Космический телескоп «Джеймс Уэбб» подтвердил существование и определил характеристики WD 1856+534 b – самой холодной из известных экзопланет. Этот газовый гигант, расположенный в 81 световом году от Земли, вращается вокруг белого карлика и предоставляет ученым уникальную возможность изучить судьбу планет после смерти звезды, подобной нашему Солнцу.
WD 1856+534 b была открыта в 2020 году. Первоначально ее масса оценивалась в 13,8 масс Юпитера. Новые данные, полученные с помощью инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument) на телескопе «Джеймс Уэбб», уточнили этот параметр – масса планеты не превышает шести юпитерианских. Средняя температура WD 1856+534 b составляет -87 градусов Цельсия, это рекордсмен по холоду среди всех обнаруженных экзопланет.
Открытие указало на то, что планеты могут не только пережить превращение звезды в белого карлика, но и мигрировать ближе к звезде, потенциально попадая в обитаемую зону. Белые карлики, будучи остатками звезд типа Солнца, позволяют изучать эволюцию планетных систем после гибели звезды. Низкая светимость белых карликов облегчает прямое наблюдение за экзопланетами, что затруднено ярким светом звезд главной последовательности. Дальнейшие наблюдения за WD 1856+534 b, запланировано на 2025 год, с помощью спектрометра NIRSpec.