В южной части Перу среди песчаных просторов пустыни палеонтологи обнаружили окаменелости древнего морского обитателя, который поначалу казался самым массивным животным в истории океанов. Речь идёт о Perucetus colossus — доисторическом виде кита, возраст которого оценивается примерно в 39 миллионов лет, передаёт Pravda.Ru.
Останки гиганта были найдены ещё более 14 лет назад, однако из-за их внушительных размеров на их транспортировку в столицу страны, Лиму, потребовалось целых три года. Исследовательской работой руководил палеонтолог Марио Урбина. В распоряжении учёных оказались 13 массивных позвонков, четыре ребра и часть тазовой кости, на основе которых удалось частично реконструировать внешний облик этого загадочного существа.
Доктор Ребекка Беннион из Королевского бельгийского института естественных наук пояснила, что вес каждого позвонка превышал 100 килограммов. При попытке просверлить один из них сломалось сверло — из-за остеосклероза, состояния, при котором кости становятся необычайно плотными, лишёнными полостей. Дополнительную массу создавал пахиостоз — утолщение наружной части костной ткани, что характерно для морских млекопитающих, таких как ламантины.
Первоначальные оценки предполагали, что масса Perucetus colossus могла достигать 180 тонн, что делало бы его тяжелее современного синего кита. Однако последующие исследования, проведённые учёными из Калифорнийского университета в Дэвисе и Смитсоновского института, уточнили предполагаемый вес — от 60 до 70 тонн, что ближе к параметрам кашалота.
Несмотря на впечатляющие находки, многие аспекты образа жизни Perucetus остаются неизвестными. Исследователи предполагают, что он обитал на мелководье, где плотные кости могли обеспечивать устойчивость в воде. Однако из-за отсутствия черепа и зубов точно определить рацион древнего кита пока невозможно.
Perucetus colossus жил в эпоху эоцена, когда морская экосистема выглядела совершенно иначе. Он мог сосуществовать с крупными хищниками, разнообразными рыбами и ракообразными, входя в сложную пищевую сеть того времени. Некоторые специалисты также предполагают, что у него могли быть физиологические адаптации, схожие с современными кашалотами, включая способность выдерживать давление и задерживать дыхание на длительное время. Пока это лишь гипотезы, требующие дальнейших исследований.
Ранее международная группа геологов «Гора Арарат и Ноев ковчег» нашла признаки того, что горная местность в современной Турции, которая по легенде стала последним пристанищем Ноева ковчега, действительно подверглась всемирному потопу.
Больше срочных и эксклюзивных новостей — в телеграм-канале АиФ