Космический телескоп James Webb (JWST) опроверг предыдущие теории о поглощении звездой планеты. Ранее считалось, что звезда раздулась, превратившись в красного гиганта, и «съела» свою планету. Однако новые данные показали, что процесс был гораздо сложнее.
Тайна вспышки 2020 года
В 2020 году астрономы зафиксировали вспышку ZTF SLRN-2020 в системе, удаленной на 12 тысяч световых лет от Земли. Наблюдения инфракрасного телескопа NEOWISE показали, что за год до вспышки в системе появилась пыль. Ученые предположили, что звезда, подобная Солнцу, расширилась и поглотила газовый гигант на своей орбите.
Однако JWST, обладающий беспрецедентной чувствительностью, опроверг эту версию. Оказалось, что звезда не была красным гигантом, а значит, механизм гибели планеты оказался иным.
Как погибла планета?
Анализ данных JWST позволил восстановить следующий ход событий:
- Планета размером с Юпитер миллионы лет медленно приближалась к звезде.
- В какой-то момент она начала задевать внешние слои звезды, что привело к «ускоренному падению» – планета словно «размазалась» по орбите.
- В результате этого процесса выброшенный газ остыл и превратился в пыль, которую и зафиксировал NEOWISE.
Кроме того, JWST обнаружил вокруг звезды диск из горячего газа, содержащий молекулы, например, угарный газ. Удивительно, но этот диск напоминает планетообразующие структуры, хотя в данном случае он стал «кладбищем» планеты, а не местом ее рождения.
Новые вопросы для науки
Открытие JWST поставило перед учеными новые вопросы о том, как именно звезды поглощают планеты. Астрономы надеются, что дальнейшие наблюдения за подобными системами помогут раскрыть эту космическую загадку.