Елена застыла в дверном проёме, не веря своим ушам. Двадцать лет брака, казалось, рассыпались, как карточный домик, от одной фразы мужа. Андрей методично складывал её вещи в старый чемодан, избегая встречаться взглядом.
- Что значит "не твой"? - её голос дрожал. - Ты с ума сошёл? Костя - вылитый ты в молодости!
Андрей резко развернулся, его лицо исказила гримаса:
- Мама всё видела! Видела, как ты встречалась с ним тогда!
- С кем "с ним"? О чём ты вообще говоришь? - Елена схватилась за дверной косяк, чувствуя, как подкашиваются ноги.
- Не притворяйся! - он швырнул её любимый свитер в чемодан. - Мама никогда не ошибается. Она видела тебя с каким-то мужчиной возле кафе "Метелица". Вы обнимались!
Елена прикрыла глаза, пытаясь вспомнить...
- Андрей, послушай меня, - она сделала шаг вперёд. - Это какое-то безумие. Давай сядем и спокойно поговорим.
- О чём говорить? - он захлопнул чемодан. - Двадцать лет ты водила меня за нос! А я-то думал, почему Костя так хорош в математике, когда у меня всегда была тройка. Теперь всё встало на свои места!
Елена почувствовала, как внутри закипает гнев:
- То есть, если ребёнок умнее тебя - значит, он не твой? Прекрасная логика! А может, он просто больше старается?
- Не пытайся манипулировать! - Андрей пнул чемодан к двери. - Мама говорит...
- При чём здесь твоя мама? - взорвалась Елена. - Мы двадцать лет женаты, у нас прекрасный сын, а ты веришь каким-то фантазиям!
В этот момент входная дверь хлопнула - вернулся Костя. Его шаги на лестнице заставили обоих замолчать.
- Мам, пап, я дома! - раздался звонкий голос сына.
Елена и Андрей застыли, глядя друг на друга. В глазах мужа промелькнуло сомнение.
- Привет, сынок! - натянуто улыбнулась Елена, выходя в коридор. - Как школа?
Костя, высокий семнадцатилетний парень, уже скидывал рюкзак:
- Нормально. Пять по физике получил. А что это за чемодан?
Андрей вышел следом, неловко переминаясь с ноги на ногу:
- Мама... собирается к бабушке съездить.
Елена резко обернулась к мужу, в её глазах читалось: "Трус! Даже правду сказать не можешь!"
- Да? - Костя удивлённо поднял брови. - А почему так срочно? Ба же вроде в порядке?
- Знаешь, милый, - Елена старалась говорить спокойно, - нам с папой нужно кое-что обсудить. Иди пока к себе, ладно?
Костя перевёл взгляд с одного родителя на другого. За семнадцать лет он научился чувствовать напряжение между ними.
- Опять бабушка Вера что-то наплела? - вдруг спросил он прямо.
Андрей вздрогнул:
- Не смей так говорить о бабушке!
- А что? - Костя пожал плечами. - Она же постоянно пытается вас поссорить. То мама готовит не так, то квартиру убирает неправильно...
- Марш в свою комнату! - рявкнул Андрей.
Костя демонстративно медленно направился к лестнице:
- Знаете, иногда мне кажется, что вы до сих пор не решили, кто главный в семье - вы или бабушка.
Когда шаги сына стихли наверху, Елена повернулась к мужу:
- Даже ребёнок всё понимает. А ты... ты готов разрушить семью из-за каких-то древних фантазий твоей матери!
- Мама никогда не лжёт, - но в голосе Андрея уже не было прежней уверенности.
- Правда? - Елена горько усмехнулась. - А помнишь, как она "видела", что я специально испортила твой костюм перед важной встречей? А потом оказалось, что это химчистка напортачила?
Андрей молчал, отвернувшись к окну.
- Или история с якобы украденными её серьгами, которые потом нашлись в её же шкатулке? - продолжала Елена. - Сколько можно, Андрей? Когда ты наконец повзрослеешь?
- Это другое, - Андрей провёл рукой по лицу. - Тогда она могла ошибиться, но сейчас... Она так уверена!
Елена подошла к окну, встала рядом с мужем:
- А я помню тот день. Знаешь, кого я встретила у "Метелицы"?
Андрей напрягся, но промолчал.
- Своего брата, Сашку! Он тогда из армии вернулся, - Елена грустно улыбнулась. - Мы действительно обнимались. И плакали оба - от радости. А ты был в командировке, даже не знал, что он приезжал.
- Брата? - Андрей нахмурился. - Почему ты никогда не рассказывала?
- Потому что на следующий день он уехал в Мурманск. Навсегда. А через месяц его корабль... - Елена замолчала, сглотнув комок в горле.
Сверху донеслись приглушённые звуки гитары - Костя явно пытался не вслушиваться в разговор родителей.
- Почему я узнаю об этом только сейчас? - Андрей развернулся к жене.
- Потому что ты никогда не спрашивал! - воскликнула Елена. - За двадцать лет ты ни разу не поинтересовался, почему я не люблю говорить о своей семье, почему нет фотографий брата...
В этот момент в дверь позвонили. Андрей вздрогнул - он узнал характерную трель: так звонила только его мать.
- О, великолепно! - Елена всплеснула руками. - Явилась проверить, выполнил ли ты её указания?
- Не начинай, - поморщился Андрей, направляясь к двери.
На пороге действительно стояла Вера Павловна - подтянутая женщина шестидесяти пяти лет с идеальной укладкой и цепким взглядом.
- Андрюша, ты всё сделал? - с порога спросила она, проходя в квартиру. - О, вижу чемодан. Правильно, сынок, давно пора было...
Её взгляд остановился на Елене, и губы искривились в презрительной усмешке:
- А ты ещё здесь? Я думала, у тебя хватит совести уйти самой.
- Здравствуйте, Вера Павловна, - ледяным тоном произнесла Елена. - Может, расскажете при сыне, как "видели" меня с любовником двадцать лет назад?
- Не смей говорить со мной в таком тоне! - вскинулась свекровь. - Я всё видела своими глазами!
- Правда? - Елена сделала шаг вперёд. - И как выглядел этот мужчина?
Вера Павловна на мгновение замешкалась:
- Высокий... темноволосый...
- Продолжайте, - подбодрила Елена. - Что на нём было надето?
- Какая разница? - вмешался Андрей. - Мама не обязана помнить такие детали спустя столько лет!
- Военная форма! - вдруг выпалила Вера Павловна. - Да, точно, он был в военной форме!
Елена побледнела:
- Вы... вы действительно видели. Только это был мой брат Александр, вернувшийся из армии. Который через месяц погиб в Баренцевом море.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Сверху снова донеслись звуки гитары - теперь это была какая-то минорная мелодия.
- Не верь ей, сынок! - Вера Павловна схватила Андрея за руку. - Она всё придумала! Какой ещё брат?
- Мам, - вдруг тихо сказал Андрей, - а почему ты раньше не говорила про военную форму?
Свекровь растерянно заморгала:
- Я... я просто вспомнила...
- Нет, - Андрей высвободил руку. - Ты сказала это только после слов Лены о брате.
- Андрюша, ты что, веришь этой... - Вера Павловна задохнулась от возмущения.
- Своей жене? - Елена скрестила руки на груди. - Да, представьте себе, бывает и такое. Кстати, - она повернулась к мужу, - у меня сохранилась последняя фотография с Сашкой. Хочешь взглянуть?
Елена направилась к старому серванту, достала потрёпанный альбом в коричневом переплёте. Руки слегка дрожали, когда она перелистывала страницы.
- Вот, - она протянула альбом мужу. - Это мы с ним у "Метелицы". Последнее фото.
Андрей взял альбом. На пожелтевшей фотографии молодая Елена обнимала высокого парня в военной форме. Они смеялись, и было заметно фамильное сходство - те же глаза, тот же разрез губ.
- Костя очень на него похож, - тихо добавила Елена. - На Сашку. Такой же упрямый и честный.
- Это ничего не доказывает! - вмешалась Вера Павловна. - Фотографию могли подделать!
В этот момент сверху раздались шаги, и на лестнице появился Костя:
- Ба, может хватит? Я всё слышал.
Он спустился и встал рядом с матерью:
- Знаете, что самое смешное? Я давно нашёл эту фотографию. И даже загуглил информацию про крушение подлодки "Курск". Там есть списки... Дядя Саша действительно был там.
Вера Павловна побледнела:
- Ты не имеешь права...
- Имею, - спокойно ответил Костя. - Потому что вы пытаетесь разрушить мою семью. Знаете, ба, я давно хотел вам сказать - хватит командовать папой. Он взрослый человек.
- Да как ты смеешь! - задохнулась Вера Павловна. - Андрюша, скажи ему!
Но Андрей молчал, не отрывая взгляда от фотографии. Потом медленно поднял глаза на жену:
- Почему ты никогда не показывала мне этот снимок?
Елена грустно улыбнулась:
- Потому что каждый раз, когда я пыталась рассказать о брате, твоя мама находила повод сменить тему. А потом... потом стало слишком больно вспоминать.
- Мама, - Андрей повернулся к Вере Павловне, - ты знала про её брата?
Свекровь нервно поправила воротник блузки:
- Я... я слышала что-то... но думала, это выдумки!
- Выдумки? - Елена горько усмехнулась. - Вы же сами были на похоронах! Просто делали вид, что не помните!
- Что? - Андрей резко побледнел. - Мама, это правда?
Вера Павловна опустилась на стул, как-то сразу постарев на десять лет:
- Я хотела как лучше... Эта девчонка была тебе не пара! Из простой семьи, без связей...
- Без связей? - Костя шагнул вперёд. - То есть, двадцать лет счастливого брака для вас ничего не значат?
- Ты не понимаешь! - всплеснула руками Вера Павловна. - Андрюша мог жениться на дочке директора завода! У неё была квартира в центре...
- Хватит! - Андрей с силой захлопнул альбом. - Просто хватит, мама. Я люблю Лену. И Костю. И мне плевать на квартиры в центре.
Елена почувствовала, как к горлу подступают слёзы:
- Андрей...
- Прости меня, - он шагнул к жене. - Прости, что усомнился. Что не спрашивал про брата. Что позволил маме...
- Значит, ты веришь ей, а не родной матери? - голос Веры Павловны дрожал от обиды.
- Нет, мама, - Андрей обнял жену за плечи. - Я наконец-то верю себе. Своему сердцу. И знаешь что? Нам нужно серьёзно поговорить о границах.
Костя тихо присвистнул:
- Вау, пап! А я уж думал, ты никогда не решишься.
- Какие ещё границы? - возмутилась Вера Павловна. - Я твоя мать! Я имею право...
- Нет, мама, - твёрдо перебил Андрей. - Ты имеешь право любить меня, но не имеешь права разрушать мою семью. С этого дня всё будет иначе.
Он повернулся к сыну:
- Костя, принеси, пожалуйста, бабушке воды. Ей нужно успокоиться.
Когда Костя ушёл на кухню, Андрей посмотрел на мать:
- Первое: ты больше не приходишь без предварительного звонка. Второе: прекращаешь критиковать Лену и вмешиваться в наши отношения.
- Но... - попыталась возразить Вера Павловна.
- И третье, - продолжил Андрей, - ты извинишься перед моей женой. Сейчас.
Елена удивлённо посмотрела на мужа - таким решительным она его давно не видела. Костя вернулся со стаканом воды и молча протянул его бабушке.
Вера Павловна приняла стакан дрожащими руками:
- Ты не можешь так со мной...
- Могу, мама, - мягко сказал Андрей. - И должен был сделать это давно. Ради всех нас.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене. Эти часы когда-то подарила им на свадьбу Вера Павловна.
Наконец, свекровь поставила стакан на стол:
- Прости меня, Лена, - произнесла она неожиданно тихо. - Я... я действительно была на тех похоронах. И знала про твоего брата.
Елена почувствовала, как Андрей крепче сжал её плечо.
- Я просто... - Вера Павловна промокнула глаза платком, - я так боялась потерять сына. Единственного...
- И поэтому решили отнять у меня мужа? - тихо спросила Елена. - А у Кости - отца?
Вера Павловна опустила голову:
- Я запуталась... Мне казалось, что я защищаю Андрюшу...
- От чего, мама? - Андрей присел рядом с матерью. - От счастливой семьи? От любящей жены? От сына, которым можно гордиться?
Костя подошёл к бабушке и неожиданно обнял её за плечи:
- Знаешь, ба, ты могла бы просто быть частью нашей семьи. Без интриг и манипуляций. Просто любить нас.
Елена смотрела на эту сцену и чувствовала, как многолетнее напряжение постепенно отпускает. Она подошла к чемодану и начала вынимать вещи:
- Думаю, это нам уже не понадобится.
- Лен, - Андрей поднялся и обнял жену сзади, - прости меня. Я был идиотом.
- Был, - согласилась она, поворачиваясь к нему. - Но, кажется, наконец-то повзрослел.
Вера Павловна медленно поднялась:
- Я, наверное, пойду... Мне нужно многое обдумать.
- В воскресенье приходи на обед, - вдруг сказала Елена. - Только позвони заранее.
Костя усмехнулся:
- И никаких разговоров про неправильно приготовленный борщ!
- Обещаю, - тихо ответила Вера Павловна и направилась к выходу.
Когда дверь за свекровью закрылась, Елена повернулась к мужу:
- Знаешь, а ведь Костя действительно похож на Сашку. Особенно улыбкой.
- И характером, - кивнул Андрей. - Такой же справедливый.
- И умный, - добавила Елена с лукавой улыбкой. - Несмотря на твои тройки по математике.
Костя рассмеялся и обнял обоих родителей:
- Вот теперь я точно уверен - вы справитесь. Главное, чтобы папа больше не верил во всякие глупости.
- Не буду, - серьёзно пообещал Андрей. - Теперь только в любовь.
За окном начинал капать дождь, часы на стене мерно отсчитывали время, а в квартире пахло пирогами - Елена как раз собиралась их достать из духовки, когда начался весь этот сумасшедший день. День, который мог разрушить их семью, но вместо этого сделал её крепче.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
А также читайте: