Про зубастый нрав щуки слышал почти каждый рыбак, даже если никогда не пытался охотиться именно на эту хищницу. Стоит заглянуть ей в пасть — и от изобилия острых «кинжалов» у любого становится не по себе. Для щуки такая «вооружённость» не роскошь, а жизненная необходимость: без надёжного зубного инструмента она не сможет схватить и удержать добычу. Со временем, однако, часть зубов расшатывается, ломается или остаётся в теле слишком крупной жертвы. Если бы потерянные зубы не заменялись новыми, рыба очень быстро оказалась бы обречена на голодную смерть: хватать добычу без «зубного захвата» невозможно, даже если жевать её не требуется. Именно поэтому природа предусмотрела у щуки постоянное обновление зубного ряда.
Что скрывается в пасти щуки
Точное количество зубов у этой рыбы назвать затруднительно. У молоди зубы мелкие и их сравнительно немного; по мере роста хищницы число зубов увеличивается, а сами они становятся крупнее. В любом случае вооружение щуки никогда не бывает статичным.
Зубы условно делятся на два «типажа». Первые — крупные клыки, расположенные вдоль челюстей симметричными рядами. Вторые — мелкие, будто щётка, шипики, покрывающие верхнюю челюсть, язык и мягкое нёбо. Мелкие зубки способны слегка отклоняться. Когда щука проталкивает добычу в глотку, эти шипы пригибаются внутрь и не тормозят процесс заглатывания. Если же жертва пытается вырваться, зубки встают «ёлочкой» и превращают обратный путь в непроходимый коридор.
Зубы щуки предназначены не для пережёвывания, а исключительно для захвата и фиксации. Хищница сдавливает добычу челюстями, разворачивает её головой вперёд и, не тратя времени на жевательные движения, просто проглатывает.
Мифы и реальность зубной смены
Среди рыболовов давно ходят версии о «плановой» смене зубов у щуки. Согласно одной из популярных теорий, весной — чаще всего в мае — рыба теряет почти весь зубной ряд, затем процедура регулярно повторяется каждый месяц и якобы совпадает с лунными фазами. В это время, уверяют бывалые, щуку невозможно поймать: новые зубы ещё слабы, хищница предпочитает голодать, а на снастях остаются лишь поцарапанные живцы. Когда-то подобную точку зрения разделял и Сабанеев, описывая русские водоёмы.
Современные ихтиологи, однако, не подтвердили прямую зависимость зубопада ни от весеннего периода, ни от лунного календаря. Многочисленные лабораторные наблюдения над щуками разного возраста показали: обновление зубов действительно происходит регулярно, примерно раз в месяц, но не привязано к конкретным числам. Процесс идёт поэтапно, а не «всем скопом», и обусловлен прежде всего механическими повреждениями. Сломались пара клыков — именно их и заменит организм, не трогая остальные.
Подобная ротация партиями позволяет щуке никогда не остаться без «оружия». Сначала выпадают одни зубы, затем на их месте вырастают и крепнут сменщики, и лишь после этого очередь доходит до следующих. Рыба продолжает активно охотиться: она «учитывает», какие участки челюсти сейчас менее надёжны, и инстинктивно смещает хват к крепким зубам.
Точно также учёные ещё не пришли к единодушию в вопросе, обновляется ли весь зубной арсенал или же речь идёт лишь о крупных клыках нижней челюсти. Тонкий и труднодоступный для исследований аппарат щучьей пасти пока оставляет некоторые тайны нераскрытыми.
Весна, нерест и «капризы» клёва
Таким образом, весна сама по себе не является «переломным» моментом зубной смены, а нерест никак не влияет на способность рыбы обновлять челюстное вооружение. Весеннее поведение щуки в целом схоже с поведением других рыб: после зимней малоподвижности она выходит на прогретые мелководья, держится у прошлогодних зарослей и коряжников, восстанавливает силы и готовится к размножению. В разгар самого нереста клёв действительно затухает, но причины лежат в физиологии размножения, а не в состоянии зубов.
После откладки икры хищница компенсирует затраченные ресурсы и резко активизируется, вновь выходя на охоту. Поэтому весенний «капризный» клёв объясняется погодными качелями, температурными перепадами, уровнем воды и другими факторами, но никак не массовой потерей зубов.
Итак, щучья пасть — сложная, динамичная система, в которой зубы меняются непрерывно и порционно. Лунные фазы, точные календарные даты и даже поры года на этот процесс практически не влияют. А рыболову остаётся помнить, что даже в период «зубной реконструкции» щука остаётся грозным хищником, способным внезапно атаковать приманку, как только почует удобный шанс.