Далласе. Емельяненко ответил отказом.
- В июле 2015-го Федор объявил о возобновлении карьеры. Пришло новое предложение от UFC. Емельяненко поставил условие подписать не только его самого, но и бойцов его команды. UFC это не устроило (зато устроило Bellator). Больше переговоров между Федором и UFC не было.
Илья Андреев