Недавно найденные на территории Перу окаменелости ранее неизвестного науке животного не должны были обратить на себя особое внимание из-за своей фрагментарности. Однако через некоторое время существо, которому принадлежали эти кости, стало считаться конкурентом синего кита в звании самого крупного животного за всю историю Земли. В этой статье будет рассказано об одном из самых противоречивых ископаемых китообразных.
Перуцет колоссальный (Perucetus colossus): вымерший вид китов, живший в теплых морях эоцена. Скорее всего, перуцет питался бентосными животными или подводными растениями наподобие взморника. Этот кит был неповоротливым обитателем мелководья, медленно передвигающимся по дну при помощи коротких передних плавников.
Найденные окаменелости животного представляют собой рёбра, позвонки и некоторые части таза. Поскольку известно лишь несколько позвонков Perucetus, оценки общей длины кита зависят от того, сколько позвонков каждого типа предположительно имелось в его позвоночном столбе. Это можно примерно установить, изучая кости родственных перуцету родов. В таком случае длина животного варьируется от 17 до 20 метров. Безусловно, перуцет проигрывает синему киту в длине тела, но что насчёт массы? На основании образа жизни Perucetus colossus, схожего с таковым у отряда сирен, были сделаны подсчёты массы кита, которые основывались на соотношении длины и веса у дюгоней и ламантинов. В таком случае масса составляла примерно 180 тонн, что было больше средней массы тела синего кита. Однако впоследствии эта версия подвергалась критике на основании отсутствия близкого родства между китообразными и сиренами. Более точные подсчёты массы тела перуцета составили от 60 до 70 тонн, что ближе к весу современных кашалотов.
Подводя итог, Perucetus colossus являлся очень крупным китом, но всё же уступал в размерах современному синему киту.