Представьте себе пляж в Тунисе: раскаленный песок, крики чаек, смех детей у кромки воды. Май 2014 года, курортный город Махдия, отель «Тапсус» — трехзвездочный рай для туристов. Среди отдыхающих — Наталья Баландина, 43-летняя женщина из Санкт-Петербурга, и ее восьмилетняя дочь Настя. Они приехали сюда, чтобы сбежать от боли: недавно Наталья потеряла мать, и море казалось лекарством для израненной души. Но вместо исцеления их ждала трагедия, которая потрясла не только Тунис, но и Россию.
На пляже Наталья выглядит чужеродно: сидит в одежде на краешке шезлонга, крепко обнимает сумку. Внутри — документы, деньги и, что странно, бутылка уксуса. Ее взгляд блуждает, слова невнятны. Когда к ней подходят полицейские, она отвечает сбивчиво: «Да», «Нет», «Не знаю». Что произошло в номере отеля, пока Наталья бродила по пляжу? Почему ее дочь больше не побежит к морю, не засмеется под африканским солнцем?
Жизнь до Туниса: от станицы к большому городу
Наталья родилась в станице Зассовская Краснодарского края, где жизнь текла медленно, как река под жарким солнцем. Окончив школу, она стала учителем русского языка и литературы, а позже — завучем в местной школе. Станица с населением в 2,5 тысячи человек была ее миром. Здесь она впервые вышла замуж за Алексея Михальчевского, родила дочь Аню и сына Сережу. Но через 11 лет брак распался. Наталья не сдалась: она вышла замуж за Сергея Баландина, и у них родилась Настя. Мечта о лучшей жизни гнала семью вперед.
Вскоре Наталья и Сергей решили покинуть станицу и переехать в Санкт-Петербург. Сын Сережа остался с отцом в Зассовской, а старшая дочь Аня, уже взрослая, тоже перебралась в Петербург с мужем. В новом городе Наталья кардинально сменила профессию: в 2010 году она арендовала помещение в торговом центре Колпино и открыла детский салон красоты «Сказка». Она стригла малышей, создавая им волшебные образы, пока Сергей чинил обувь. Но и этот брак не выдержал — пара развелась. Наталья осталась с Настей в съемной однокомнатной квартире.
Она старалась дать дочери все: водила на бальные танцы, записывала на кастинги, даже устроила сниматься в сериале. Настя была ее «золотом», ее надеждой. Но смерть матери в апреле 2014 года подкосила Наталью. Горе, одиночество и финансовые трудности начали затягивать ее в темную пропасть.
«Наташа души не чаяла в Насте. Называла ее “мое золото”», — вспоминают клиенты детской парикмахерской в Колпино, потрясенные трагедией.
Тени в раю: первые тревожные знаки
1 мая 2014 года Наталья и Настя прилетели в Тунис. Отель «Тапсус» обещал беззаботный отдых: аниматоры развлекали детей, бары предлагали напитки, море манило прохладой. Наталья уже бывала в Тунисе и любила его за доступность и яркость. Но с первых дней в отеле что-то пошло не так. Соседи слышали крики и плач ребенка из номера Баландиных. Аниматоры заметили, что Настя избегает матери, прячется за их спинами, словно боится.
Гости отеля шептались: Наталья часто пьет, ходит в темных очках, скрывая опухшие глаза. Некоторые видели, как она заложила серьги в местной лавке — видимо, нужны были деньги. Для чего? Однажды Настя чуть не захлебнулась в бассейне, но аниматор Сирин вытащила ее. Вместо благодарности Наталья отругала спасительницу. Другие родители следили за своими детьми, но Наталья, казалось, держалась от дочери на расстоянии.
«Девочка пряталась за моей спиной, как только видела маму. Крики из их номера слышали с первой ночи», — рассказала аниматор Сирин, которую позже вызвали опознать тело Насти.
Роковой день
13 мая, день отъезда, стал точкой невозврата. Трансферный автобус приехал за туристами, но Натальи и Насти не было ни у входа в отель, ни в холле. Горничная, открыв номер аварийным ключом, замерла от ужаса: восьмилетняя Настя лежала в ванне, наполненной водой, без признаков жизни. Полиция бросилась искать Наталью. Через два с половиной часа ее нашли на пляже соседнего отеля. Она сидела в шезлонге, сжимая сумку с уксусом, в состоянии, которое свидетели описали как «тотальная прострация».
Наталья дала сбивчивые показания: Настя якобы ушла в номер принять ванну, потому что море было холодным. Мать не пошла с ней, осталась на пляже. Вернувшись, она нашла дочь мертвой, в отчаянии схватила сумку, уксус и пошла топиться. Но народу на пляже было слишком много, и она просто села на шезлонг, где ее и нашли.
Полицейские задали ей два вопроса: «Знаете ли вы, что ваша дочь погибла?» и «Это вы убили свою дочь?» Ответы были невнятными: «Да», «Нет», «Не знаю».
Расследование: улики и противоречия
Патологоанатомическая экспертиза перевернула все: Настю задушили, а затем положили в ванну. Воды в легких не было, на шее остались четкие следы пальцев. Под ногтями девочки нашли частицы кожи Натальи, а в ее кулачке — клок волос матери. Боролась ли Настя за жизнь? Эти улики указывали на Наталью, но она отрицала вину.
Свидетели усложняли картину. Постояльцы видели, как утром 13 мая, около 11:00, Наталья вела Настю из бассейна в номер. В 11:30 она вышла одна, бледная, с сумкой, и побрела к пляжу. Павел, турист из Санкт-Петербурга, отдыхавший в «Тапсусе», написал в соцсетях: Наталья пила, не следила за дочерью, а Настя боялась ее. Едва ли это образ любящей матери.
«Накануне убийства Наталья пришла за дочкой на пляж, едва держась на ногах. Ее качало», — сообщил Павел.
Были и другие странности. В номере Баландиных слышали мужской голос — возможно, это был итальянец, с которым Наталья познакомилась в отеле. Немки из соседнего номера жаловались на ежедневные крики и плач ребенка. Но камеры видеонаблюдения, которые могли бы прояснить ситуацию, в отеле либо отсутствовали, либо их записи не упоминались.
Общественный резонанс: от сочувствия к сомнениям
Новость о смерти Насти и аресте Натальи разлетелась по СМИ. Старшая дочь Натальи, Аня, беременная на момент трагедии, создала группу «Наталья Баландина невиновна» в соцсетях. Активист Вениамин Достоевский организовал сбор средств на адвоката — в Тунисе услуги защитника стоили около двух тысяч долларов, а бесплатного адвоката Наталье не предоставили. Жители Санкт-Петербурга активно жертвовали деньги, а тунисцы Татьяна Зобова и ее муж Сав носили Наталье передачи в СИЗО города Сус.
Наталью представляли жертвой: потеряла мать, дочь, а теперь оказалась в «невыносимых» условиях тунисской тюрьмы. Общественность сплотилась, чтобы спасти “несчастную мать”. Но вскоре появились свидетельства, рушившие этот образ. Павел, аниматор Сирин и другие гости отеля рассказали о пьянстве Натальи, ее равнодушии к дочери. Люди начали подозревать, что их обманули. Собранные деньги стали предметом споров: одни требовали их вернуть, другие предлагали поставить памятник Насте. Вениамин оказался под шквалом критики, а репутация Натальи рухнула.
Тени прошлого
Глубже погружаясь в историю, находишь новые странности. Напарница Натальи по парикмахерской рассказала, что та брала деньги из кассы перед отъездом, не предупредив. Коллеги замечали: Наталья пила, иногда не выходила на работу, а на презентациях в торговом центре «отводила душу» бесплатным шампанским. Журнал охраны она расписывала с трудом, пахло от нее перегаром.
Бывший муж Сергей Баландин, отец Насти, был в ярости: Наталья не сообщила ему о поездке и не получила согласия на вывоз ребенка за границу. «Погубила мою дочь», — говорил он. А бывшая коллега-учительница из станицы намекнула, что Наталья ушла из школы не просто так — «были причины». Что скрывалось за ее уходом?
Еще одна деталь: младший брат Натальи покончил с собой несколько лет назад в Санкт-Петербурге. Это могло быть случайностью, но на фоне трагедии кажется зловещим эхом. А защитник Натальи предположил, что в ее состоянии виноват хамсин — сухой африканский ветер, который, по поверьям, лишает людей рассудка. Может ли ветер стать оправданием?
Туман рассеивается?
14 июня 2014 года Наталью неожиданно освободили из СИЗО. Официальная причина — «помутнение рассудка на фоне хронического алкоголизма» и отсутствие договора об экстрадиции между Россией и Тунисом. Тунисские власти передали дело в Россию, предоставив улики: волосы Натальи в кулаке Насти, частицы ее кожи под ногтями девочки, выводы экспертизы о насильственной смерти. Наталья, сопровождаемая отцом Валентином Артемьевым, вернулась в Россию. Но в аэропорту Москвы она упала, сломала руку, а затем исчезла.
26 июня ее нашли у родственников на Кубани и доставили в Санкт-Петербург. Следователи допросили Наталью, но отпустили под подписку о невыезде. Дело, начатое по статье об убийстве малолетней, застопорилось. Обвинения с Натальи сняли, а убийство Насти осталось нераскрытым. Возможный мотив? Страховка на 30 тысяч евро, оформленная на Настю перед поездкой. Или пьяный порыв, о котором Наталья могла не помнить? Психиатры подтверждают: алкоголь способен стирать воспоминания о страшных поступках. Убила и забыла — возможно ли это?
«Я не верю, что Наташа могла такое сделать. Она мягкая, душевная», — сказала бывшая свекровь Натальи, не желая верить в обвинения.
Жизнь на руинах
После трагедии Наталья вернулась в Краснодарский край. По слухам, она снова живет с Сергеем Баландиным, несмотря на его угрозы и даже насилие — говорят, он сломал ей ребра. Детская парикмахерская «Сказка» закрыта. Напарнице, взявшей кредит на свадьбу Ани, Наталья не вернула долг — 150 тысяч рублей легли на плечи коллеги, которую теперь донимают коллекторы. Долги, алкоголь, разрушенные отношения — это все, что осталось от мечты о лучшей жизни.
Родственники Насти, кажется, не стремятся искать правду. Отец Натальи, Валентин Артемьев, прилетал в Тунис на собранные деньги, но, по слухам, потратил их на экскурсии и бар. Отчим Натальи, Юрий Ситников, потерявший жену и внучку, утопает в горе. Аня, старшая дочь, пережила стресс, который едва не подкосил ее беременность. Жить, не зная, кто убил твоего ребенка, — это анабиоз или кипящая смола?
Уроки и предупреждения
Эта история не только о потере ребенка, но и о том, как слабости разрушают жизнь. Наталья хотела лучшего для Насти, но алкоголь, долги и неразумные решения — свадьба в кредит, поездка в Тунис во время учебного года — затянули ее в водоворот. Каждый родитель, теряющий ребенка, несет груз вины, даже если его руки чисты.
Настя могла бы вырасти, танцевать, мечтать. Но ее маленький гроб стал символом боли, которую не заглушить. Если у вас есть дети, держите их ближе. Не позволяйте туману — будь то алкоголь, депрессия или ложные мечты — затмить их свет. Не пейте при детях, не оставляйте их одних. Эта история — предупреждение: один неверный шаг может стать последним.
У нас есть еще несколько интересных историй, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!