Валентин Николаевич Гаврилов родился в Ульяновске 25 марта 1923 года. Отец был рабочим, мать телефонисткой. В семье было только двое детей и проживала она в маленькой коммунальной квартире. Сам Валентин хотел стать спортсменом, а потому усиленно готовился к будущей карьере. Уже в седьмом классе он стал чемпионом Куйбышевской области в беге на тысячу метров. К восемнадцати годам он собирался поступать в институт физкультуры имени Лесгафта в Ленинграде.
Но планы нарушила война. Она началась, когда парню было еще семнадцать. Валентин пошел в военкомат добровольцем, но там ему рекомендовали дождаться повестки. Не желая ждать Валентин отправился поступать в 1-е Ульяновское училище тяжелых танков. Через год обучения он был направлен в Горький в бронетанковый корпус, где после завершения формирования их направили через Тулу под Сталинград. Войну он начал в качестве командира экипажа танка "Т-34-76" в звании младшего лейтенанта.
Под Сталинградом Валентин уничтожил четыре вражеских танка и две самоходки, но и немцам удалось сжечь его танк.
Первым же выстрелом мы подбили немецкий Т-3. Потом ещё два... Вечером немцы отступили. А 159-я бригада совершила ещё один марш на юго-восток к реке Лиске, где стала боевым порядком западнее Сталинграда... Трое суток непрерывных боёв, в ходе которых мы записали на свой счёт две подбитые самоходки. И – новый приказ - заняв станцию Суровикино, двигаться дальше на запад... В бою за станцию высмотрели и подбили Т-3. Развернулись, а из этого уже горящего танка – снаряд прямо нам в корму. Все остались живы, но танк потеряли. (Источник: Российский Союз Ветеранов. Воспоминания Валентина Николаевича о фронтовой жизни)
За эти немецкие машины Валентина представили к ордену Красной Звезды и назначили командиром танкового взвода. Хотя он сам думал, что пойдет под трибунал за потерянный танк:
Вызывает меня комбат майор Вакин. Ну, всё, думаю, крышка, пойду под трибунал. "Почему, - спрашивает комбат, - не докладываешь?" - "Боюсь", - отвечаю как есть. А он смеётся: "Воюешь ты хорошо, назначаю тебя командиром взвода, представляю к ордену Красной Звезды и очередному воинскому званию лейтенант".(Источник: Российский Союз Ветеранов. Воспоминания Валентина Николаевича о фронтовой жизни)
В дальнейшем Валентин Николаевич Гаврилов сражался на Орловско-Курской дуге, участвовал в боях в Белоруссии, Латвии и Литве. В декабре 1944 он вместе с другими войсками вошел на территорию Восточной Пруссии.
4 апреля советские войска уже готовились к штурму Кенигсберга. Однако из-за плохой погоды 5 апреля операцию перенесли на 6-ое. Танки пошли по засеянным полям покрытым снегом. Как вспоминает сам Валентин Николаевич, танки вязли в этой грязи и приходилось подкладывать под них бревна. На его глазах так завязло десять танков. Под огнем противника приходилось вытаскивать их.
7-го апреля начался штурм Кенигсберга. Советские танки шли колонной по узким улицам города снося баррикады противника. Головной танк Ивана Кацапова подорвался на фугасе. Погиб весь экипаж. Командование приказало Валентину Николаевичу вместе с тремя танками пробиться к аэродрому. На стыке улиц, которые сегодня называются Невского и Гагарина танкисты наткнулись на малокалиберную пушку "Эрликон".
Зенитка оказалась не проблемой. Танки смяли ее гусеницами, а расчет разбежался. Все, кроме одного солдата:
...он на плохом русском говорит: «Я коммунист. Приказывал своим сдаться, но они убежали. Вы хорошо воюете». Он снял с себя крест и подарил его мне в знак признательности. Крест этот я сохранил, а потом отдал в школу. На кой черт он мне нужен?… (Интервью с Валентином Николаевичем Гавриловым. Источник: Комсомольская правда)
Конечно же не все немцы охотно сдавались советским войскам. Одни разбегались и прятались пытаясь переодеться в гражданскую одежду. Другие, боясь расплаты за все, что натворили, дрались до последнего вообще не желая сдаваться. Иные надеялись сдаться американцам, которые по их мнению должны были проявить больше милосердия. Худшая перспектива ожидала солдат СС. Они уже были наслышаны о том, что советские солдаты довольно часто вообще не берут их в плен.
И все же даже солдаты СС, те самые что выжигали целые поселения, уничтожали узников концлагерей и были замешаны во множестве военных преступлений перед лицом расплаты за свои злодеяния часто трусили. Когда танк Валентина Николаевича подошел к зданию почты к Гаврилову подбежал его адъютант:
"Товарищ капитан, там немцы прячутся. Женщины, дети и восемь эсесовцев, они переодетые". Мы пошли туда, вывели всех из дома. Я говорю: «Русских не бойтесь, мы вас не тронем. Идите опять в подвал, посидите там два часа, пока мы не закончим бои, потом пойдете по домам (Интервью с Валентином Николаевичем Гавриловым. Источник: Комсомольская правда)
Действительно, среди женщин было несколько довольно странных. На поверку оказалось, что это никакие не женщины:
А слева стоят женщины (с виду так казалось): длинные юбки, кофты и платки, только нос видно. Мой ординарец подскакивает, дерг за платок. А там лицо небритое – солдат грязный. Ветер дунет, под платьем сапоги видны. (Там же)
Впрочем Валентин Николаевич не стал расстреливать этих солдат:
Этих солдат, которые прятались с гражданскими, я отпустил, отдал переводчику, чтобы он доложил командиру батальона. (Там же)
Бои продолжались. Немцы взорвали мост перед Королевскими воротами, а на крышах рассадили пулеметчиков и бойцов с фауст-патронами. Советские танкисты из пушек уничтожили пулеметные гнезда и фаустников. Затем пехота прошла в ворота.
После Победы Валентин Николаевич какое-то время служил в Калининграде командиром батальона. Затем его отправили в Добель под Ригой и, затем, в Дрезден в качестве начальника разведки танковой дивизии. После этого он снова вернулся в Калининград и служил в качестве старшего офицера по спецработе.
Из армии Валентин Николаевич уволился в 1973 году, после чего десять лет проработал в Ленинградском райисполкоме откуда ушел в милицию. Из милиции он уже и вышел на пенсию. На 70-летие Победы Валентин Николаевич прибыл в Кремль, где Владимир Путин вручал юбилейные медали ветеранам. Когда президент подошел к Валентину Николаевичу, то произнес "Не знаешь прямо, куда вам вешать медаль". Ветеран "строго так" ответил "Найдете куда".
Да, это я сказал. Сказал и рассмеялся. И президент вместе со мной улыбнулся, - вспоминал потом фронтовик. - А вешать было действительно некуда – у меня больше всех наград было. Но Владимир Владимирович нашел место и закрепил медаль рядом с медалью «70 лет Курской битве». (Источник: Комсомольская правда)
Героя не стало в январе 2016 года. Он ушел из жизни на 93-м году своей жизни. Фронтовика похоронили на военно-мемориальном кладбище поселка Медведевка рядом с супругой.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.