Во время недавней экспедиции впервые был заснят колоссальный кальмар в его естественной среде обитания вблизи Южных Сандвичевых островов, и это оказался 30-сантиметровый детёныш.
Слабо трепещущий призрак, поначалу едва различимый среди клочков морского снега, падающего в замедленной съёмке, вынырнул из сапфировой пустоты. Пилот подводного робота вывел существо в центр кадра, предоставив учёным на корабле у поверхности океана хороший обзор странной формы жизни. Прозрачный купол в крапинку был увенчан плавниками, которые деловито хлопали, как крошечные крылышки, а щупальца тянулись под ним к светящейся красным ходовой части.
Не было никаких фанфар — всего несколько минут тихого, почти благоговейного наблюдения. Но эта встреча, длившаяся 100 лет, стала первым случаем, когда колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) был заснят на пленку в своей естественной среде обитания.
«Это один из настоящих гигантов планеты, живущий в одной из наших самых нетронутых морских экосистем, — говорит Кэт Болстад, доцент Оклендского технологического университета в Новой Зеландии, которая помогла независимо идентифицировать существо по отснятым кадрам. — Оно вызывает восхищение и удивление, а также играет огромную роль в пищевых сетях Антарктики».
Ученые с борта исследовательского судна Falkor (тоже) Океанического института Шмидта увидели колоссального кальмара на глубине около 600 метров под поверхностью недалеко от отдаленных необитаемых Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана. Эти левиафаны могут вырастать до 7 метров в длину и весить более 450 кг — короче, но гораздо крупнее, чем гигантский кальмар (Architeuthis dux), который вырастает до 13 метров в длину и 270 кг. Однако колоссальный кальмар, попавший на пленку, был ещё малышом, его длина составляла всего около 30 см.
«Мы сняли его, потому что он был красивым и необычным, а затем спустились обратно на морское дно, чтобы заняться исследованиями, на которые была направлена остальная часть погружения», — сказал на пресс-конференции главный научный сотрудник экспедиции Мишель Тейлор из университета Эссекса в Англии. Лишь спустя несколько дней, после того как команда узнала от некоторых экспертов по стеклянным кальмарам, кто это был, исследователи полностью осознали значение своего наблюдения.
Хотя люди знают о существовании колоссальных кальмаров уже сто лет, эти животные в основном встречались в содержимом желудков китов и морских птиц, успешно ускользая от людских глаз в своей естественной среде обитания.
«Большая часть нашего научного и съемочного оборудования шумная и яркая, поэтому кальмары узнают о нашем оборудовании задолго до того, как мы поймем, что они там есть, и будут держаться подальше, — говорит Болстад. — Глубокое море — это огромное трехмерное пространство, и искать там конкретных животных довольно сложно, особенно когда они, вероятно, активно пытаются нас избежать!» Ученые до сих пор не знают, чем питаются эти молчаливые существа, как долго они живут и каковы их репродуктивные особенности».
«Получить кадры ювенильных особей — это так замечательно, — сказал на пресс-конференции Аарон Эванс, независимый эксперт по стеклянным кальмарам. Ученые знают, что колоссальные кальмары рождаются крошечными, и некоторые взрослые экземпляры сохранились в коллекциях, но их время между этими стадиями не очень хорошо изучено. — Поэтому наблюдение такого среднего размера, промежуточного между вылуплением и взрослой особью, очень интересно, поскольку дает нам возможность заполнить некоторые из недостающих фрагментов головоломки в истории жизни этого очень загадочного и таинственного животного».
Этот случай произошел наряду со многими другими странными встречами, включая рыбу-гренадера с паразитическими косичками, пиньяталоподобную анемону, плотоядную губку, похожую на одуванчик, и кораллы Seussian. Неудивительно, что в таком отдаленном и малоисследованном регионе появляются странные и удивительные открытия, и каждая новая находка дает ценные сведения о мире, который наука еще только начинает понимать.
«Наблюдение за колоссальным кальмаром дает нам возможность узнать об этом отдаленном месте, — говорит Болстад, — и поделиться радостью от таких открытий с людьми, которые, возможно, не часто задумываются о морских глубинах, хотя они составляют 95 процентов живого пространства на Земле и играют огромную роль в регулировании нашего климата».
Надеемся, что однажды исследователи увидят вживую и взрослого колоссального кальмара. «Когда мы наконец-то увидим взрослых особей, то получим кадры очень больших кальмаров, — сказал Болстад на пресс-конференции. — У них будут внушительные крючья, они будут большими и мускулистыми. О них будет много шумихи. Но в данном случае мы представим миру живого колоссального кальмара как красивое, маленькое, нежное животное, которое подчеркивает великолепие многих глубоководных существ».
Приходите на мой канал ещё — к нашему общему удовольствию! Комментируйте публикации, лайкайте, воспроизводите на своих страницах в соцсетях!
Теперь вы можете одонатить тут мой труд любой приемлемой для вас суммой.