Многие уверены, что история палеонтологии началась в Англии. Но новейшие исследования ставят под сомнение эту версию: первые "открыватели" динозавров могли жить в Африке — задолго до британских учёных.
Исследователи из ЮАР — университетов Витватерсранда и Нельсона Манделы — утверждают: жители африканского континента находили и сохраняли окаменелости динозавров ещё за сотни лет до того, как Роберт Плот описал кость древнего существа в 1677 году.
Причём это не просто гипотеза: в пещере Болахле в Лесото нашли фалангу динозавра массоспондила (Massospondylus carinatus), перенесённую туда человеком более 500 лет назад. Важно: в стенах пещеры не было видимых окаменелостей — значит, находку принесли туда специально.
Тайна кости из пещеры
Окрестности пещеры сформированы породами юрского периода, когда по Африке ходили травоядные массоспондилы длиной до 6 метров. Найденная кость могла принадлежать именно такому динозавру.
Любопытно, что в период с XII по XVIII век эти земли населяли койсаны и басуто. В те времена дожди и эрозия уже оголяли окаменелости, и местные жители имели доступ к ископаемым — без всяких археологических раскопок.
Древние интересовались донаучным способом
Поразительно, но африканские народы, в отличие от многих других, не стали придавать окаменелостям мистическое значение или использовать их в медицине. Кости сохранялись как есть, возможно, из любопытства, а может, как ценные артефакты — украшения или игрушки.
Такой подход резко отличается от азиатской и европейской традиции, где следы динозавров принимали за останки драконов или мифических чудовищ. Например, в Алжире их связывали с легендарной птицей рух.
Без африканцев не было бы открытий
Не стоит забывать: и в XX веке африканцы продолжали участвовать в открытии динозавров. Так, туареги указали археологам на останки Джобарии в Нигере, а народ мвера — на Жираффатитана в Танзании.
Учёные признают: без помощи местных жителей они вряд ли нашли бы что-либо. А это значит, что заслуга в обнаружении динозавров уходит далеко за рамки Европы — и принадлежит африканским народам тоже.
Оригинал этой статьи расположен по адресу: https://www.pravda.ru/news/science/2207538-dinosaur-fossil-discovery/