Отпечатки пальцев коал настолько похожи на человеческие, что даже опытные эксперты могут с трудом отличить их под микроскопом. Учёные считают, что коалы развили такие отпечатки для лучшего сцепления с ветками деревьев, по которым они лазают. Это удивительный пример конвергентной эволюции, когда у неродственных видов развиваются похожие признаки из-за схожего образа жизни.
Удивительное сходство отпечатков пальцев коал и людей действительно ставит в тупик. Дерматоглифы (узоры на коже пальцев) коал сформировались относительно недавно в процессе эволюции, и, что интересно, независимо от приматов, к которым относятся люди. Ученые до сих пор до конца не понимают, почему именно у коал появились такие похожие на человеческие отпечатки.
Основная теория, как вы верно заметили, связана с необходимостью крепкого захвата ветвей. Узоры на подушечках пальцев обеспечивают дополнительное трение и сцепление с гладкой корой эвкалиптов. Коалы проводят практически всю свою жизнь на деревьях, поэтому надежный захват для них жизненно важен.
Еще одна гипотеза предполагает, что отпечатки пальцев помогают коалам более тонко чувствовать текстуру листьев эвкалипта, выбирая самые питательные и менее ядовитые.
Это сходство настолько поразительно, что даже при исследовании места преступления (например, если коала случайно забрела в дом) криминалисты должны быть особенно внимательны, чтобы не перепутать отпечатки коалы с человеческими.
Этот пример конвергентной эволюции, когда разные виды развивают сходные признаки для решения схожих задач, показывает, насколько изобретательна природа в своем стремлении к адаптации.