Еще в начале XX века Константин Эдуардович Циолковский, исследуя идеи космической философии, предполагал неизбежность освоения человеком космического пространства.
Циолковский писал: «Земля – это колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели. <…> Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство».
Тематика космоса и космических полетов часто встречается в работах современных художников. Скульптура Тревора Паглена (Trevor Paglen) «Орбитальный отражатель» («Orbital Reflector») это произведение аэрокосмической инженерии, при реализации проекта Музей искусств Невады и Тревор Паглен работали над проектированием и изготовлением скульптуры с аэрокосмической инжиниринговой фирмой Global Western.
Скульптура изготовлена из легкого полиэтиленового материала. Предполагалось, что скульптура помещается в специальную коробку (CubeSat) и будет запущена в космос на борту ракеты. Оказавшись на орбите, CubeSat должна была раскрыться и освободить скульптуру, которая затем должна была самонадуваться, как воздушный шар, превращаясь в 100-метровое ромбовидное зеркало. Светоотражающий порошок, покрывающий внутреннюю часть скульптуры, позволял отражать солнечный свет, создавая возможность увидеть скульптуру с Земли невооруженным глазом, как медленно движущуюся искусственную звезду.
И хотя проект не был полностью реализован, как первая космическая скульптура, он стал ярким примером космического искусства.
Ранний прототип скульптуры «Орбитальный отражатель» в настоящее время висит в большом зале Музея искусств Невады.
Идея автора заключалась в том, чтобы дать возможность людям увидеть своё отражение в космическом пространстве. «Когда мы смотрим в звездное ночное небо, мы склонны видеть отражение самих себя» — пишет Тревор Паглен.