Новый снимок от космического телескопа "Хаббл" предлагает внимательнее взглянуть на одну из необычных галактик — NGC 1961, также известную как Arp 184. Этот массивный объект находится в созвездии Жирафа, на расстоянии около 190 миллионов световых лет от Земли.
Свое обозначение Arp 184 получила благодаря включению в Атлас пекулярных галактик, который был опубликован американским астрономом Хэлтоном Арпом в 1966 году. В этом каталоге собраны объекты, структура которых нарушает привычные каноны астрономической классификации - галактики, находящиеся в процессе взаимодействия, столкновения или деформации под действием гравитационных сил.
NGC 1961 заслужила своё место в атласе из-за выраженной асимметрии. Её спиральные рукава неравномерно развиты: с одной стороны наблюдается широкая ветвь, усеянная молодыми звёздами и газовыми облаками, а с другой стороны мы видим рукав с редкими потоками вещества. Такое строение указывает на возможное недавнее взаимодействие с другой галактикой. Этот процесс часто приводит к деформации диска и всплеску звездообразования.
Новое изображение создано на основе данных сразу трёх различных программ краткосрочных наблюдений (Snapshot programs). Эти программы используют небольшие промежутки времени между основными научными проектами для получения снимков объектов, представляющих особый интерес — таких, как галактики из каталогов Арпа и Мадора.
Особое внимание к Arp 184 обусловлено ещё и тем, что за последние три десятилетия в ней были зарегистрированы сразу четыре вспышки сверхновых. Такие события не только украшают галактику временными "новыми звёздами", но и дают учёным уникальную возможность изучать эволюцию массивных звёзд и процессы звездообразования в необычных условиях.