Когда-то Африка была для Гарри не просто пунктом в туристической биографии - а, как он сам говорил, "местом, где я чувствую себя ближе всего к матери".
Там же, в Лесото, он вместе с принцем Сеисо основал Sentebale - благотворительную организацию в честь Дианы, чтобы помогать детям, пострадавшим от В И Ч. Тогда казалось, что это дело на века.
Но всё изменилось в 2018 году, когда в его жизни появилась Меган. А потом и США. А потом - Netflix, мемуары, судебные иски и органическая гранола.
Вождь Хоабане Теко, брат принца Сеисо, сказал, что он был встревожен, когда герцог и герцогиня провели отпуск в Африке, но не посетили Лесото.
По его мнению, Гарри мог бы посещать эту страну чаще:
Я не видел его с тех пор, как он женился. Он любимая личность из-за своей открытости, но потеря интереса с его стороны полностью подкосила дух выживания Sentebale.
Вождь Теко - человек, который помнит, как в 2004-м Гарри, ещё юный и слегка неумелый, приехал в Лесото на каникулы и с блеском в глазах заговорил о "наследии матери" - сегодня пожимает плечами.
Последний визит Гарри в Лесото состоялся в октябре 2024-го. До того о нем не было слышно целых шесть лет, хотя он и приезжал в супругой в Африку. Но не в Лесото.
Вождь на это отреагировал по-королевски спокойно, но заметил:
Меня это немного встревожило.
Что ж, тревога вполне обоснована.
Сама Меган в Лесото не бывала вовсе, и местные жители признаются: она для них "очень далёкая фигура", почти миф.
Однако в одном они уверены: после свадьбы Гарри стал реже появляться в Африке и говорить о Sentebale стал тише. А теперь и вовсе ушёл.
Вождь Теко считает это странным - ведь, казалось бы, такое дело должно быть на вес золота. Или хотя бы на вес уважения к памяти матери.
Но скандал - штука липкая.
Председатель организации, юрист Софи Чандаука, обвинила попечителей в мизогинии и в том, что Гарри якобы хотел превратить Sentebale в часть своей пиар-компании, практически потребовав от нее сделать заявление в поддержку своей жены.
Новый попечитель Sentebale, доктор Икпох, тоже не задержалась - внимание прессы оказалось настолько навязчивым, что ей пришлось удалиться из совета, сославшись на уважение к семье.
И ее трудно в этом упрекнуть.
Между тем в Лесото вспоминают, что раньше всё было иначе.
Когда Гарри приезжал, с ним можно было поговорить, он улыбался и был, по мнению местных, приземлённым.
Но с тех пор многое изменилось.
По словам местных жителей, за несколько месяцев до открытия детского центра "Мамохато" в горном районе Таба-Босиу в 2015 году им обещали работу.
Однако все долгосрочные должности были отданы кандидатам из других округов.
Одна из работниц рассказала, что Sentebale никогда не предлагала ей долгосрочный контракт - только краткосрочные контракты за 6 фунтов стерлингов в день.
Она сказала:
Я думаю, что причина, по которой к нам, как к работникам, относятся плохо, заключается в руководстве, а не в том, что у Sentebale нет денег.
Она работала в центре с 2015 года, но ей так и не предоставили постоянный контракт, что означает полное отсутствие социальных гарантий.
На вопрос о принце Гарри она рассказала, что помнит подготовку к одному из его визитов в центр - ей и другим домработницам было приказано держаться подальше.
И это ее очень разочаровало, поскольку была рада видеть принца, и задалась вопросом, не связано ли это с тем, что у нее и ее коллег не было униформы.
В конце концов, в конце 2018 года ее сократили, как и нескольких других сотрудников.
А один из местных жителей заявил, что центр не служит обществу:
До прихода Sentebale на этом месте было футбольное поле, и нам сказали, что мы по-прежнему сможем пользоваться этим местом даже после его застройки.
Наши дети играли там в футбол, а еще там есть несколько деревьев, которые община использовала в качестве дров во время церемоний.
Нам как сообществу больше не разрешено посещать это место.
В то же время двое подростков, посещавших в детстве один из семинаров центра, дали ему высокую оценку.
Один из них вспомнил трехдневное мероприятие три года назад, в котором он принял участие в возрасте 15 лет:
Это было действительно мило и роскошно, мастер-класс в основном состоял из игр и пения, и весь персонал был дружелюбным.
Они искали что-то, что определит талант, который у тебя есть.
Для кого-то это футбол, а кто-то может хорошо петь. Мы возвращались домой с чувством, что выросли.
Эти слова звучат особенно горько, если вспомнить, как Гарри покидал организацию. Он тоже вырос - но в другом направлении.
Благотворительность - не глянцевое интервью и не документальный сериал. Она требует присутствия, и не по видеосвязи. И, видимо, требует чего-то, чего у герцога Сассекского сегодня просто нет: искреннего внимания.
Центр продолжает работать.
Но для Гарри, похоже, Африка осталась где-то в прошлом.
А ведь были времена, когда Гарри, возможно, действительно верил в то, что делает.
...............
Статья написана по мотивам авторской колонки Фионы Паркер