Наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» открыли новые перспективы в поисках внеземной жизни. На планете K2-18 b, расположенной в 124 световых годах от Земли, были обнаружены химические следы диметилсульфида (DMS) и/или диметилдисульфида (DMDS). Эти соединения на Земле преимущественно производятся живыми организмами, что делает данное открытие чрезвычайно интересным.
Команда астрофизиков из Кембриджского университета под руководством профессора Никку Мадхусудхана отмечает, что эти данные являются наиболее убедительными доказательствами возможной биологической активности за пределами Солнечной системы на сегодняшний день.
Однако, ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для подтверждения достоверности сигнала и его интерпретации. Профессор Мадхусудхан выразил надежду, что это открытие может стать переломным моментом в поиске ответа на вопрос о том, одиноки ли мы во Вселенной.
Некоторые ученые относятся к этим результатам более скептически. Они сомневаются в благоприятности условий на K2-18 b для жизни и в надежности DMS и DMDS как биомаркеров.
K2-18 b, расположенная в созвездии Льва, значительно массивнее Земли и вращается в обитаемой зоне своего красного карлика. Ранее телескоп «Хаббл» обнаружил на ней водяной пар, но позже оказалось, что это был метан.
Несмотря на противоречивость данных, K2-18 b остается одним из наиболее перспективных кандидатов на наличие внеземной жизни.