27 апреля (14 апреля по старому стилю) 1912 года российская газета «Новое время» опубликовала заметку под названием «Как у на сохраняются памятники старины»:
«Новейший снимок оставшейся еще неразрушенной башни верхнего этажа замка Гедемина в Вильне, обезображенной деревянными надстройками и вывесками; башня обращена в последнее время городским управлением в каланчу, а низ ее сдан под кондитерскую».
Далее следовало то самое фото башни:
Башня находится в Вильнюсе — Литва в начале XX века входила в состав Российской империи, поэтому российские газеты писали о ней как о «нашей». Кстати, интересно, что в заметке «Нового времени» этот памятник прошлого называют башней ГедЕмина, хотя сегодня принято иное написание: башня ГедИмина. Еще ее называют башней Гедиминаса, на литовский манер.
Забавно, что тот самый Гедимин, в честь которого названа башня, вообще не имеет к ней никакого отношения. Великий князь литовский Гедимин правил с 1316 по 1341 год, а Верхний замок, частью которого и является башня, строился в 1419—1422 годах. Строительство велось уже при внуке Гедимина князе Витовте, однако прежде возведение башни ошибочно приписывалось Гедимину, отсюда и название.
Интересно, что мы не можем знать наверняка, как выглядели Гедимин и Витовт. Их прижизненные изображения не сохранились, а поздние портреты не могут претендовать на точность. Однако оба этих литовских князя есть среди 128 фигур, украшающих памятник «Тысячелетие России», воздвигнутый в Новгороде в 1862 году. Немного фото:
Что же касается башни Гедимина, то в начале XX века она и впрямь выглядела удручающе. Помимо фото из газеты «Новое время», есть и еще один снимок, датированный тем же 1912 годом:
Как мы видим, к тому моменту от башни остались только два первых каменных этажа, а сверху была сделана деревянная надстройка. Она появилась в промежутке между 1832 и 1838 годами, и ее использовали в качестве пожарной каланчи, то есть именно отсюда дежурные пожарные наблюдали за городом, чтобы вовремя заметить, если где-то появится огонь. Кроме того, на надстройке был установлен с маяк оптического телеграфа Санкт-Петербург — Варшава. В кирпичных нижних этажах располагалась кофейня.
Деревянную часть разобрали после Первой мировой войны, а в 1930-е годы, когда город принадлежал Польше, заново отстроили третий этаж башни из кирпича. Но во время Второй мировой башня снова значительно пострадала, и реставрацию проводили уже при советсткой власти, в 1948—1960 годах. Тогда же привели в порядок и облагородили территорию вокруг памятника старины. Еще одна реставрация проходила уже в независимой Литве в 1995 году.
Сегодня башня — одна из главных достопримечательностей Вильнюса.