Международная группа учёных обнаружила самую далёкую спиральную галактику. Эта сверхмассивная система рождена всего через миллиард лет после Большого взрыва и уже демонстрирует удивительно зрелую структуру с центральной старой выпуклостью, большим диском, на котором формируются звёзды, и чётко выраженными спиральными рукавами. Это открытие было сделано с помощью данных космического телескопа «Джеймс Уэбб».
Считается, что формирование крупных спиральных галактик, таких как Млечный Путь, занимает несколько миллиардов лет. В течение первых миллиардов лет космической истории галактики были маленькими, хаотичными и неправильными по форме. Однако «Джеймс Уэбб» начинает открывать совершенно иную картину. Его снимки в глубоком инфракрасном диапазоне позволяют увидеть удивительно массивные и хорошо структурированные галактики гораздо раньше, чем ожидалось, что побуждает астрономов пересмотреть свои представления о том, как и когда формировались галактики в ранней Вселенной.
Новая галактика Чжулун Двойник Млечного Пути
Среди этих новых открытий — Чжулун, самая удалённая спиральная галактика, обнаруженная на сегодняшний день, образовавшаяся всего через один миллиард лет после Большого взрыва. Несмотря на то, что это ранняя эпоха, галактика имеет удивительно зрелую структуру: центральную старую выпуклость, большой диск, где формируются звёзды, и спиральные рукава — эти особенности, обычно наблюдаются в близлежащих галактиках.
Чем примечателен Чжулун, так это то, насколько он похож на Млечный Путь — как по форме, так и по размеру и звёздной массе. Его диск простирается более чем на 60 тысяч световых лет, что сопоставимо с нашей собственной галактикой, и содержит более 100 миллиардов солнечных масс в звёздах. Это делает его одним из самых убедительных аналогов Млечного Пути, когда-либо обнаруженных в столь ранний период, и поднимает новые вопросы о том, как массивные, упорядоченные спиральные галактики могли сформироваться так скоро после Большого взрыва.
Чжулун был обнаружен при глубоком сканировании космическим телескопом «Джеймс Уэбб» где использовался уникальный «чистый параллельный» режим — это эффективная стратегия для получения высококачественных изображений, пока основной инструмент телескопа собирает данные о другой цели.
Это позволяет картографировать большие участки неба, что необходимо для обнаружения массивных галактик, поскольку они встречаются невероятно редко.
Меняется представление о ранней Вселенной
Ранее считалось, что для формирования спиральных структур требуются миллиарды лет, а массивные галактики должны были появиться гораздо позже, потому что они обычно формируются после того, как более мелкие галактики со временем сливаются. Это открытие показывает, как коренным образом меняется представление о ранней Вселенной.
Будущие наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» поможет больше узнать об истории её формирования. По мере продолжения новых широкомасштабных исследований астрономы ожидают найти больше таких галактик, что позволит по-новому взглянуть на сложные процессы формирования галактик в ранней Вселенной.