Читатель! Илья Михайлович Франк принадлежит к числу самых выдающихся советских физиков, к поколению первооткрывателей атомного ядра, к плеяде учёных, составивших славу отечественной науки. Франк сочетал в себе глубину теоретической мысли, широту взглядов, профессиональный подход к делу с высокой духовной культурой и европейским воспитанием.
Детство и юность. Илья Франк родился 10 (23) октября 1908 года в Санкт-Петербурге. Его семья имела прекрасную репутацию в среде столичной интеллигенции: отец - преподаватель математики, дядя - философ с мировым именем, старший брат - известный биофизик. Еврейский род Франков к концу XIX века обрусел, многие его представители приняли православие. Михаил Людвигович Франк, отец будущего нобелевского лауреата, человек энциклопедически образованный, после революции работал в Крымском университете и Ленинградском политехническом институте, имел звание профессора математики. Мать, Елизавета Михайловна Грацианова, работала медицинской сестрой. В 1920-е гг. семья Франков жила в Крыму, и Илья пошёл в школу в Ялте. В детстве он часто болел, нерегулярно посещал занятия. В 1925 году, по окончании промышленно-экономического техникума, что считалось эквивалентным восьми классам средней школы, молодой человек в течение года слушал лекции в Симферопольском педагогическом институте, увлечённо штудируя объёмные монографии по физике и математике. Решение о дальнейшем жизненном пути оформилось весной 1926 года: Илья поступил на физико-математический факультет Московского университета.
Образование. Судьбоносным в биографии Ильи Франка стало знакомство с С.И. Вавиловым. Занятия экспериментальной физикой требовали постоянной лабораторной работы. В 1927 году профессор С.И. Вавилов возглавил спецпрактикум физической кафедры, куда позвал самых способных студентов, среди которых оказался и Франк. Доброжелательная манера общения и фундаментальное знание предмета, демонстрируемые новым преподавателем, постоянная лабораторная работа лепили из вчерашних школьников мыслящих исследователей. Умение ставить верные вопросы, смотреть в корень проблемы, искать решение любой задачи Франк приобрёл именно тогда. До конца жизни он считал С.И. Вавилова главным учителем. В конце 1930 года по рекомендации своего наставника Илья Франк отправился в Ленинград в Государственный оптический институт (ГОИ) для прохождения студенческой практики в лаборатории А.Н. Теренина. Там он исследовал фотохимические процессы с помощью оптических и спектроскопических методов. Полученные наработки стали основой докторской диссертации по теме "Элементарные процессы при оптической диссоциации", автоматически защищённой в 1935 году. Работа с Терениным оказалась настолько успешной, что в 1931 году, по окончании университета, Франк переехал к нему в Ленинград в качестве сотрудника. В лаборатории, оснащённой самым передовым для своего времени оборудованием, молодой физик получил возможность заниматься актуальнейшими проблемами науки.
Научная деятельность. В Ленинграде в научной сфере интересов Франка оказалась оптическая физика. Он ставил эксперименты и разрабатывал методики построения функции возбуждения и кривой поглощения при оптической диссоциации йодистого калия, по абсорбции света возле резонансной линии ртути и решал другие сложные вопросы поведения света в различных физических условиях. В апреле 1934 года по инициативе Академии наук в Москве организовали знаменитый Физический институт Академии наук (ФИАН) СССР, директором которого назначили С.И. Вавилова. По его предложению Франк вернулся в Москву. Новым направление деятельности Франка стала ядерная физика. Досконально владея проблемами оптики, он сразу заинтересовался свечением жидкостей под воздействием гамма-лучей, известным как эффект Черенкова. В сотрудничестве с И.Е. Таммом Франк дал теоретическое объяснение этого явления: эффект вызывался излучением электронов при движении со сверхзвуковой скоростью. Это открытие принесло Франку всесоюзное, а затем мировое признание. В 1946 году он удостоился Сталинской, а в 1958 году - Нобелевской премий. Франк принимал участие в научных Эльбрусских экспедициях середины 1930-х гг., целью которых являлось изучение космических лучей и свечения ночного неба. В ФИАН, где Илья Михайлович с 1947 года возглавлял лабораторию атомного ядра, он работал до 1970 года. Среди его достижений - работы по изучению образования электрон-позитронных пар под воздействием гамма-лучей, объяснение эффекта Доплера в преломляющей среде, теория переходного излучения. С 1957 года параллельно с ФИАН постоянным местом работы Франка стал Объединённый институт ядерных исследований (ОИЯИ) в подмосковной Дубне. Под его руководством здесь функционировала Лаборатория нейтронной физики. Как и большинство выдающихся советских физиков, И.М. Франк принимал участие в Атомном проекте. Его группа занималась первыми уран-графитовыми реакторами, влиянием нейтрино на ядерные процессы и изучением зарядов водородной бомбы. Усилия Франка в этой области были отмечены правительственными наградами. Хрущёвская "оттепель" дала учёному возможность совершать зарубежные командировки: в ноябре 1956 года Франк впервые побывал за границей, когда как участник делегации Общества советско-чехословацкой дружбы он посетил Прагу. В дальнейшем Франк неоднократно посещал различные съезды, конференции и выставки. В 1946 году Франк стал членом-корреспондентом АН СССР, в 1968 году его избрали академиком. Поздние работы учёного касались конструирования импульсивных реакторов периодического действия ИБР-1 и ИБР-2, за что группу разработчиков удостоили Государственной премии 1971 года. Академик Франк приглашался в состав множества экспертных комиссий по присуждению научных наград, в состав делегаций на Пагуошские конференции, избирался представителем СССР в международную Комиссию по ядерной физике.
Читатель! На этом первая часть статьи подходит к концу. Делись своими впечатлениями после прочтения в комментариях. Подписывайся, продолжение совсем скоро, ведь это Твоя История!