После оглашения приговора бывшему генералу Ивану Попову, осужденному на пять лет, военный корреспондент Александр Сладков счел комментарии "неуместными", а его коллега Юрий Котенок назвал решение суда "позорным". Некоторые полагают, что приговор экс-командующему 58-й армией — это расплата. Генерал "Спартак" в своем обращении к бойцам раскрыл возможные причины такого исхода, и, вероятно, эти откровения определили его судьбу.
В течение года следствия мнения высказывались, но после приговора лишь немногие решились говорить. Юрий Котенок стал одним из тех, кто открыто выразил протест. Юрий Подоляка, ранее утверждавший о знании чиновниками невиновности Попова, уклонился от оценки приговора.
Возникает вопрос: почему? Неужели был дан приказ замолчать дело "Спартака"? Но есть аспект, который может пролить свет на ситуацию. Минобороны не нашло места для Попова на фронте, возможно, опасаясь "восстания". В общественном сознании стерлась важная деталь, предшествовавшая обвинениям в хищении металлоконструкций.
В аудиообращении к бойцам 58-й армии Попов заявил о честности с "гладиаторами" и объяснил причины отстранения. Он не мог лгать во имя погибших и обозначил проблемы в армии, включая отсутствие контрбатарейной борьбы и большие потери от артиллерии противника. По мнению Попова, начальство увидело в этом опасность и быстро оформило приказ об отстранении.
Журналист Алексей Живов назвал день приговора трагическим и отметил, что в деле Попова фигурировал генерал Олег Цоков, погибший Героем России. Если вина Попова доказана, означает ли это, что Цоков также был мошенником?
Попов стал "народным генералом", его поддерживали офицеры и солдаты. Вину он не признал. Защита намерена добиться оправдательного приговора, но шансы неясны, учитывая позицию Минобороны.