Исследователи описали захоронение младенца, раскопанное в Бельгии в средневековом борделе. Ученые пришли к выводу, что, скорее всего, внутри старинного здания располагалась могила ребенка секс-работницы, который прожил около трех месяцев. Вероятно, мальчик, родившийся в XIV веке, находился на грудном вскармливании, что говорит о потенциальной заботе со стороны матери и контрастирует с традиционными представлениями о средневековых проститутках, среди которых, видимо, были распространены аборты и убийства новорожденных. Исследование опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
Проституция в средневековой Западной Европе была широко распространенным явлением и после XIII века была узаконена во многих странах, что отражает двойственность половой морали того времени. В некоторых случаях исследователи даже сумели идентифицировать остатки средневековых зданий, в которых оказывались секс-услуги. Один из таких борделей середины — конца XIV века в 1998 году нашли в бельгийском городе Алст (Фландрия). Тогда археологи обнаружили остатки сооружения из двух комнат, которое, вероятно, одновременно использовалось в качестве публичного дома и бани, что не было редкостью.
Рядом с одной из печей внутри этого здания археологи выявили небольшую ямку размером 35 × 20 сантиметров, оказавшуюся могилой ребенка, которого, видимо, завернутым в саван похоронили лежа на боку с согнутыми руками и ногами. Исследованию этого захоронения посвятил статью Максим Пулен (Maxime Poulain) из Тюбингенского университета и его коллеги из Бельгии и Франции. Ученые определили, что останки принадлежали младенцу, который прожил около трех месяцев. Никаких видимых признаков патологий или предсмертных травм на скелете не было.
По мнению исследователей, вполне вероятно, что в могиле лежали останки ребенка проститутки, работавшей в XIV веке в этом борделе. Генетический анализ показал, что скелет принадлежал мальчику, в образце зуба которого отсутствовала ДНК каких-либо возбудителей серьезных болезней, например чумы, бруцеллеза или проказы. Однако исключать то, что ребенок скончался от какой-либо инфекции, конечно, нельзя. Ученые также проанализировали изотопный состав образца ребра этого мальчика и выяснили, что, скорее всего, он находился на грудном вскармливании.
Хотя нельзя полностью исключать, что ребенок умер от неестественных причин, вероятно, о нем заботились в течение его короткой жизни. Но в любом случае место захоронения этого малыша — весьма необычно для позднесредневековой Европы, где нормой было хоронить людей по христианскому обряду на церковном кладбище, а детские погребения в пределах домов — большая редкость.
Пулен и его коллеги рассмотрели разные потенциальные причины, по которым тело ребенка захоронили в пределах борделя. Они считают маловероятным, что это произошло из-за того, что мальчик мог быть не крещен, хотя полностью исключать эту версию исследователи не стали. Возможно, причина кроется в плохом финансовом положении его мамы или, например, в ее поверьях и желании, чтобы младенец покоился в «домашних» условиях.
Как бы то ни было, обнаруженный случай, вероятно, контрастирует обычными представлениями о поведении средневековых секс-работниц, среди которых, по-видимому, были распространены аборты и убийства новорожденных — примеры такого поведения хорошо известны из письменных источников. Вполне возможно, что среди них были и матери, которые заботились о своих детях даже в самых трудных жизненных обстоятельствах, однако эта сторона истории средневековой проституции остается почти неизвестной из-за недостатка сведений.
Детские погребения под полами домов часто встречались на гораздо более древних памятниках, нежели средневековый бордель. Например, ранее на N + 1 рассказывали, как ученые исследовали ДНК таких малышей, захоронения которых нашли в Сербии на памятнике Лепенски-Вир, когда раскапывали постройки эпохи неолита.