«Да знаете ли вы, какой это был талант! С ним рядом никто не стоит. Белошейкина матушка-природа одарила очень щедро: потрясающей реакцией, игровым чутьём, быстротой… К тому же Женя отличался исключительной коммуникабельностью, даже стихи писал. А какие он стенгазеты в нашей «молодёжке» выпускал»! (Владимир Васильев).
Когда в 1984 году Владислав Третьяк объявил о завершении спортивной карьеры, эта новость заставила всю хоккейную общественность буквально содрогнуться. На протяжении полутора десятков лет незаменимость Третьяка ни у кого не вызывала сомнений. Теперь возникал вопрос: кто станет его преемником в воротах ЦСКА и сборной СССР? На конец декабря были запланированы прощальные мероприятия. Всё должно было выглядеть пафосно и торжественно, ведь с уходом из большого спорта Третьяка в отечественном хоккее окончательно завершалась смена поколений. Мало кто обратил внимание на тот факт, что в составе советской команды к матчу против сборной Европы на «Известиях-84» были заявлены не два, как обычно это бывало, а целых три вратаря. К опытному динамовцу Владимиру Мышкину и челябинцу Сергею Мыльникову добавился юноша – Евгений Белошейкин. «Что это за Белошейкин ещё такой?», - удивлялись болельщики со стажем. «Опять Тихонов какого-то пацана в сборную привёл». Но пройдёт всего-то полтора года и об этом вратаре во весь голос заговорят специалисты по обе стороны океана. Как по взмаху волшебной палочки Евгений Белошейкин в одночасье из новобранца превратится в основного стража ворот ЦСКА и сборной СССР. Однако, обо всём по порядку.
В январе 1984 года молодёжная сборная СССР выиграла чемпионат мира, который проходил в Швеции. В символическую сборную, составленную директоратом соревнований, вошёл советский голкипер из Ленинграда Евгений Белошейкин. На это обратил внимание наставник главной команды страны – Виктор Тихонов, прекрасно понимавший, что с уходом из хоккея Третьяка, заменить его будет задачей не из лёгких. В ЦСКА оставался Александр Тыжных, считавшийся в команде сторожилом. Однако, в долгосрочной перспективе, Тихонов не мог на него рассчитывать, учитывая возраст спортсмена – ему было под тридцать. Сказывалось и то, что практически всю карьеру Александр провёл «за спиной» Владислава Третьяка, оставаясь запасным на постоянной основе. А значит, Тихонову позарез нужен был молодой вратарь с прицелом на будущее. 3 августа 1984 года в газете «Советский спорт» появилась небольшая заметка, на которую вряд ли кто-то обратил внимание. Она гласила: «После окончания прошлого сезона в составах команд высшей лиги произошли некоторые изменения. За ЦСКА будет выступать А.Гусаров, который перешёл из ленинградского СКА. В связи с уходом из большого хоккея В.Третьяка разрешён в порядке исключения переход в ЦСКА из ленинградской команды вратарю Е.Белошейкину. Бывший старший тренер этого клуба Б.Михайлов приступил к работе одним из тренеров ЦСКА». Лишь спустя некоторое время любители спорта по достоинству оценили эти приобретения. А тогда, в очередной раз, на Тихонова обрушился вал критики за слишком юный возраст вратаря-новобранца. «Какой прок от мальчишки, да ещё и с не самым простым характером?», - задавались вопросом армейские болельщики. Но у наставника ЦСКА и сборной СССР на этот счёт были свои соображения. В 1978 году, также из Ленинграда, в Москву перебрался девятнадцатилетний Алексей Касатонов, и сказать, что у одарённого спортсмена тогда были проблемы с дисциплиной, значит ничего не сказать. Тем не менее, пребывание в армейском коллективе и влияние Тихонова на мировоззрение юного Касатонова, оказали позитивное воздействие. Возможно, в случае с Белошейкиным, Виктор Васильевич руководствовался схожими мотивами, надеясь на то, что любовь к хоккею и поддержка более опытных товарищей по команде, помогут юноше справиться со всеми своими внутренними проблемами. Для Евгения Белошейкина начался этап изнурительных тренировок, которые в большей степени воспринимались им не иначе как борьба за выживание. Легкоатлетические кроссы сменялись силовыми упражнениями, а после изнурительных прыжковых занятий к работе с вратарями подключался Владислав Третьяк, также практиковавшийся в роли тренера, но узкопрофильного. Гимнастика, работа с теннисными мячами и упражнения на координацию отныне стали для вратарей ЦСКА обязательными. Лишь играя в футбол или в баскетбол Белошейкин мог немного перевести дух. На отдых времени практически не оставалось, но это ни коим образом не сказывалось на желании работать наравне со всеми. «Женя очень весёлый парень был, добродушный, не злопамятный. Про таких говорят: душа компании», - вспоминает Алексей Ивашкин. «Несмотря на то, что ему от Бога много было дано, на тренировках он пахал до седьмого пота, и поблажек себе не делал. Не по годам уравновешенный, очень одарённый. Его даже сравнить не с кем. Если, например, говорить о вратарях – европейцах, то Белошейкин был уж точно посильнее Гашека. Переход из юношеского хоккея во взрослый всегда сопровождается болезненными процессами, но у Жени адаптация прошла как-то даже незаметно».
Стремления к совершенству у Белошейкина было хоть отбавляй. Впрочем, как и амбиций, которые иногда били через край. Желание закрепиться в основном составе и выйти на новый, более высокий уровень в большом хоккее вынуждало новичка справляться с возрастающими нагрузками. И вскоре, это стремление принесло свои плоды. Летом 1984 года для хоккеистов сборной СССР начался этап подготовки к очередному «Кубку Канады». Престижнейший турнир, на который съезжалась вся элита мирового хоккея должен был проходить в сентябре. В расширенный состав кандидатов в сборную страны попал и наш герой. Трудно сейчас предположить, действительно ли Виктор Тихонов планировал за океаном доверить ворота «необстрелянному» вратарю, но факт остаётся фактом: к соревнованиям готовились трое. «Мы вместе готовились к Кубку Канады в 1984-м году. Я, Тыжных и Белошейкин», - говорит Владимир Мышкин. «У парня был талант – это несомненно. Очень подкупала в нем игровая наглость, в хорошем смысле этого слова. Казалось, что он абсолютно лишен какой-то юношеской зажатости». Но Тихонов всё же не стал рисковать. Возможно, причиной послужило отсутствие игрового опыта в подобных состязаниях. Именно это чаще всего и является определяющим фактором в вопросе тренерского выбора. Команда отправилась в Канаду без Белошейкина. Тем не менее, и он не остался без игровой практики. В Калинине проходил Чемпионат Вооружённых Сил. На него то и отправился оттачивать своё вратарское мастерство новоиспечённый армеец. Расчёт Тихонова оказался верным. В отсутствие нескольких ключевых игроков в составе, сборная СССР неудачно выступила в заокеанском турнире, и кто знает, как бы сказалась эта неудача на внутреннем состоянии молодого парня. Как говориться – нет худа без добра. А победа ЦСКА в Калинине, объективно, позволяла Белошейкину оставаться в обойме.
Следующий Чемпионат Советского Союза армейцы начали с двумя вратарями. Основным был опытный Александр Тыжных, хорошо зарекомендовавший себя в «Кубке Канады». Лишь в октябре Евгений Белошейкин появился в воротах ЦСКА, в матче против свердловского «Автомобилиста». Армейцы Москвы выиграли со счётом 10:5, и тренеры ЦСКА выпустили Белошейкина на лёд за 10 минут до окончания встречи. Наверное, самым драматичным по своему содержанию был матч в Ижевске, проходивший 30 октября 1984 года. Можно сказать, что это была самая настоящая проверка на прочность для молодого вратаря ЦСКА, с которой он справился блестяще. Уже на седьмой минуте игры хоккеисты местной «Ижстали» открыли счёт, и кто знает, как бы сложился матч для чемпионов страны, если бы не хладнокровие армейского голкипера. На москвичей, которые явно в этот раз недооценили силу противника, обрушился настоящий шквал атак. Однако, ижевские хоккеисты, обстреливавшие ворота Белошейкина на протяжении всего поединка, всякий раз терпели неудачу, а когда за несколько минут до конца игры Андрей Хомутов сравнял счёт, хозяева льда и вовсе «остановились», вероятно, окончательно разуверившись в перспективности своих атак. Но и армейцы не смогли забросить вторую шайбу. Итог матча – 1:1. Тем не менее, это был головокружительный дебют. С этого самого момента карьера Белошейкина стала стремительно набирать обороты.
А Виктор Тихонов тем временем, хоть и старался равномерно распределять игровое время вратарей на протяжении всего чемпионата, пока в большей степени отдавал предпочтение Александру Тыжных. Вот здесь то и сказалась нагрузка, выпавшая на плечи основного стража ворот. Ближе к окончанию турнира, тренеры всё чаще стали замечать у Тыжных усталость, которая выливалась на площадке в досадные ошибки. Во время игр его стали часто менять на запасного Белошейкина, и многим становилось очевидным - вскоре на хоккейном небосклоне засверкает новая звезда. Но не всё было так легко и просто для удачливого дебютанта, как это могло показаться. Пришлось и ему выслушать в свой адрес немало критики от товарищей по команде. Капитан армейцев Вячеслав Фетисов на страницах газеты «Футбол-Хоккей» от 31 марта 1985 года высказался предельно жёстко: «Спору нет, талантлив Евгений Белошейкин. Приглашение в ЦСКА он принял на свой лад. Это мягко говоря. Решил, что спаситель команды, думал враз заменить Третьяка. Отдаёт это ещё детским садом. Стабильно играть на высшем уровне – такое вратарю даётся особенно тяжело: полевого игрока другой игрок подстраховать может. Если реально оценит Женя положение дел, пересмотрит свои взгляды, будет вратарём хорошего класса. А так-то ему ещё работать и работать».
Продолжение следует...
Владимир Набоков