Иван Семёнович Куликов (1875—1941) — выдающийся дореволюционный живописец из числа принявших советскую власть и оставшихся на новой — теперь социалистической — Родине. Потомок крепостных крестьян Куликов получил начальные навыки черчения и рисования в Муромском уездном училище у преподавателя Николая Ивановича Товцева, затем по совету художника А. И. Морозова приехал в Санкт-Петербург, устроившись в его мастерскую помощником, и поступил в школу Общества поощрения художеств при Академии Художеств Российской империи (1894), через два года осенью 1896 г. зачислился вольнослушателем Высшего художественного училища при АХРИ в мастерскую В. Е. Маковского, через месяц перешёл к И. Е. Репину и ещё через два года по ходатайству последнего был зачислен в число студентов Высшего художественного училища при АХРИ (весна 1898 — ноябрь 1902 гг.).
Победа в художественном конкурсе с картиной «Чаепитие в крестьянской избе» принесла Куликову Большую золотую медаль, статус личного почётного гражданина Российской империи (1902) и право на длительную зарубежную командировку на правах пенсионера АХРИ в Италию (Венецию, Флоренцию и Рим) и Францию (Париж) (1903—1905). «Портрет моей матери» Куликова на Всемирной выставке в Льеже (1905) принёс ему Большую серебряную медаль, а полотна «В праздничный день» и «С фонарями в саду» — престижную Первую премию Куинджи (1906). В 1915 г. за серию изображений родного Мурома Куликов удостоен статуса академика живописи АХРИ.
После Октябрьской революции Куликов стал главой художественного отдела Муромского музея (1919) и провёл огромную работу по сохранению и спасению культурных сокровищ национализированных дворянских имений, в частности, собраний графов А. С. и П. С. Уваровых из поместья «Красная горка» в Карачарове. Всё это время и до самой смерти он продолжал жить в своём деревянном двухэтажном особняке в Муроме.
Куликов — мастер индивидуального и группового портрета, бытового жанра и соцреализма, создатель пейзажей и натюрмортов. И Царская Россия, и Советская Россия изображаются Куликовым правдиво, но нарядно и парадно — без грязи. В его реалистичных и реалистических полотнах нет обличительного пафоса, вскрытых и вывернутых наружу социальных язв. Русские люди царского и советского периодов на картинах Куликова — цари и вожди революции, дворяне, интеллигенция, мастеровые и крестьяне, мужчины и женщины всех возрастов — изображены одинаково: весёлыми и серьёзными, спокойными и задумчивыми, но без карикатурности и без героизации. Куликов умел видеть во всём и передавать в своей живописи красоту русского народа, повседневной жизни и повседневности.
