Между Диким побережьем и аэропортом Вирджиния, расположенным недалеко от Дурбана, существует участок голой земли, окруженный пышной растительностью, недалеко от северного берега реки Мтамвуна. Очень многие никогда не слышали об этом месте, Красной пустыне. Сейчас там находится природный заповедник Красной пустыни (reddesertnaturereserve.co.za). Хотя легенда гласит, что вырубка травяного покрова была вызвана чрезмерным выпасом местными племенами, но это лишь часть увлекательной истории пустыни.
Одной из замечательных вещей о Красной пустыне является то, что она невидима, пока вы не войдете в нее: в одну минуту ее нет, а в следующую вы уже находитесь на полпути через нее.
Основная цель заповедника — ботаническое и археологическое сохранение. В Красной пустыне множество видов растений, которые есть только здесь и нигде больше. Также есть много артефактов каменного века, таких как ручные инструменты и топоры. Заповедник размером 180 гектаров, а сама пустыня занимает менее 11 гектаров и шириной всего 200 метров в самой широкой части. Это вызвано антропогенными факторами, начиная с ранних людей каменного века, использующих огонь для производства орудий. Гораздо позже Шака, знаменитый король АмаЗулу, проходил здесь незадолго до 1900-х годов, чтобы грабить скот у АмаКсоса на другой стороне реки. Он загнал их сюда, прежде чем вернуться на север. Это и более поздняя деятельность коммерческих фермеров привели к чрезмерному выпасу.
Люди обычно связывают опустынивание с нехваткой или полным отсутствием воды. Но это не пустыня в том смысле слова, потому что она находится посреди одной из самых дождливых областей страны. Пустыня лежит в естественной впадине на вершине серии связанных копьев, что означает, что открытая земля в значительной степени защищена от ветра. Масштабы тысячелетней человеческой деятельности в мини-кратере привели к тому, что «удален слой органического вещества, который является высокоэффективным источником переработанных питательных веществ, что в основном и отвечает за засушливую природу этой местности. Пустыня не увеличивается и не восстанавливается. Еще одной причиной этого является высокое содержание железа и других металлов в почве, первое из которых через окисление отвечает за ярко-красный вид пустыни. Эта область усеяна миллионами узлов железного оксида.
Птицы в заповеднике (который также состоит из травянистых и водно-болотных угодий, глубоких речных зарослей и скал) замечательны, и здесь присутствует множество видов млекопитающих. К ним относятся леопард, каракал и пятнистый генет, все они неуловимы, а также бушбак, ридбак.
Источник - Getaway, перевод авторский