Валерия сидела на жёстком пластиковом стуле в арендованной сочинской квартире, нервно помешивая ложкой растворимый кофе. Муж, Игорь, застрял на очередном онлайн-совещании. За окном слышался гул курортного города, но Валерия уже давно не ощущала себя на отдыхе. Сочи не стал для них новой жизнью, скорее - новым полем для семейных стычек.
- Опять твоя мама звонила, - бросила она, не оборачиваясь, когда муж вошёл на кухню, закончив созвон.
- Я видел, - коротко ответил Игорь, не отрываясь от экрана. – Сказал ей, что мы заняты, и что сейчас не время.
- А она услышала?
- Ты же знаешь, как она слышит.
Валерия устало вздохнула. За последние две недели свекровь звонила ежедневно, иногда - по три раза на дню. Сначала интересовалась погодой, потом здоровьем, а теперь перешла к прямым упрёкам.
- Сами у моря живёте – а мать не зовёте, - заявила она вчера, так и не дождавшись за два года приглашения. – Значит, приеду сама.
Валерия попыталась ей объяснить, что квартира съёмная, тесная, что они оба работают почти в ежедневном режиме, что гостям тут не место. Но свекровь только фыркнула:
- Я не гость, я мать.
На следующий день Игорь получил смс от матери: «Билеты купила. Ждите». Валерия чуть не уронила чашку.
- Она что, правда едет? – спросила она мужа.
- Похоже, да, - буркнул тот, не глядя на жену.
- Ты хоть объяснил ей, что нам это неудобно?
- Объяснил. Она сказала, что не собирается мешать. Просто хочет «подышать морским воздухом».
- Ага, и заодно устроить нам санаторий имени себя, - пробормотала Валерия.
Через неделю в их крохотной прихожей раздался звонок. Свекровь стояла на пороге с двумя огромными сумками и выражением лица, будто приехала спасать мир.
- Ну что, не ждали? – бодро произнесла она, оглядывая квартиру. – А я вот приехала. Вон как тут просторно, втроём поместимся. А вы говорили, тесно.
Валерия попыталась улыбнуться, но получилось скорее оскалиться. Свекровь тут же заметила:
- Валерия, у тебя что ли нервный тик? Или это у вас так принято на юге?
- Просто устала, - ответила женщина.
- От чего устала-то? Детей нет, хозяйства нет, только и делай, что отдыхай, - язвительно заметила свекровь.
Игорь пытался разрядить обстановку:
- Мам, может, чаю с дороги?
- Конечно, сынок, давай, - сказала она, проходя на кухню.
Весь вечер свекровь ходила по квартире, осматривалась, открывала шкафы, удивлялась отсутствию скатерти и жаловалась на московские пробки, которые, по её словам, всё равно лучше, чем «эта ваша жара».
- Вот вы, молодёжь, всё бежите от родителей, а потом жалуетесь, что в жизни счастья нет, - философствовала она за ужином.
- Мы не бежали, а просто переехали, - попытался объяснить Игорь.
- Просто переехали они… А детей когда заводить собираетесь? Уже почти по сорок лет обоим. Или у вас теперь это не модно?
Валерия сжала зубы, но промолчала. Игорь откашлялся:
- Мам, мы не обсуждаем такие вопросы.
- А почему не обсуждаете? Я вот всю жизнь мечтала о внуках. А у меня сын и… - свекровь бросила взгляд на Валерию, – пустоцвет.
Валерия замерла. Игорь побледнел.
- Мама, хватит, - тихо сказал он.
- А что такого? Я что, не права? Женщина должна рожать, а не сидеть у моря и кофе пить. Вот у меня соседка, так у неё уже трое внуков, а я всё жду, когда мой сын соизволит.
- Мы не обсуждаем это, - повторил Игорь, но голос его дрогнул.
Валерия встала из-за стола:
- Я пойду прогуляюсь.
- Вот и гуляй, - ехидно сказала свекровь. – Может, на свежем воздухе у тебя хоть мысли правильные появятся.
Валерия вышла из квартиры, хлопнув дверью. Она шла по улице, не разбирая дороги, и думала, как же так получилось, что её жизнь превратилась в бесконечное оправдание. Сначала перед собой, потом перед мужем, теперь - перед свекровью.
Вернувшись домой, она застала мужа и свекровь в гостиной. Свекровь громко жаловалась:
- Я к вам с душой, а вы меня за человека не считаете. Два года мать не приглашали! Даже не задумывались, как я там одна выживаю. Сами живёте, как хотите. Тогда и не удивляйтесь, что счастья нет. Бог таких наказывает.
- Мама, хватит, - устало повторял Игорь.
- А что хватит? Я права. Вот у меня подруга внуков нянчит, а я что? Сижу одна в Москве, а сын с женой уехали на юг, и даже не зовут. А теперь ещё и выгоняют.
- Никто тебя не выгоняет, - попытался успокоить её Игорь.
- Конечно, никто. Просто всем своим видом показывают, что недовольны моим приездом, - драматично вздохнула свекровь.
Валерия села на край дивана. Её почти трясло от злости и бессилия.
Следующие дни стали настоящим испытанием для супругов. Свекровь вставала ни свет ни заря, громко хлопала дверьми, устраивала ревизию холодильника, критиковала всё подряд.
- Валерия, у тебя даже пыли на полках больше, чем у меня в кладовке. Как ты вообще живёшь?
- Нормально живу, - сквозь зубы отвечала Валерия.
- Нормально? А детей когда рожать собираешься? Или у тебя другие планы?
- У меня нет планов обсуждать это с вами, - парировала она.
- Вот поэтому и нет детей, что не хочешь слушать старших.
Валерия почувствовала, как у неё подступают слёзы. Она вышла на балкон, чтобы не дать свекрови повода для новой атаки.
Вечером Игорь попытался поговорить с матерью:
- Мама, хватит. Ты приезжаешь без приглашения, вмешиваешься в нашу жизнь, оскорбляешь мою жену. Это наш дом, и мы сами решим, как нам жить.
- Вот и решайте, - обиженно сказала свекровь. – Только потом не жалуйтесь, что у вас ничего не получается.
- Мам, мы взрослые люди.
- Взрослые? – с издёвкой переспросила она. – У взрослых людей обычно есть нормальная работа, свой дом и дети, а ещё уважение к старшим.
Игорь замолчал.
Вечером свекровь неожиданно заявила:
- Я тут подумала, может, мне к вам переехать? Всё равно одна в Москве, а тут хоть сын будет рядом.
- Нет, мама, - твёрдо сказал Игорь. – Мы не готовы к этому.
- Конечно, не готовы. Вам бы только самим по себе жить и бездельничать, а о матери не думаете.
Валерия не выдержала, вечером она сказала мужу:
- Я так больше не могу. Если твоя мама останется, я уеду.
- Не уедешь, - сказал Игорь, – она сама уедет.
Но свекровь не собиралась уезжать. Она продолжала устраивать сцены.
- Мой сын совсем от рук отбился, а невестка только и знает, что по набережной гулять, – рассказывала она по телефону своей московской соседке.
Валерия почти перестала выходить из комнаты, Игорь тоже старался не попадаться матери на глаза. Квартира превратилась в поле битвы, где никто не хотел уступать.
В конце концов, свекровь всё-таки собрала вещи.
- Ой, живите, как хотите! – сказала она на прощание.
Валерия села на диван, Игорь молча сел рядом.
Они сидели в тишине, каждый в своих мыслях. Свекровь уехала, но её слова остались между ними, как невидимая стена. Семейный кризис не закончился, а только усугубился. Валерия впервые за долгое время почувствовала себя чужой в этом городе, в этой квартире и в этой семье.
Ей начало казаться, что свекровь в чём-то права: их жизнь такая пустая, и никакое море не может это исправить. Она действительно пожалела, что в подходящее время не родила ребёнка. Десять лет назад не хотелось, было желание пожить для себя. А теперь уже не получалось. И от этого было так пусто на душе.