Сергей Ковалев по прозвищу «Крашер» – знаковая фигура для российского бокса. Он брал три пояса в полутяжелом весе, защитил пояс WBO восемь раз, бился с Саулем Альваресом и Андре Уордом.
Российский нокаутер крушил всех подряд с 2009-го по 2016-й годы, а затем еще дважды возвращал пояс чемпиона мира по боксу. У Ковалева было трудное детство, неоднозначная карьера с нотками скандалов. MMA.Metaratings.ru рассказывает интересные факты из жизни Сергея Ковалева.
Биография Сергея Ковалева: развод родителей, жизнь в общежитии и голодное детство
Сергей Ковалев родился 2 апреля 1983 года в поселке Горняк неподалеку от Копейска в Челябинской области. Когда мальчику было три года, его родители развелись. В семью пришел другой мужчина, которого Сергей называл «папой» до самой смерти отчима в 1995 году.
При СССР семейство жило хорошо. Отчим будущего чемпиона мира по боксу имел высокооплачиваемую должность, поэтому с деньгами проблем не было. Но после 1991 года жизнь у Ковалевых изменилась в худшую сторону – зачастую на столе не было ничего кроме хлеба, макарон и картошки.
Мама Сергея работала крановщицей на Челябинском тракторном заводе, поэтому они жили в общежитии от предприятия. Ковалевы ютились вчетвером в одной комнате: родители, сын и дочь. Позже мама Сергея получила другую работу, они выселились из общежития и переехали в коммунальную квартиру.
В 1995 году Сергей познакомился с родным отцом, даже не подозревая об этом. Через несколько месяцев в семье Ковалевых произошла трагедия – умер отчим, который испытывал серьезные психологические проблемы из-за последствий войны в Афганистане. Мама Ковалева сказала ему, что теперь он – старший мужчина в семье. Женщина воспитывала троих детей. Кроме Сергея в семье подрастала его старшая сестра и младший брат.
Ковалев осознавал уровень выросший ответственности, поэтому с детства старался заработать денег для семьи.
«Каждый рубль для моей семьи был счастьем. Тогда я продавал газеты, мыл машины, заправлял автомобили на бензоколонке. Таким образом зарабатывал деньги, и половину отдавал маме».
Любительская карьера Сергея Ковалева
Боксер не любил учиться в школе, считал учебное заведение «дремучим лесом». Сергей больше всего любил географию. В школе он часто дрался, ведь каждый звонок – это сигнал для мордобоя. До 11 лет мальчишки бились до первой крови, а с 14-ти в ход шли ножи и палки.
В школьные годы Сергей занимался борьбой, баскетболом, ходил в авиамодельный кружок, играл в дворовый хоккей.
В 11 лет Ковалев оказался в секции бокса. Его позвал друг Руслан, рассказав, что можно тренироваться за пять рублей в месяц. Сергею нравилось заниматься боксом, он посвящал этому все свободное время.
В юношестве у него были и темные моменты. В автобиографии «На грани» он рассказывал, что нюхал клей, курил анашу и даже пробовал тяжелые запрещенные препараты. Но чем чаще Ковалев ходил на тренировки, тем меньше у него оставалось времени на «вредные уличные дела».
Первым тренером стал Сергей Новиков. Именно он вернул Ковалева в бокс, когда тот забросил занятия из-за смерти отчима. Новиков посылал к нему друзей из секции, неоднократно приходил сам. Молодой спортсмен оставил грустные мысли позади, вернулся в зал, где товарищи по залу стали для него настоящей семьей.
«Бокс воспитал меня. Бокс и улица. У меня была скрытая мечта – обеспечить себя за счет своих кулаков».
В 14 лет Ковалев стал чемпионом страны по юниорам, а через два года спорт начал приносить ему первые серьезные деньги – ежемесячные выплаты в размере 2000 рублей.
После победы на юниорском чемпионате страны Сергей получил право на бесплатное питание в одном из спортклубов.
В 2004 году молодой боксер впервые подрался на взрослом чемпионате России, где дошел до финала, но проиграл Матвею Коробову. В 2005-м он выиграл первенство страны, одолев в финале Алексея Щербакова. За золото чемпионата России Сергей получил однокомнатную квартиру, ВАЗ-2114 и денежную премию – 50 000 рублей. В 24 года он получил звание «Мастера спорта международного класса».
В 2007 году Ковалев уступил Артуру Бетербиеву в полуфинале чемпионата России. За несколько секунд до окончания поединка Сергей лидировал по очкам (23:22), но на последних секундах судьи дали два очка сопернику, и тот выиграл.
В 2008 году Ковалев проиграл Александру Московскому в финале, что стало последней каплей. Сергей считал, что его засудили. В те годы конкуренция в национальной сборной в дивизионе до 81 кг была очень серьезной. Кандидатуры Матвея Коробова и Артура Бетербиева считались приоритетными вариантами.
Ковалев бился на любительском ринге до 2008 года, на его счету 193 победы в 215 боях. Спортсмен решил, что пора двигаться дальше и покорить профессиональный ринг.
Тяжелый старт профессиональной карьеры Ковалева и первые титулы
В 2008 году Ковалев уехал в США, где начал профессиональную карьеру. Его пригласил Эгис Климас – бизнесмен, говоривший по-русски. Он взял Сергея под свою опеку: оплачивал жилье, питание, перелеты оппонентов и их команд. Климас верил в Ковалева, он хотел, чтобы тот нашел промоутера в США. Сергей рассказывал, что в первые три года на профессиональном ринге ничего не зарабатывал, а Климас потратил на него порядка 400 тысяч долларов.
25 июля 2009 года «Крашер» дебютировал на профессиональном ринге в бою с Даниэлем Чавесом. Ковалев разобрался с соперником в первом раунде. На первых порах карьеры Сергей бился часто – провел 16 поединков за два года, и только Дарнелл Бун дал серьезный отпор россиянину, отправив его в нокдаун в седьмом раунде, но проиграл по очкам.
В начале карьеры россиянин тренировался в лагере у Дона Тернера в Северной Каролине. Условия жизни были спартанскими: тренировки, скудное питание, минимум развлечений. Магазин находился в 20 минутах езды на велосипеде, а продавец рассказывал Тернеру обо всех покупках боксеров. Зато Сергей научился правильно питаться и сохранил некоторые полезные привычки на долгие годы.
5 декабря 2011 года Ковалев впервые подрался в России. Он встретился с Романом Симаковым в Екатеринбурге. Бой завершился трагически. Соперник впал в кому после нокаута, после чего скончался от кровоизлияния в мозг. Печальный исход негативно отразился на «Крашере», он забросил тренировки и ушел в себя.
Из пучины тоски его вытащил звонок Климаса, который рассказал, что им заинтересовалась промоутерская компания Main Events. Сергею предложили контракт на пять тысяч долларов. Так началось сотрудничество Ковалева с Кэти Дувой, ставшей его агентом.
1 июня 2012 года Ковалев нокаутировал Бунна в реванше, а через бой встретился с крепким испанцем Габриэлем Кампильо. В третьем раунде «Крашер» обрушил мощь на соперника, трижды отправив его в нокдаун.
14 июня 2013 года россиянин выиграл у Корнелиуса Уайта в претендентском бою по линии IBF. Однако через два месяца Сергей впервые подрался в чемпионском поединке по версии WBO c англичанином Нэйтеном Клеверли. 17 августа 2013 года в Кардиффе россиян финишировал его в четвертом раунде и отобрал пояс чемпиона мира.
До конца года он нокаутировал украинца Исмаила Силлаха и оформил первую защиту пояса.
2014-й стал прорывным для Ковалева. В марте он расправился с Седриком Агнью, нокаутировав ударом по печени, а августе – с Блэйком Капарелло. 8 ноября 2014 года «Крашер» встретился с легендарным Бернардом Хопкинсом. Американец готовился отпраздновать свой 50-летний юбилей. Сергей уверенно выиграл по очкам, выиграл пояса по версиям WBA Super, IBF и WBO, став первым боксером из России, кто добился подобных успехов.
Таким образом Ковалев стал боксером 2014 года по версиям The Ring, WBO, Sports Illustrated и USA Today.
Дилогия Сергея Ковалева с Андре Уордом
После успеха Сергей дважды побил Жана Паскаля, справился с Наджибом Мохаммеди и Айзеком Чилембой. А в ноябре 2019 года он впервые встретился с Андре Уордом, который стал для него непреодолимой преградой. Американец был непобежденным спортсменом, поднялся из второго среднего дивизиона и подписал контракт с HBO, предполагающий встречу с «Крашером».
Событие транслировалось в США по системе платных трансляций. Это было первое в карьере Ковалева выступление на PPV. Бой прошел на T-Mobile Arena в Лас-Вегасе.
Россиянин начал бой неплохо, отправив соперника в нокдаун во втором раунде. Постепенно Уорд оправился от потрясения, начал набирать очки, отстреливаясь джебом на отходе. Американец победил единогласным решением судей, вызвав удивление не только у Ковалева, но и у многих экспертов.
Россиянин утратил все чемпионские пояса и воспользовался опцией незамедлительного реванша. За первый бой с Уордом он получил порядка двух миллионов долларов.
17 июня 2017 года Уорд и Ковалев встретились в реванше. Противостояние было близким, никто не мог вырваться вперед. С начала седьмого раунда Андре трижды попал в пах россиянину. «Крашер» пытался обратить внимание судей на неспортивное поведение американца. В восьмом раунде Уорд донес мощный удар справа, бросился добивать и несколько раз пробил в пах. Ковалев согнулся от боли, и рефери остановил бой, присудив победу американцу техническим нокаутом.
Возвращение чемпионских регалий
После двух неоднозначных поражений Ковалев быстро пришел в себя. В ноябре 2017-го он расправился с украинцем Вячеславом Шабранским за два раунда и завоевал вакантные титулы чемпиона мира по версиям WBO, IBA и EBP в полутяжелом весе. В марте 2018-го он нокаутировал Игоря Михалкина, а затем его ждали два тяжелых боя с Элейдером Альваресом.
4 августа 2018 года Ковалев впервые встретился с непобежденным колумбийцем. В седьмом раунде «Крашер» сначала пропустил тяжелый удар справа, потом Альварес донес мощную «двойку», а как только россиянин поднялся, поставил жирную точку в поединке.
2 февраля 2019-го россиянин встретился с Элейдером в реванше, и на этот раз победил уверенным судейским решением. Ковалев в третий раз стал чемпионом мира по версии WBO в полутяжелом весе.
В августе 2019-го Сергей финишировал Энтони Ярда джебом в 11-м раунде. В ноябре 2019 года он встретился с известным мексиканцем Саулем Альваресом на арене MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасе.
Мексиканец хотел подобраться на удобную ближнюю дистанцию, выбрасывал силовые удары. Ковалев отвечал джебами на отходах и старался не подпускать коренастого «Канело» на ударную дистанцию. В 11-м раунде Сауль все-таки добрался до челюсти Ковалева и нокаутировал его мощным правым хуком.
После поражения Ковалев не выходил на ринг больше двух с половиной лет. В мае 2022-го он выиграл у Тервела Пулева решением в первом тяжелом весе, а потом снова отошел от дел на два года. В мае 2024-го он уступил Робину Сафару по очкам, оказавшись в нокдауне в десятом раунде.
Личная жизнь Сергея Ковалева
В начале «нулевых» Ковалев познакомился с землячкой Натальей, влюбленные поженились в 2007 году. Когда «Крашер» уехал в США, супруга осталась в России, где занималась строительным бизнесом. Пару лет пара общалась по Skype. После кризиса 2008-го Наталья продала бизнес за миллион рублей, а в 2012-м – перебралась к мужу в Штаты.
В 2014 году родился мальчик, его назвали Александром, а 2018-м – девочка Милана.
Ковалев основал промоутерскую фирму Krusher Promotion, занимающуюся организацией боксерских поединков (в том числе выставочных). Также под брендом Krusher боксер выпускает линию спортивной одежды и сувениры.
В большинстве поединков Сергей выходил на ринг под композицию группы «Смысловые галлюцинации» под названием «Вечно молодой». Эта песня у многих фанатов бокса прочно ассоциировалась с Ковалевым.
18 апреля в Челябинске Ковалев проведет прощальный бой за пояс IBA Intercontinental в первом тяжелом весе, а его соперником станет Артур Манн – немец родом из Актюбинска (Казахстан). А это значит, что скоро мы снова услышим «Вечно молодой, вечно пьяный» и увидим Сергея на ринге.
Ковалев – явный фаворит в бою с Манном по мнению букмекеров
Ковалев: я хотел стать абсолютным чемпионом мира в полутяжелом весе
Рой Джонс: у Ковалева один из сильнейших ударов в мире бокса
Ковалев: не знаю, есть ли вообще смысл в третье бою Бивола и Бетербиева