В 1897 году вышел роман, которому суждено стать вечной классикой ужасов. Его автор, Брэм Стокер, пишет короткую записку, отправляя кому-то экземпляр своего творения. И эта записка, найденная спустя более века, вдруг приоткрывает завесу над личностью создателя графа Дракулы, показывая его не только как мастера готики, но и как человека с ироничным чувством юмора.
Именно такое редчайшее письмо Брэма Стокера, написанное всего через несколько недель после публикации «Дракулы», выставлено на продажу в Лондоне. Его текст лаконичен, но невероятно красноречив:
«Я посылаю вам Дракулу и удостоил себя чести вписать ваше имя в книгу... Господи, прости меня. Мне совсем не стыдно. Всегда ваш, Брэм Стокер».
Что делает эту записку такой особенной? Как отмечает Оливер Бейлис из антикварного книжного магазина Bayliss Rare Books, который и выставил лот на продажу, письма Стокера сами по себе – большая редкость. А те, где он напрямую упоминает свое самое знаменитое произведение, – практически неизвестны.
«Известно о существовании лишь нескольких таких писем, и, как правило, это официальные благодарности. В отличие от них, это письмо неформальное, проницательное и датировано всего несколькими неделями после публикации книги, что делает его одним из самых ранних и откровенных авторских комментариев к ныне легендарному роману»,
– пояснил Бейлис.
До сих пор Стокер был известен своим сдержанным, почти деловым стилем переписки. Но эта записка звучит совершенно иначе. Она дышит личной интонацией, откровенностью и даже некоторой дерзостью. Фраза «Господи, прости меня. Мне совсем не стыдно» – это не просто шутка. По мнению Бейлиса, она свидетельствует о том, что Стокер прекрасно осознавал готическую экстравагантность своего романа, возможно, даже игриво гордился его мрачной театральностью и тем, что сознательно раздвигает границы жанра.
«Это письмо дает нам то, чего у нас по-настоящему никогда не было: голос самого Стокера, реагирующего на Дракулу в момент его выхода в свет — не как на иконy ужасов, а как на новое произведение. Это театрально, дерзко и абсолютно искренне. Подобный тон вообще не встречается в других его письмах, касающихся этой темы»,
– добавил эксперт.
История появления письма на аукционе тоже любопытна. Оно было обнаружено у продавца с Западного побережья США, который приобрел его из частной коллекции, где оно хранилось с 1970-х годов. Возвращение этого артефакта в Лондон, город, где «Дракула» впервые увидел свет и где Стокер руководил знаменитым театром «Лицеум», придает событию особую символичность.