Группа учёных под руководством профессора Скотта Эванса, специалиста в области геологии из Университета штата Флорида, обнаружила ископаемые останки древнего морского организма, возраст которого оценивается приблизительно в 555 миллионов лет. Если эти данные будут подтверждены, то данное существо станет одним из наиболее древних известных многоклеточных организмов на Земле. Новый вид получил научное название Quaestio simpsonorum. Это первое известное животное, обладающее выраженной лево-правой асимметрией, что является важным эволюционным признаком.
Quaestio simpsonorum имеет размеры, сопоставимые с человеческой ладонью, и форму, напоминающую вопросительный знак, который разделяет левую и правую стороны тела. Учёные предполагают, что это существо обладало способностью к самостоятельному передвижению и вело образ жизни, аналогичный морскому «пылесосу», поглощая питательные вещества из микроскопических водорослей и бактерий, обитавших на морском дне.
Помимо самих окаменелостей, исследователи обнаружили чёткие отпечатки и следовые дорожки передвижения данного организма в породах Национального парка Нильпена Эдиакара в Австралии. Эти находки предоставляют ценные данные для изучения ранних этапов эволюции многоклеточных организмов и механизмов, способствовавших развитию сложных форм жизни на планете, пишет ИА «Кулик».