Украинская сборная, некогда задававшая тон в развитии постсоветского хоккея, ныне влачит жалкое существование на задворках хоккейного мира. Команда потерпела очередное позорное поражение на чемпионате мира. На этот раз дружину из Украины разнесла Австралия.
В 90-е годы Украина наряду с Латвией стали первыми командами с постсоветского пространства, выступающими на официальных соревнованиях в женском хоккее. В 1993 году в Киеве даже прошёл женский чемпионат Европы среди сборных группы B.
Но сказка украинских хоккейных золушек закончилась быстро. Уже в 1995-м команду лишили финансирования, из-за чего она перестала выступать. Было потеряно несколько поколений спортсменок. Сборная не участвовала в официальных турнирах вплоть до 2019 года.
В прошлом году украинки добились права выступать на чемпионате мира в дивизионе IIB (пятый из семи дивизионов турнира). В этом году соревнования проходят в Новой Зеландии, а конкуренцию хозяйкам помимо Украины составляют сборные Австралии, Бельгии, Турции и Гонконга.
Позор за 17 тысяч километров от дома
Команда из соседней страны заблаговременно отправилась в Южное полушарие и даже успела провести сбор. Поражение от девушек из Новой Зеландии в товарищеском матче можно было списать на акклиматизацию, но вскоре украинки вновь проиграли соперницам из Страны киви, на этот раз уже в официальном матче — 3:4 в овертайме.
Победа над турчанками оставила украинок в борьбе за повышение в классе, но уже следующий матч с не хватающими звёзд с неба австралийками обернулся провалом. При этом говорить о каком-то серьёзном развитии женского хоккея в Австралии не приходится: на официальном сайте федерации игроков и тренеров набирают на различные турниры буквально по объявлению. Заявку на отбор может отправить любой австралиец, соответствующий возрасту.
Украинки пропустили уже на второй минуте и в первые 40 минут матча ни разу не смогли отличиться. После двух периодов европейская сборная уступала со счётом 0:2. Гол в самом начале третьего периода подарил надежду украинским болельщикам, но команда Австралии доказала превосходство в классе. Встреча закончилась со счётом 4:1 в пользу австралиек.
В дивизионе IIB выступают шесть команд. Победитель турнира в следующем сезоне будет играть в дивизионе IIА вместе с командами Польши, Исландии, Тайваня, КНДР и Словении. Худшая сборная опустится в дивизион IIIА, где постарается вернуть статус в противостояниях с Таиландом, Сербией, Румынией, Хорватией и Болгарией. Украинки на данный момент занимают четвёртое место и на повышение не претендуют, вылететь им тоже будет сложно. Впрочем, при нынешнем уровне деградации женского хоккея, место даже в пятом по силе дивизионе украинкам отнюдь не гарантировано.