В конце 1980-х годов на московском заводе АЗЛК стартовал амбициозный проект — создание автомобиля будущего под названием АЗЛК-2144 «Истра». Эта модель должна была стать символом технологического прогресса советского автопрома, однако именно инновационность и стала причиной её проблем.
«Истра» отличалась использованием передовых для того времени технологий, недоступных массовому производству СССР. Кузов автомобиля был полностью выполнен из алюминия, что требовало особых условий сборки и обработки, а для серийного выпуска понадобилась бы масштабная перестройка производства с закупкой нового оборудования и обучением специалистов.
Одной из самых запоминающихся особенностей стали вертикально поднимающиеся двери — эффектный, но технически сложный элемент. Для их надежной работы требовались усиленные петли, мощные гидравлические стойки и точная подгонка деталей, что в условиях дефицита комплектующих в позднем СССР оказалось практически невыполнимо, пишет cenyavto.
Кроме того, «Истра» планировалась с инновационным оснащением: проекционный дисплей на лобовом стекле, система ночного видения, адаптивная подвеска и автоматическая коробка передач. Несмотря на привлекательность этих идей, советская промышленность не могла обеспечить их массовое производство и обслуживание, что делало эксплуатацию автомобиля крайне сложной и дорогой.