Когда мне исполнилось 60, я поняла одну простую истину: деньги — не главное. Главное — спокойно спать по ночам и смотреть в глаза тем, кого любишь. Но чтобы понять это, мне пришлось пройти через настоящую семейную войну.
Тетя Рита, вы же понимаете, что это несправедливо?
— Маргарита Сергеевна, вы в своем уме? — мой племянник Виктор смотрел на меня так, будто я только что сообщила ему о намерении улететь на Луну. — Отказаться от дома? В пользу Наташки?
Мы сидели в кабинете нотариуса — я, Виктор и его жена Алла. За окном падал октябрьский дождь, а в кабинете было тепло и пахло кофе. Нотариус деликатно вышла, оставив нас наедине.
— Да, Витя. Я все решила, — мой голос звучал спокойно, хотя внутри все дрожало.
— Тетя Рита, вы же понимаете, что это несправедливо? — Алла подалась вперед. — У нас двое детей, ипотека. А Наташка? Она даже замуж выйти не может, какой ей дом?
Я посмотрела на фотографию в своем телефоне — улыбающаяся девушка в белом халате. Моя племянница Наташа, дочь моей покойной сестры. Медсестра в онкологическом отделении, снимающая угол в коммуналке.
— Справедливость — понятие относительное, — ответила я. — Дом принадлежал моему брату. Он завещал его мне. А я решила передать его Наташе.
Дом, который стал яблоком раздора
Все началось полгода назад, когда мой брат Сергей неожиданно умер от инсульта. Мы никогда не были особенно близки — он жил своей жизнью, я — своей. Детей у него не было, жена умерла давно. Поэтому для всех стало неожиданностью, что свой дом в пригороде он завещал мне.
Дом был старый, но крепкий, с большим участком и садом. Я никогда не думала о загородной жизни — мне хватало моей двушки в центре. Но Сергей решил иначе.
"Рита, тебе скоро на пенсию. Будешь яблоки выращивать, воздухом дышать," — говорил он при жизни. Я только отмахивалась — какие яблоки в моем возрасте?
Когда новость о наследстве разлетелась по семье, начался настоящий ажиотаж. Особенно активничал Виктор — сын нашего младшего брата Николая.
— Тетя Рита, вам этот дом ни к чему, — убеждал он. — Продайте его мне по родственной цене. Мы с Аллой давно мечтаем о загородном доме.
Я колебалась. Действительно, зачем мне дом? Может, правда продать? Но что-то останавливало меня от поспешного решения.
Неожиданное открытие
В один из выходных я поехала в дом брата — разобрать вещи, решить, что делать дальше. Перебирая документы в его кабинете, я наткнулась на папку с надписью "Наташа".
Внутри были фотографии, письма и... банковские выписки. Оказалось, Сергей последние пять лет ежемесячно переводил деньги на счет нашей племянницы Наташи — дочери нашей сестры Татьяны, умершей от рака десять лет назад.
Я была потрясена. Сергей никогда не говорил об этом. Он вообще редко говорил о чувствах.
В папке лежало и письмо, адресованное мне. Дрожащими руками я развернула листок.
"Рита, если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Прости, что взваливаю на тебя это бремя. Наташа — хорошая девочка. После смерти Тани о ней некому позаботиться. Николай занят своей семьей, ты — своей жизнью. А я... я просто помогал ей тихонько. Теперь твоя очередь решать. Дом я завещал тебе, потому что знаю — ты поступишь правильно."
Вы еще пожалеете об этом решении!
Я позвонила Наташе в тот же вечер. Мы не общались несколько лет — как-то потерялись после похорон ее матери. Она приехала на следующий день — худенькая, с усталыми глазами, но с такой светлой улыбкой.
Мы проговорили весь вечер. Она рассказала, как дядя Сережа помогал ей с учебой, как поддерживал, когда она решила стать медсестрой.
— Он верил в меня, — говорила она, и глаза ее светились благодарностью. — Говорил, что я похожа на маму — такая же упрямая и добрая.
В тот момент я и приняла решение. Дом должен принадлежать Наташе. Это было бы правильно — и перед памятью брата, и перед этой девочкой, так похожей на мою покойную сестру.
Когда я сообщила о своем решении семье, разразился скандал.
— Ты выжила из ума! — кричал мой брат Николай. — Отдать дом этой... этой никому не нужной девчонке!
— Она такая же племянница тебе, как и твой сын, — напомнила я.
— Виктор — мой сын! У него семья, дети! А она кто? Дочь Татьяны, которая сама виновата в своей судьбе!
Я задохнулась от возмущения. Таня "виновата" была только в том, что влюбилась в человека, который бросил ее с маленьким ребенком. А потом — в том, что заболела раком.
— Вы еще пожалеете об этом решении! — бросила Алла, выходя из моей квартиры. — Мы этого так не оставим!
Война за наследство
Следующие месяцы превратились в настоящую войну. Николай и Виктор пытались оспорить мое решение. Распускали слухи, что я выжила из ума. Даже пытались найти психиатра, который подтвердил бы мою недееспособность.
Соседи шептались за спиной. Старые знакомые звонили с "беспокойством" о моем здоровье. Даже моя лучшая подруга Зинаида осторожно поинтересовалась, все ли у меня в порядке с головой.
— Рита, ты уверена? Может, стоит все-таки продать дом и разделить деньги между всеми? — спрашивала она.
Я стояла на своем. Чем больше на меня давили, тем тверже становилась моя решимость.
Наташа, узнав о скандале, пыталась отказаться от наследства:
— Тетя Рита, я не хочу, чтобы из-за меня в семье была война. Продайте дом, как они хотят.
— Нет, девочка моя. Это было желание твоего дяди. И это мое решение.
День, когда все изменилось
В день подписания документов у нотариуса Виктор сделал последнюю попытку:
— Тетя Рита, подумайте о себе! Вы отказываетесь от имущества стоимостью несколько миллионов! На эти деньги вы могли бы безбедно жить до конца дней!
Я посмотрела на него — красивого, успешного, уверенного в своем праве получить все, что он хочет.
— Витя, мне 60 лет. У меня есть квартира, пенсия и работа, которую я люблю. Мне хватает. А Наташе этот дом нужнее.
— Вы сумасшедшая! — выпалила Алла. — Совсем из ума выжили!
Я улыбнулась и подписала документы.
Когда мы вышли на улицу, дождь уже закончился. Наташа крепко обняла меня:
— Спасибо, тетя Рита. Я не знаю, как отблагодарить вас.
— Живи счастливо, девочка. Этого достаточно.
Неожиданные перемены
Прошло полгода. Наташа переехала в дом и преобразила его до неузнаваемости. Покрасила стены, обновила мебель, разбила новые клумбы.
А еще — организовала в одной из комнат что-то вроде дневного стационара для своих пациентов. Тех, кому нужен был отдых после химиотерапии, кому некуда было пойти между процедурами.
— Здесь так хорошо дышится, тетя Рита, — говорила она. — Пациентам это нужно.
Я приезжала каждые выходные — помогала в саду, готовила обеды для пациентов, просто сидела на веранде с чашкой чая. И чувствовала такое умиротворение, какого не испытывала никогда в жизни.
Николай и Виктор перестали со мной общаться. Зато неожиданно объявились другие родственники — двоюродные племянники, с которыми мы не виделись годами. Они приезжали помогать Наташе с ремонтом, привозили своих детей поиграть в саду.
Дом, который должен был разрушить семью, неожиданно начал ее воссоединять.
Я никогда не была так счастлива
Однажды вечером мы с Наташей сидели на веранде. Солнце садилось, окрашивая небо в розовый цвет. В саду цвели яблони — те самые, о которых говорил Сергей.
— Тетя Рита, — тихо сказала Наташа, — я хотела спросить... Вы не хотите переехать сюда? Дом большой, места хватит. И вам не придется ездить туда-сюда.
Я посмотрела на нее с удивлением:
— Ты правда этого хочешь?
— Очень. Мне кажется, дядя Сережа был бы рад.
Через месяц я продала свою квартиру и переехала в дом. Мы с Наташей оборудовали для меня комнату с видом на сад. Я вышла на пенсию и теперь помогаю ей с пациентами — готовлю, разговариваю с ними, читаю книги.
А недавно Наташа познакомила меня со своим коллегой — молодым врачом Андреем. Кажется, между ними что-то намечается. И я рада за нее всем сердцем.
"Знаете, что я поняла в свои 60 лет? Богатство — это не то, что у тебя есть. Это то, что ты можешь отдать. И чем больше отдаешь, тем богаче становишься."
Эпилог: Письмо брату
Иногда я прихожу на могилу Сергея. Сажусь рядом и рассказываю ему новости:
"Сережа, ты был прав насчет яблок. В этом году урожай особенно хорош. Наташа научилась делать потрясающий штрудель — пациенты в восторге.
Знаешь, Николай звонил на прошлой неделе. Впервые за два года. Сказал, что Виктор развелся с Аллой. Она требовала все больше денег, а он не справлялся. Может, они поняли что-то важное. Может, нет.
А я... я никогда не была так счастлива, как сейчас. Спасибо, что доверил мне сделать правильный выбор."
Я поднимаюсь, отряхиваю колени от земли и иду домой. Туда, где меня ждут. Где я нужна. Где в свои 60 лет я наконец нашла то, что искала всю жизнь — настоящую семью.