Наука все глубже проникает в тайны человеческого организма, и одним из неожиданных фронтов исследований стало изучение запахов, способных рассказать о нашем здоровье больше, чем мы привыкли думать
Старший научный сотрудник Института проблем передачи информации РАН, кандидат биологических наук Елена Родионова отмечает, что наиболее значимые открытия в этой области происходят сегодня в медицине. Разрабатываются приборы, использующие обонятельный принцип для выявления различных заболеваний, поскольку многие патологические процессы изменяют привычный "запаховый отпечаток" тела.
По словам специалиста, болезни действительно могут пахнуть по-особому. Например, уже создаются анализаторы, способные определить носителей малярийного плазмодия. Оказалось, что даже если человек сам не имеет выраженных симптомов, но является носителем паразита, вызывающего малярию, это влияет на запах его тела. Этот измененный аромат становится маркером для прибора.
Особые надежды возлагаются на раннюю диагностику онкологических заболеваний с помощью анализа запахов. Когда злокачественная опухоль начинает расти, она меняет метаболизм организма, и продукты этих изменений – метаболиты – обладают характерным запахом. Эта уникальная "обонятельная подпись" может появиться задолго до того, как человек почувствует первые симптомы или даже заподозрит неладное. Ученые активно работают над созданием устройств для раннего выявления различных видов рака, уделяя особое внимание тем формам, которые отличаются высокой смертностью, таким как рак легких, предстательной железы и молочной железы.
Исследование запахов также играет важную роль в понимании нейродегенеративных заболеваний. Родионова подчеркивает, что для таких "болезней XXI века", как Паркинсон и Альцгеймер, характерным ранним предвестником является расстройство обоняния, порой вплоть до его полной утраты, которое может проявиться за 10-15 лет до появления основных симптомов. Существуют специальные тесты для выявления таких нарушений, и их своевременное проведение исключительно важно, поскольку ранняя диагностика позволяет значительно замедлить развитие этих тяжелых патологий. При этом сами болезни Паркинсона и Альцгеймера, как выясняется, также имеют специфический запах. Известен случай в Англии, когда медсестра с обостренным обонянием, будучи гиперосмиком, распознала начинающийся паркинсонизм у своего мужа именно по изменению запаха его тела, а позже, оказавшись в больнице с большим количеством пациентов с этим диагнозом, окончательно подтвердила свое наблюдение.
Но не только технологии и люди с уникальными способностями используют запахи в медицине. Елена Родионова рассказывает, что обонятельные способности собак прекрасно применяются на практике. Сегодня во многих странах мира активно развивается движение по воспитанию собак-ассистентов. Эти животные обладают исключительными обонятельными способностями и проходят специальное обучение, чтобы по запаху распознавать признаки приближающегося приступа у своего хозяина, будь то эпилептический припадок или диабетическая кома, связанная с критическим изменением уровня сахара в крови. Такие собаки живут в семьях пациентов и способны своевременно предупредить их о надвигающейся опасности, например, за полчаса до приступа. Это кардинально меняет жизнь людей, страдающих от подобных состояний. Получив предупреждение, человек успевает принять необходимые меры: отказаться от выхода из дома, сесть в безопасном месте, позвонить близким. Постоянное присутствие собаки-ассистента и уверенность в своевременном предупреждении снимают сильный страх перед внезапным приступом, позволяют чувствовать себя значительно увереннее и ведут к повышению качества жизни.
Таким образом, исследование запахов открывает новые горизонты в диагностике и помощи больным, объединяя передовые технологические разработки и уникальные возможности живых организмов.