Кристина проснулась в спальне Тони. Боже, как раскалывается голова, подумала она, пытаясь вспомнить, что произошло. Осмотрев свои руки, она заметила небольшие царапины на руках и плечах. В голове все еще витали обрывки воспоминаний, словно тени, которые не давали ей покоя.
Двери в спальню медленно открылись, и на пороге стоял Тони. Его лицо выражало смесь облегчения и тревоги.
— Наконец-то ты проснулась, милая, — произнес он, подходя ближе.
— Что произошло? — спросила Кристина, её голос звучал тихо и дрожащим от волнения. — Я помню, как бежала по лесу, помню, что очутилась в подвале своего дома. Что вообще происходит?
— Я не знаю, что происходит, — ответил Тони, его глаза были полны беспокойства. — Но прошлой ночью мы уснули вдвоем. Я проснулся от хлопка дверью и заметил, что тебя нет в кровати.
Кристина попыталась встать, но голова закружилась, и она села обратно на кровать.
— Я вышел в зал и увидел в окно, как ты бежишь в сторону своего дома. Я схватил фонарик и выбежал следом за тобой. Ты бежала так быстро, что я не мог успеть за тобой. Когда я подбежал к твоему дому, я увидел, что вокруг него стоят неизвестные личности, одетые в балахоны с капюшонами на головах.
Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вспомнила мрачные фигуры, которые кружили вокруг её дома, и страх снова охватил её.
— Лиц я не видел, но все это было похоже на какой-то ритуал, — продолжал Тони, его голос звучал напряженно. — Я затаился в кустах и стал обдумывать, что делать дальше, как проникнуть в дом, чтобы посмотреть, там ли ты.
— И что же было дальше? — спросила Кристина, её сердце колотилось в ожидании.
— Вдруг я увидел, как ты выбила двери дома и упала на землю. Я сразу хотел рвануть за тобой, но увидел, как ты побежала прочь в лес. Я тут же побежал за тобой.
Тони замолчал, его лицо стало серьезным, как будто он снова переживал тот момент. Кристина смотрела на него, её мысли путались, а страх охватывал сердце.
— Я увидел, как ты упала, и подбежал к тебе. Ты была в измотанном состоянии. После этого я поднял тебя на руки и вышел из леса, держа тебя на руках.
Кристина закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Когда я вышел в поле держа тебя на руках я остановился и в этот момент всё вокруг словно замерло. Ты в посмотрела на меня и измотанная из последних сил сказала:
«я люблю тебя».
Тони на мгновение замолчал. Он знал, что это не просто признание, это была искренность, пробивающаяся сквозь все страхи и сомнения. Кристина продолжила:
«Я сказала это не потому что находилась в тяжелом состоянии, я сказала это потому что это так».
Тони подошел ближе, нежно подняв её голову, и, встретившись глазами, поцеловал её. В этот момент весь мир вокруг них исчез, осталась только их любовь.
«Я тоже, тоже тебя люблю»
— произнес Тони. Слёзы потекли по щекам Кристины, но на её лице сияла улыбка, полная эмоций. Тони, нежно обняв её, произнес:
«Не пугай меня так больше, я не хочу тебя потерять. Я пойду за тобой даже на край света».
Кристина сильнее прижала Тони к себе, её слёзы стали литься ещё сильнее. В этот момент они оба поняли, что вместе смогут преодолеть любые преграды.
Тони немного отодвинулся, посмотрел Кристине в глаза и вытер кончиком пальца стекающую по щеке слезу.
«Хватит слез»
— произнес он. — «Давай умывайся, перекусим, и я думаю, нам стоит сходить к твоему дому и узнать, что же всё-таки происходило там этой ночью».
Кристина, вытерев рукой слёзы, поцеловала Тони в губы и произнесла:
«Хорошо, Тони, я тоже думала о том, чтобы вернуть в дом и разобраться с тем, что же всё-таки там происходит».
Она встала с кровати, вышла на улицу, умылась и привела себя в порядок. После чего вместе с Тони они перекусили, наслаждаясь моментом.
Тони собрал рюкзак, положив в него фонарик, легкий перекус в виде сэндвичей, свитер для Кристины, а также прикрепил нож сбоку на рюкзаке. Они были готовы к тому, что их ждёт впереди.
Кристина и Тони, взявшись за руки, направились в сторону дома Кристины. Вокруг не было никого, как и горящих ночью костров, так же не было. Не было даже следов того, что происходило ночью.
Кристина посмотрела на двери дома; они были закрыты. Но она помнила, как выбила двери своим телом, когда убегала.
— Да черт возьми! — произнесла Кристина, — что тут вообще происходит?
Кристина быстрым шагом направилась к дому, следом за ней шагал Тони. Она подошла к двери и попыталась открыть её, но дверь была заперта. Вытянув руку из кармана, она достала ключ от входной двери и, открыв её, зашла в дом.
— Ну кто тут выходи, кто тут отзовись? Не будь трусом, или ты только ночью можешь нападать на девушку! — закричала Кристина, стоя посередине зала.
Тони взял Кристину за руку.
— Тут никого нет, — произнес он.
Кристина, посмотрев на Тони, сказала:
— Нужно осмотреть подвал, не зря я появилась именно в нём.
Кристина подошла к двери, ведущей в подвал, и, открыв её, вместе с Тони медленно спустилась вниз.
Тони достал фонарик и стал освещать пространство подвала. На столе стояла лампа, но Кристина точно помнила, что лампу она взяла с собой, когда выбегала на улицу.
Кристина подошла к лампе, взяла за цепочку и зажгла её. Мягкий свет озарил темный подвал.
Кристина стояла в полутёмном подвале, среди пыли и паутины, когда произнесла: «Давай заберем отсюда книги бабушки, которые она тут хранила. Возможно, в них разгадка того, что тут происходит». Тони утвердительно кивнул головой.
Они собрали в одну коробку все книги, что нашли в подвале, после чего покинули это мрачное место. Выходя на улицу, Кристина закрыла дом на ключ, словно запечатывая все его тайны.
«Давай выйдем в поле, где мы проводили наше детство», — предложила она. Тони взял её за руку, и они направились к полю, полному воспоминаний и света.
Дойдя примерно до середины поля, Тони остановился: «Давай сядем тут в траву и разберем книги, что мы забрали». Он поставил коробку с книгами на траву и сам ногой прижал траву вокруг, создавая уютное местечко для их исследования.
Тони и Кристина сели вокруг коробки и стали доставать книги, которые лежали внутри. Кристина первой обратила внимание на обложку одной из книг: «Обряд изгнания демонов», — прочитала она. «Я начну с неё», — произнесла Кристина, открывая книгу.
Тони достал из коробки старую потрёпанную книгу с названием: «Обряд призвания потусторонних сил». «Я тогда возьму эту книгу», — сказал он, открывая её.
Страница за страницей, Тони и Кристина исследовали книги, которые они выбрали. «Черт, ни одной пометки от бабушки, ничего нет», — произнесла Кристина, закончив последнюю страницу своей книги. «У меня тоже», — ответил Тони, разочарованно отложив книгу в сторону.
Кристина достала вторую книгу: «Тут бога нет», — прочитала она название. Раскрыв книгу, с неё выпал конверт. Кристина отложила книгу в сторону и взяла в руки конверт. Раскрыв его, она увидела почерк бабушки.
Сердце её забилось быстрее. «Что же она хотела нам сказать?» — прошептала Кристина, и Тони, почувствовав её тревогу, наклонился ближе, чтобы прочитать вместе с ней.
Она тихо произнесла слова, написанные в письме: «Если ты читаешь это письмо, значит ты на верном пути, значит всё уже началось и тебе нужно это остановить, Кристина.»
Она почувствовала, как холодок пробежал по спине. Бабушка всегда говорила, что дом — это не просто стены и крыша, это нечто большее. «Это не просто место, в котором я жила, это врата.» Эти слова эхом звучали в её голове.
Кристина когда-то давно здесь, на месте дома, группа религиозных фанатиков возвела алтарь. Они пытались призвать древнее зло, и когда они были уже почти на последней стадии призыва, церковь покарала их. «Умирая, предводитель фанатиков произнес: "наши души никогда не упокоятся, пока мы не призовем его".»
Церковь считала, что это конец, и что после смерти эти фанатики не смогут завершить свой обряд. Но они ошибались. Предводитель не просто проклял души своих приспешников, он заключил контракт с потусторонним миром. Теперь эти люди не живы и не мертвы, и каждый год в одно и то же время они появляются, чтобы вновь попытаться осуществить свой обряд.
«Я твоя прабабушка, а до неё — её мама. Все мы хранители, все мы боролись со злом и мешали ему осуществить свои планы.» Эти слова из письма заставили Кристину задуматься о её предках и о том, какое бремя они несли.
«Сейчас это бремя ляжет на твои плечи, останови их, заверши то, что я пыталась завершить многие годы.» Кристина знала, что это не просто задача, это её судьба. Она должна была остановить то, что было начато много лет назад.
«Книга, в которой лежал конверт, это не просто книга. В ней сказано, как упокоить души проклятых. У меня не получилось, но ты справишься, я верю в тебя, Кристина.»
На этом письмо обрывалось. Кристина посмотрела на Тони, который сидел рядом с ней, с недоумением на лице. «Что это еще такое?» — произнес он. «Какие еще хранители?»
«Я не знаю, но думаю, что дело, которое вела всю свою жизнь моя бабушка, нужно завершить,» — ответила она, чувствуя, как страх и решимость переплетаются внутри неё.