Краткий пересказ
Берра, мальчик без дедушки, находит себе «дедушку» в доме престарелых — одинокого старика Нильса. Они становятся друзьями: вместе мастерят воздушного змея из шали покойной жены Нильса (её звали Йоханна), пьют кофе, гуляют. Берра мечтает научиться свистеть, как Нильс, но у него не получается. На день рождения дедушки мальчик устраивает праздник: помогает ему побриться, крадёт вишни из сада, дарит сигару. В финале Берра наконец учится свистеть мелодию «Умеешь ли ты свистеть, Йоханна?», но, придя в дом престарелых, узнаёт, что Нильс умер. В последней сцене Берра свистит у гроба дедушки, а после «внук» с другом собираются запускать воздушного змея, ветер подходящий..
Подробный пересказ
Завязка:
Берра, мальчик, у которого нет дедушки, завидует другу Ульфу, регулярно получающему подарки и внимание от своего деда. Решил найти себе дедушку, он вместе с Ульфом отправляется в дом престарелых. Там они встречают одинокого старика Нильса, который соглашается стать «дедушкой» для Берры. Мальчик дарит ему огненно-рыжую ромашку, а Нильс, растрогавшись, принимает подарок и начинает общаться с детьми.
Развитие отношений:
Нильс и Берра проводят время вместе: пьют кофе, играют в карты, мастерят воздушного змея из старой шали, подаренной когда-то жене Нильса — Йоханне. Дедушка рассказывает о ней, о их жизни, а Берра пытается научиться свистеть мелодию песни «Умеешь ли ты свистеть, Йоханна?», но безуспешно. Змей, украшенный галстуком Нильса вместо хвоста, так и остаётся незапущенным из-за отсутствия ветра.
День рождения Нильса:
Берра решает устроить дедушке праздник. Он подрабатывает, чтобы купить сигару, учится бритьё, чтобы помочь Нильсу привести себя в порядок. Вечером они тайно выбираются из дома престарелых, чтобы полакомиться вишнями из сада Густавссона. Нильс, несмотря на слабость, карабкается на дерево, но сучок ломается, и он падает. К счастью, он отделывается легким испугом. Пока они прячутся от разъяренного Густавссона, Нильс внезапно начинает чихать, что добавляет ситуации комичности.
Кульминация и трагедия:
Спустя время Берра, наконец, осваивает свист, но, прибежав в дом престарелых, узнаёт, что Нильс умер. В часовне, где стоит гроб с его телом, мальчик впервые исполняет мелодию «Умеешь ли ты свистеть, Йоханна?» у гроба дедушки.
Финал:
После церемонии Берра и Ульф решают запустить воздушного змея, который так и не взлетел при жизни Нильса. Ветер, наконец, поднимается, но они не успевают это сделать — рассказ обрывается. Однако символично, что змей, созданный из шали Йоханны, становится связью между прошлым и настоящим.
Заключение:
Рассказ о дружбе, утрате и взрослении. Несмотря на грустный финал, в нём есть светлая нота: Берра находит в себе силы проститься с Нильсом, а их отношения, хоть и краткие, наполняют жизнь обоих смыслом. Шалость с вишнями, попытки запустить змея и обучение свисту становятся метафорами того, как важно ценить мгновения с близкими, пока они живы.