За тысячелетнюю историю России женщинам не часто удавалось вставать во главе государства. Таких случаев было всего восемь, пять из которых пришлись на 18 век.
Анна Леопольдовна (1740-1741)
Урожденная Елизавета Катарина Кристина Мекленбург-Шверинская, родилась от брака дочери Ивана 5 Екатерины и князя Мекленбург-Шверинского Карла Леопольда. Она родилась в 1718 году в Ростоке, но спустя пять лет вернулась с матерью в Россию. В 1730 году неожиданно императрицей стала ее родная тетка Анна Ивановна. Не имевшая наследников, императрица выбрала Анну Леопольдовну в качестве инструмента для продолжения династии. Ее выдали замуж за герцога Брауншвейгского Антона Ульриха и их сын должен был наследовать престол.
В 1740 у четы родился сын, будущий Иван 6. В том же году умерла императрица. И регентом при малолетнем императоре стал фаворит Анны Ивановны Бирон. Но ненадолго. Анна Леопольдовна и Миних, генерал, появившийся в России еще во времена Петра Первого, свергли Бирона.
Брауншвейгская чета опасалась возросшей власти Миниха. Генерал был арестован. Анна Леопольдовна получила всю полноту власти при малолетнем сыне. Но удерживала ее меньше года. В конце 1741 года младшая дочь Петра Первого Елизавета свергла свою тетушку. А та, слабая в государственных делах и интригах, просто проморгала его. Хотя была осведомлена о планах племянницы. И некому было поддержать ее.
Судьба семьи Анны Леопольдовны трагична. Анна Леопольдовна, ее муж и двое их детей были отправлены в ссылку в Холмогоры. Там Анна и умерла в 1746 году. А император Иван вскоре был заточен в Шлиссельбург. Жил там в заточении, не имя ни с кем контактов. И был убит при попытке освобождения в 1764 году, уже во время правления Екатерины Второй.
Екатерина Первая (1725-1727)
Ничем непримечательная служанка пастора Глока из Прибалтики, в ходе Северной войны побывала любовницами Шереметева, Меншикова, и только потом досталось Петру. Император женился на урожденной Марте, ее крестили и назвали Екатериной. Она родила Петру двух дочерей Анну и Елизавету.
Екатерина сопровождала Петра в неудачном Прутском походе, но как государственный деятель ничем не отметилась. А в 1723 году Екатерину короновали.
После смерти Петра, Меншиков с помощью гвардии, возвел Екатерину на трон. Но за короткое правление императрица не принимала участия в управлении государством. Вся власть сосредоточилась в руках Верховного тайного совета, во главе с Меншиковым. Екатерина иногда туда заглядывала, но большую часть времени занималась пирами и увеселениями. Такой режим и послужил ее смерти спустя всего два года после смерти Петра.
Анна Ивановна (1730-1740)
Удивительна судьба этой женщины. Дочь Ивана 5, была выдана замуж своим дядей Петром Первым, за герцога Курляндского. Но овдовела сразу же после свадьбы. Ее муж не выдержал свадебных пиров и умер по дороге в родное герцогство. Но Петр не вернул Анну назад домой. И она, уже в качестве вдовы, продолжила свой скорбный путь в Курляндию.
Там и сидела она до 1730 года. Ее одиночество скрашивали сначала Бестужев-Рюмин, а затем и Бирон. Но в обозначенное время в России скончался малолетний император Петр Второй. Уже пять лет в России в реальности правили не монархи, а несколько аристократических семей. Они, а именно Долгорукие и Голицыны, захотели зафиксировать свою власть уже официально. А именно ограничить права монарха. И тут вспомнили о всеми забытой Анне, уж она то будет рада и этому.
Но они жестоко просчитались. Составленные ими кондиции вскоре были Анной разорваны. Она, при помощи своего фаворита Бирона, завладела всей полнотой власти. А угнетатели престола поплатились за свое властолюбие.
Анна была очень примитивной женщиной. Ее интересовали самые незатейливые развлечения с шутами и карлицами, сплетни, а так же охота. Страной фактически правил ее фаворит Бирон.
Бироновщина - этот термин вошел в историю, время засилия немцев их воровство и действия антироссийской направленности. Довольно спорно. При Петре Первом немцев было не больше. А воровство Бирона и компании просто детские игры, по сравнению с мздоимством времен Елизаветы и Екатерины Второй.
Во времена Анны Ивановны велись две войны. За польское наследство, которую Россия выиграла, даже несмотря на вмешательство Франции. А вот война с Османской империей оказалась провальной. Россия не проиграла, но достижения по итогу были несоизмеримы с затраченными силами и потерями людей.
Елена Глинская (1533-1538)
Елена стала второй женой Василия Третьего. Российский государь избавился от первой супруге, отправив ее в монастырь, так как она не смогла родить ему наследника. Долго этого не получалось и у Елены. Но все же, за три года до смерти Василия, она родила Ивана, будущего Грозного царя. Ходили слухи, что ребенок вовсе не от государя, но слухами они так и остались.
Василий Третий умер в 1530 году, а спустя три года Елена совершила переворот, отстранив от управления государством семерых опекунов ее малолетнего сына. И сама стала регентшей при трехлетнем Иване.
Правление Елены Глинской было недолгим и большую часть времени она вынуждена была заниматься борьбой за удержание власти. Тем не менее при вдове Василия Третьего была введена единая денежная валюта. Ей стала серебряная деньга. А так же заключила мир с Литвой и Польшей. Да, пришлось пойти на уступки. Но в то время, раздираемая борьбой за власть Россия, мало что могла противопоставить сильным конкурентам.
Но борьбу за власть Елена проиграла. В 1538 году она скоропостижно скончалась в возрасте 30 лет. Ее отравили ртутью.
Елизавета (1741-1761)
Младшая дочь Петра Первого так долго ходила в первых претендентках на трон, что к 1741 году, спустя 16 лет после смерти первого русского императора, мало кто считал, что ей эта власть нужна. Елизавета вела себя инертно в борьбе за трон, посвящая свою жизнь кутежам и прочим увеселениям.
Но в 1741 году она взяла свое. В своих начинаниях она опиралась на помощь Швеции и Франции. Шведы даже начали войну с Россией, чтобы возвести Елизавету на трон. В замен же требовали отдать все завоевания Петра в ходе Северной войны.
Но Елизавета кинула своих зарубежных союзников и пришла к власти на штыках гвардии. Никто из знати не помог ей сделать этого.
Узурпировав власть, Елизавета поквиталась со своими врагами, а наверх возвела людей, помогших ей захватить трон. Огромную власть получили братья Шуваловы, а их родственник в последствии стал фаворитом императрицы.
Елизавета закончила войну со Швецией в 1743 году. А в конце своего правления ввязалась в Семилетнюю войну с Пруссией, в принципе не особо России и нужной. Несмотря на ряд громких побед, Россия заняла Кёнигсберг, а войска даже заходили в Берлин, реальных выгод так и не получила. А приемник Елизаветы Петр Третий и вовсе обнулил все достижения.
Елизавета не вмешивалась в дела управления страной, по-прежнему предаваясь увеселениям. Но умела выбирать людей, которые не разрушили наследие Петра, а где-то его и приумножили.
Софья (1682-1689)
В 1682 году умер царь Федор, старший сын Алексея Михайловича. Он не оставил наследников, но оставалось еще два младших сына Тишайшего, слабоумный Иван и десятилетний Петр.
Незавидна была судьба царских дочерей того времени. Их не выдавали замуж, им не была доступна светская жизнь. Они жили изолировано от внешнего мира в отдельном тереме, ограниченные контактами с людьми. Жизнь их напоминала монастырскую. Но не такова была Софья, дочь Алексея Михайловича. Она была родной сестрой Ивана и сводной Петра.
Родственники Петра Нарышкины, возвели на престол Петра, в обход старшинству Ивана. Заручившись поддержкой Милославских, Софья организовала стрелецкий бунт. Есть мнение, что Софья не имела к нему отношения, а только воспользовавшись случаем вышла из тени и смогла подавить его.
Тем не менее, много Нарышкиных было перебито, а Петр, лишившись поддержки, уже не мог бороться за власть. Установилось двое царствие Ивана и Петра. А регентшей была поставлена Софья, фактически сконцентрировавшая всю власть у себя в руках.
Она смогла совладать с своевольными стрельцами, почувствовавшими власть и вкус крови, и правила страной семь лет. Софья смогла заключить мир с Речью Посполитой. В годы ее правления состоялось два похода в Крым. Но закончились они неудачно. Походы собирались наспех, были плохо подготовлены, и направлены больше не на реальные цели, а ради обязательств перед союзниками. Да и командовал походами князь Голицын, предположительно любовник Софьи. Великолепный политик, но посредственный военачальник.
В 1689 году Петру удалось свергнуть Софью и заточить ее в монастырь, где она и скончалась в 1704 году.
Княгиня Ольга (945-960)
Жена князя Игоря овдовела в 945 году. После гибели мужа в древлянской земле во время сбора дани, Ольга осталась одна с малолетним сыном Святославом. Вдова не растерялась и быстро взяла в Киеве власть. Расправилась с обидчиками Игоря и сожгла их столицу Искоростень.
Ольга изменила налоговую политику на Руси. И взамен полюдья, когда князь всю зиму объезжал подвластные земли, собирая дань, которая была не фиксированной, ввела уроки - количество дани и погосты, места куда эта дань свозилась и где сидели княжеские люди.
А в 957 году Ольга возглавила посольство в Константинополь, где приняла христианство. Крестил ее патриарх, а крестным отцом стал византийский император. Ольга приняла имя Елена и стала первой христианской правительницей на Руси. По христианскому обряду Ольгу и похоронили.
Екатерина Вторая (1762-1796)
Императрица, в которой не было ни капли русской крови, стала лучшей женщиной правительницей России. Хотя фигура Екатерины не так уж однозначна.
В 1762 ей удалось свергнуть своего мужа Петра Третьего. Задача несложная. Уж очень не популярным был ее супруг. Сложнее было отодвинуть от власти сына Павла. Но и этой ей удалось.
Выросшая на произведениях европейских философов, Екатерина понимала, что на практике, особенно в России они нереализуемы. При ней закрепощение крестьян достигло пика, а могущество дворян поднялась на недосягаемые высоты. Екатерина считала себя просветительницей, много читала, сама сочиняла. На словах стремилась к отмене крепостного права. Но на деле все было иначе. А после французской революции карательная машина заработала по полной программе. Тут уж не до философии.
При Екатерине состоялся раздел Речи Посполитой. Государство прекратило существовать. Окончательно был решен Крымский вопрос. За две войны с Османской империей, Россия приросла землями Новороссии и Крыма. Был построен Черноморский флот. А на рубеже 80-ых-90-ых годов Россия выдержала сразу две войны со Швецией и Турцией.
Внутри же страны было не все спокойно. То тут, то там появлялись самозванцы, выдававшие себя за покойного Петра Третьего. Он погиб через неделю после переворота. История загадочная, и есть все основания винить в смерти супруга императрицу. Самым ярким примером стал яицкий казак Емельян Пугачев. Почти три года он терзал Оренбург, Урал, Поволжье. Разорял заводы, убивал дворян. Мятеж удалось подавить большой ценой, уже после завершения русско-турецкой войны.
Было проведено и множество реформ. Одна из самых знаковых это земская. Много Екатерина делала и в области просвещения и образования.
Невозможно не отметить и любвеобильности императрицы. За свою жизнь она имела несколько десятков фаворитов. Наиболее примечательными стали Орлов, вместе со своим братом устроившие переворот, и Потемкин, присоединивший к России Крым и Новороссию, остававшийся верным другом и помощником Екатерины, даже после удаления с императорского ложа. А вот Салтыков возможно является отцом наследника Павла.