После развода с мужем Алёна собрала вещи и уехала в другой город в поисках новой жизни. Денег было в обрез, хватило только на оплату койко-места в общежитии. Комната оказалась маленькой, практически без удобств. Алёна огляделась и устало опустила сумку на пол.
Родителей девушки уже не было в живых. После краха брака ей казалось, что она совсем одна в этом огромном мире. Решив попить с дороги чаю, Алёна направилась на общую кухню.
Там, возле плиты, она увидела мужчину, на вид постарше её. Он готовил ужин и с интересом рассматривал новую жительницу.
— Привет! Новенькая? Меня Виктором зовут, сосед по коридору. Помощь нужна? Сумки занести или еще чего?
— Здравствуйте, я Алёна. Да нет, спасибо, я уже занесла. Просто осматриваюсь.
— Понятно. Если что, обращайся. Я тут давно живу, всё знаю.
Алёна нагрела чайник и пошла обратно в комнату, поблагодарив соседа за предложенную помощь. Дни летели, Алёна искала работу, но без успеха. Виктор иногда заглядывал к ней в гости, расспрашивал, как дела, приносил что-то к чаю. Однажды он застал её на лестнице расстроенной: девушка провалила очередное собеседование.
— Что, опять не взяли? — поинтересовался сосед. — Слушай, Алён, а ты шить умеешь? Или хотя бы гладить, упаковывать? У нас на швейное предприятие постоянно люди нужны. Работа стабильная, зарплата вовремя. Хочешь, я поговорю с начальством?
— Правда? Я постараюсь научиться. Мне очень нужна работа, — ответила девушка.
Сосед сдержал слово. Через пару дней Алёну приняли в швейный цех упаковщицей. Виктор, работая на том же производстве слесарем-наладчиком, помогал девушке влиться в коллектив. Он был внимателен и заботлив. Спустя месяц между ними завязались тёплые отношения, которые быстро переросли в роман.
— Алёнка, ну что ты будешь в этой общаге ютиться? Комната у меня небольшая, но отдельная. Давай ко мне переезжай? Чего тянуть? — предложил мужчина.
— Наверное, ты прав. Вместе будет лучше, — согласилась Алёна.
Девушка наконец почувствовала себя нужной и счастливой. Как только Алёна полностью оказалась в его власти, забота благоверного сменилась придирками, внимание — контролем. Он стал чаще выпивать после смены, требовал от девушки полного отчета о тратах денег, критиковал её внешний вид. Каждый день, возвращаясь домой, Алёна чувствовала тревогу. Она не знала, какой «концерт» закатит сожитель в очередной раз.
Вскоре Алёна поняла, что беременна. Страх смешивался с надеждой — может быть, ребёнок изменит Виктора? Однако его сообщение она восприняла равнодушно. Давление со стороны мужчины лишь усилилось.
В один из дней, вечером, вернувшись с работы, Алёна застала странную картину: Виктор сидел на кухне, пьяный, а рядом с ним стояли двое милиционеров. Один из них обратился к девушке:
— Вы Алёна? Сожительница Виктора Кравцова? Соседи жалуются на шум. Опять дебоширит ваш гражданин. Вы вообще в курсе, что он неоднократно судим? Три судимости у него — за кражи и хулиганство.
Алёна побледнела от услышанного. Человек, которому она доверилась, оказался не просто грубым, но и преступником, скрывавшим своё прошлое. Полицейские сделали устное предупреждение и ушли.
После того как правда вскрылась, Виктор перестал скрывать свою истинную натуру. Он стал ещё агрессивнее по отношению к беременной Алёне, отбирал у девушки почти всю зарплату, пропивал её. Через девять месяцев родилась дочь, Машенька. Но появление ребёнка не смягчило Виктора. Наоборот, крики младенца его только раздражали. Он почти перестал ночевать дома, найдя себе любовницу. Возвращался только за деньгами, устраивал скандалы, угрожал Алёне и ребёнку.
В один из дней сожитель вновь вернулся пьяным и с порога начал кричать:
— Где деньги?! Пособие пришло? Давай сюда быстро!
Алёна прижала к себе плачущего младенца:
— Витя, у нас нет еды! Машеньке смесь нужна, памперсы! Пожалуйста, оставь хоть немного!
— Заткнись! Не твоё дело, куда я их дену! Отдала, пока цела! — замахнулся мужчина и вновь ушёл из дома.
Алёна жила в постоянном страхе. В холодильнике было пусто, Машенька плакала от голода. Девушка поняла, что дальше так продолжаться не может. Она должна спасти себя и дочь. Собрав последние силы, Алёна вспомнила о директоре швейного цеха, Иване Петровиче. Он всегда казался ей порядочным и справедливым человеком. Терять было нечего. Одев себя и ребёнка, она отправилась на фабрику.
Иван Петрович вышел к ней. Он был удивлён и обеспокоен её видом: измученная, заплаканная, с худеньким ребёнком на руках.
— Алёна? Что случилось? Почему ты здесь? У тебя же декретный отпуск? Проходи, рассказывай.
В кабинете директора Алёна, рыдая, рассказала всё: про обман Виктора, его судимости, побои, отобранные деньги, голодного ребёнка, про то, что ей совершенно некуда идти.
— Так. Это безобразие. Собирай самые необходимые вещи для себя и дочки. Быстро. Я тебя отсюда заберу. Нельзя тебе там оставаться ни минуты, — отреагировал директор.
Иван Петрович отвёз Алёну с Машенькой в соседний город, подальше от Виктора. Он снял для них небольшую студию на месяц и дал денег на первое время.
— Держись, Алёна. Береги малышку. Вот мой номер, звони, если что-то понадобится. Не бойся его, он тебя здесь не найдёт, — поддержал Иван Петрович.
— Спасибо вам, Иван Петрович. Вы нас спасли от этого монстра. Не знаю, как вас благодарить, — сквозь слёзы прошептала девушка.
Успокоившись на новом месте, Алёна нашла риелтора. Используя материнский капитал и небольшие сбережения, которые ей удалось спрятать от Виктора, молодая мама взяла ипотеку на крохотную однокомнатную квартиру. Чтобы заработать на жизнь и платежи по ипотеке, она подала объявление: «Присмотрю за вашим малышом у себя на дому».
Вскоре у неё появились первые клиенты. Она ухаживала за своей Машенькой и ещё двумя-тремя детьми. Девушка впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности.
Прошло около года. Алёна освоилась на новом месте. Её маленький домашний детский сад пользовался спросом. Машенька росла здоровой и весёлой девочкой. Иван Петрович время от времени звонил, интересовался их делами, пару раз заезжал, привозил игрушки для Машеньки и продукты. Алёна всегда была рада его видеть.
В один из таких визитов Иван Петрович приехал с букетом цветов. Он выглядел немного взволнованным.
— Привет! Ну как вы тут? Машенька совсем большая стала.
— Да, Иван Петрович, спасибо вам, у нас всё хорошо. Проходите, чаю выпьем.
Они сидели на маленькой кухне, Машенька играла рядом. Иван Петрович долго молчал, потом посмотрел на Алёну и выдал:
— Алёна, я много думал о вас. Ты удивительная женщина — сильная, добрая, заботливая мать. Я восхищаюсь тем, как ты смогла всё преодолеть и построить новую жизнь. Я хотел бы быть частью этой жизни, не просто помогать издалека. Алёна, выходи за меня замуж? Я хочу заботиться о тебе и Машеньке, стать для вас настоящей семьёй.
Алёна была очень удивлена, но согласилась. Семья переехала в новую большую квартиру, которую приобрёл Иван. Свою однокомнатную девушка сдала квартирантам.
Так, пройдя через предательство, страх и нищету, она обрела любовь, уважение и надежное плечо в лице человека, который когда-то просто протянул ей руку помощи.