— Мам, опять ночная смена? — Катя с тревогой смотрела на мать.
— Да, солнышко. Вы же без меня не напроказничаете? — Марина ласково потрепала старшую дочь по руке.
— Конечно, нет. Но ты совсем не отдыхаешь, — вздохнула Катя.
— Надо работать, Катюш. У тебя скоро выпускной. Ты же хочешь красивое платье?
— Да не нужен мне выпускной… — пробормотала Катя. – Лучше бы ты дома была почаще.
— Скоро все изменится, котёнок. Остался всего год, выплатим этот проклятый кредит, и я буду больше времени проводить с вами.
Марина прикрыла глаза. Ей казалось, что только ей так «везет». Замужество, двое детей… счастливая семья. А потом… муж решил открыть бизнес. Марина не вникала в детали, но кредит на развитие ему не дали. Пришлось оформлять на себя. А вскоре муж заявил, что уходит к другой. Обещал платить кредит. Но не успела Марина оправиться от шока, как ей сообщили о смерти мужа. Звонила какая-то незнакомая женщина. Спасибо, хоть сказала, где похоронен. Они даже развестись не успели.
На кладбище Марина рыдала, не зная, как жить дальше. Двое детей, огромный кредит, работа в больнице с мизерной зарплатой… На счетах мужа было пусто. Марине досталась только его доля в квартире. Приходилось брать все возможные подработки, чтобы сводить концы с концами. Хорошо хоть Катя помогала с младшим братом, Юрой.
Пять лет Марина выплачивала кредит. Пенсия по потере кормильца и половина зарплаты уходили на погашение долга. Жили на оставшиеся копейки.
— Ладно, Катюш, мне пора, — сказала Марина.
— Беги, мам. Я с Юркой уроки сделаю.
— Что бы я без тебя делала!
Больница находилась на другом конце города. Две пересадки на общественном транспорте… Марина давно хотела найти работу поближе, но все как-то не получалось.
— Добрый вечер, Марина Николаевна, — сказал Сергей, новый охранник.
Марина смущенно улыбнулась. Сергей — вдовец, отставной военный, работал в больнице всего три месяца. Он явно испытывал к ней симпатию, и Марина, к своему удивлению, тоже не оставалась равнодушной. Хотя никаких отношений между ними пока не было, в больнице уже ползли слухи.
— Здравствуйте, Сергей Андреевич, — Марина поспешила пройти мимо, заметив любопытные взгляды медсестер.
В ординаторской коллеги пили чай.
— Марина, присоединяйся! — пригласили её.
— Спасибо. Как дела? Спокойно?
— Тишина… Даже страшновато. Не будет ли бури?
Ночь действительно началась спокойно. Один аппендицит, да рабочему руку зашили.
Марина вышла во двор подышать свежим воздухом.
— Можно? — рядом присел Сергей.
— Марина, я хотел пригласить вас… в кино. Хотя, может, кино — это слишком банально? В ресторан? В театр? Я про вас ничего не знаю, даже какие у вас предпочтения… — он замолчал, заметив, что Марина собирается отказаться. — Нет-нет, даже не думайте отказываться!
Марина рассмеялась.
— Вы мысли мои читаете?
— А их и читать не надо. Вы от меня всегда убегаете, – улыбнулся Сергей.
— Настолько заметно?
— Очень. Мы с вами взрослые люди, оба свободны. Глупо отрицать, что мы друг другу симпатичны. Так что…
Марина вздохнула. Она давно не ходила на свидания. "За сорок уже… какие свидания? – подумала она. — Хотя… жизнь же продолжается".
— Хорошо, схожу с вами в кино. Только со временем у меня напряженка…
— Я заметил. Вы очень много работаете.
— Приходится. — Марина грустно улыбнулась. — Муж «хорошее» наследство оставил.
— Бывает… — Сергей сочувственно кивнул. — Не буду расспрашивать. Если захотите, сами расскажете.
И Марине внезапно захотелось рассказать. Она выложила Сергею всю историю с кредитом, смертью мужа и финансовыми проблемами.
— Вот такие дела… Так что хорошенько подумайте, прежде чем приглашать меня на свидание.
— Глупости! Проблемы решаются. И ваши — тоже.
— Наверное, вы правы. Я просто слишком много об этом думаю, — призналась Марина. — Еще и с подругой лучшей поссорилась из-за мужа. Оказывается, она была в него влюблена. Вот думаю иногда, как бы все сложилось, если бы она за него вышла…
— Ну, это вы уже фантазируете. А с подругой-то помирились?
— Нет. Она уехала после нашей свадьбы. И я даже не знаю, где она сейчас.
— Скорая, — Сергей кивнул в сторону ворот. — Надеюсь, не к нам?
— К нам. Слишком тихо было. Так не бывает.
Через несколько минут прибежала медсестра.
— Марина Николаевна! Ножевое!
— Готовьте операционную!
Пациент был в сознании. Марина изучала его анализы.
— Как вы себя чувствуете? — она подняла глаза.
Перед ней лежал её муж.
— Костя?
Он испуганно отвернулся.
— Вы ошибаетесь.
— Но… это же ты! Ты же… умер!
— Давление падает! Кровопотеря! — крикнула медсестра.
— Начинаем! — скомандовала Марина, отбросив сомнения.
К концу операции она не сомневалась: это Костя. Её муж, который умер пять лет назад. Как такое возможно?
— Скажите, как он? — услышала она знакомый голос.
Перед ней стояла Лена. Её бывшая подруга.
— Лена?
— Марина! Я не знала, что ты здесь работаешь! Это ты его оперировала?
— Это… Костя… Я ничего не понимаю…
— Марина, все очень сложно… Нам надо поговорить.
— Да, мне кажется, пора внеси ясность! — голос Марины дрожал.
— Марина Николаевна, все в порядке? — подошел Сергей.
— Сергей Андреевич, — обратилась к нему Марина, — не могли бы вы поприсутствовать при нашем разговоре? А то я, кажется, схожу с ума.
— Конечно, — Сергей взглянул на Лену. – Пройдемте ко мне. Там никто не помешает.
В комнате охраны Лена рассказала всё. Встретив Костю после долгой разлуки, она влюбилась в него. Они придумали аферу с кредитом и инсценировкой смерти, чтобы избавиться от финансовых обязательств и алиментов. Им помогли знакомые Кости. Но их бизнес прогорел. Они переехали в другой город, но и там не повезло. Вернувшись, они скрывались от кредиторов. Нападение — это предупреждение.
— Марина, не выдавай нас! — умоляла Лена. — Что нам делать?
— А что *мне* делать? — спросила Марина. – Я пять лет отдавала долги за тебя! Отказывала себе и детям во всем! А ты… ты предлагаешь мне продать квартиру и отдать вам деньги?!
Сергей посмотрел на Марину.
— Марина, решать вам, конечно. Но, по-моему, нужно вызвать полицию. Вашему… мужу придется ответить за свои поступки. Зато вы избавитесь от кредита.
— Ты не сделаешь этого! — вскочила Лена. – Это же отец твоих детей! Тебе его не жалко?
— Нет, не жалко. — Марина тоже поднялась. – Как и тебя. Вы обо мне подумали, когда все это затевали? О детях? Мы плакали на его могиле! Сергей Андреевич, вызывайте полицию.
— Простите, – обратился Сергей к Лене, набирая номер, – но вам придется здесь подождать.
— Это ты виновата! — закричала Лена, обращаясь к Марине. — Если бы Костя женился на мне, ничего бы этого не было!
Марина молча вышла.
***
— Мам, что случилось? — спросила Катя, видя расстроенное лицо матери.
Марина рассказала дочери всё.
— Получается, мы долги за него платили, а он… развлекался? — тихо сказала Катя. – Мама, можно я буду считать, что он умер? Тогда, пять лет назад?
— Конечно, дочка. Для меня он тоже умер. Сегодня — во второй раз.
***
Прошло полгода.
— Мам, к нам гости придут? — спросил Юра, зайдя на кухню.
— А что такое?
— Вкусно пахнет!
— Садитесь за стол. Скоро ужинать будем. Дети, у меня для вас новость.
— Ты замуж выходишь? — спросила Катя.
— Ну, не совсем… В общем, я хочу вас познакомить с Сергеем.
Марина замолчала, увидев испуганные лица детей. "Зря я, наверное… А если они против?" В этот момент дети обняли её.
— Мамочка! Мы так рады! Лишь бы он был хорошим человеком!
— Он хороший. Вот увидите.
Раздался звонок в дверь.
— Я открою! — крикнул Юра.
"Назад пути нет", — подумала Марина.
Они поженились через месяц. Скромно отметили в ресторане в семейном кругу. Юра и Сергей сразу подружились. Катя постепенно оттаяла. Костю приговорили к реальному сроку. Выяснилось, что за ним и Леной тянулся длинный шлейф различных афер. На суде они обвиняли друг друга. Кредит с Марины не сняли, но Сергей сразу же погасил его.
— Все, Мариш, начинаем с чистого листа! — сказал он. — Теперь я тоже без денег.
Они рассмеялись. Деньги — это такая мелочь. Главное, что они вместе. А деньги… деньги они заработают.