– То есть, ты питаешься страхом? – спросил я.
Демон растянулся в кресле.
– Да, и я хочу чего-то нового, – ответил он и указал на меня когтистым пальцем, – И ты мне поможешь!
– Почему я?
– Ты не какой-то особенный, не обольщайся, – ответил демон, – ты как раз самый заурядный, а я такое ценю.
Он встал с кровати и заходил из стороны в сторону.
– Ваш мир мой любимый, – продолжил он, – вы такие простые, и страх у вас простой и сильный, первобытный. Только здесь я могу наесться до отвала. Я могу отправиться в тонкое измерение. Могу полакомиться деликатесами призрачных ельфов, аккуратно дергая их за струны души. Но это как оливки кушать, вкусно конечно, но не сытно, а вот ваш страх - это как огромный стейк. Просто, но питательно.
– Может эльфов? – спросил я.
– Что? – недоумевающе переспросил он.
– Ну не ельфов, а эльфов ты там ешь. - сказал я.
– Ты вообще меня не слушаешь? – раздраженно сказал он, – в общем, ты согласен?
Я сделал паузу, прежде чем ответить. Хотя я давно решил, я соглашусь на его условия, мне нечего терять. Плюс стать успешным автором страшных историй заманчиво.
– Если ты будешь так описывать наше путешествие, то успешным тебе не стать! – сказал демон с усмешкой.
– Что ты сказал? – спросил я.
Неужели он читает мысли?
– Да, читаю, – сказал демон, – не томи, экспозиции потом навалишь, давай к действиям.
С этими словами демон махнул рукой в воздухе, в пространстве образовалась брешь. Она состояла из черно-серого дыма, по бокам она слабо вибрировала. Из прохода послышались крики и вой.
– Прошу! – демон указал рукой на проход.
Я подошёл к порталу.
– В этом кошмаре я не буду помнить, кто я? – спросил я.
– Конечно, нет! – воскликнул он и толкнул меня внутрь.
Красный корабль.
Я проснулся в поту от собственного крика. Меня будто окатило ледяной водой, сердце бешено колотилось в груди. Жена сквозь сон спросила:
– Опять плохой сон?
Я сел на кровати, погладил её по спине и ответил:
– Всё хорошо, спи.
– Что снилось? – спросила она.
Она не открывая глаз повернулась ко мне, потянулась и, улыбнувшись, сказала:
– Если рассказать свой сон, то он не сбудется.
– Мне снился корабль, летящий через космос, и сумасшедшие люди, которые меня пытали.
– Ну такой сон не сбудется ещё ближайшие сто лет, – проваливаясь в сон сказала жена.
Я тихо встал с кровати.
Кафельный пол приятно охлаждал ноги. Я открыл тонированные двери террасы и вышел на улицу. Утренняя прохлада встретила меня приятным запахом свежескошенной травы. Солнце еще пряталось за горизонтом, его первые лучи начали выгонять звезды с небосвода. Ещё полчаса и станет светло. Отлично, есть еще время помедитировать. Я сел в позу лотоса и, убрав все мысли, отправился в путь.
===
Корабль встретил поток астероидов, к которому не был готов.
В большом светлом зале за столом сидели люди в белоснежных тонких костюмах. Их одеяние было чем-то средним между спортивным костюмом и термобельем аквалангов. Они оживленно спорили.
– Нам нужно срочно его выводить, – сказал усатый мужчина, он сидел во главе стола. Глядя на него сразу можно было понять, что он военный. Выправка, речь, взгляд.
На другом конце стола худой парень, на вид лет двадцати, с просьбой в голосе парировал:
– Мы не можем пытать его вечно, давайте используем всего две термоядерные ракеты, в запасе будет ещё 1470.
Военный отмахнулся от его слов, как от назойливой мухи, и обратился к остальным участникам:
–Максим, Вы как ученый должны понимать, что мы еще не преодолели даже одного процента пути, а у нас уже нет тридцати ракет. Мой дед использовал десять ракет в ситуации, когда всё было в разы хуже. Что мы оставим потомкам для защиты?
Молодой парень не выдержал и вскочил со стула:
– От кого тут защищаться? – спросил он с вызовом, – вокруг нас на миллионы световых лет никого, единственная опасность, это астероиды и кометы. И мы точно знаем, что по пути больше их не будет.
– А откуда тогда эти взялись? – с усмешкой сказал военный, указывая на экран, который транслировал приближающую опасность.
– Ошибка в расчетах, – тихо сказал ученый, садясь в кресло.
Военный самодовольно кивнул и, обведя взглядом всех, сказал:
– Кто голосует за то, чтобы наш “двигатель” ещё попытали во благо спасения человечества?
Все кроме Максима подняли руки.
– Единогласно, – подытожил он.
Военный встал, после этого все встали со своих мест. Он обратился к Максиму.
– Вытаскивайте его и начинайте пытать, – сказал он.
===
В небольшой комнате двое людей в халатах готовились к экзекуции. На операционном столе лежал человек. Он был полностью обнажен, только на голове одет шлем. С потолка к шлему спускались десять разноцветных трубок. Всё его тело было покрыто шрамами.
– Что он сейчас делает, Игнат? – грустно спросил Максим своего коллегу.
Тот подошёл к экрану, посмотрел в него и ответил:
– В данный момент медитирует.
Максим как можно медленнее подошёл к столу рядом с кушеткой. Он очень не хотел делать то, что его обязывает его должность. На столе лежали многочисленные инструменты для вскрытия. Он взял скальпель.
– Резко выводи его и сними шлем, – сказал он тихо.
Игнат подошёл к нему со шприцом в руках.
– Может вколоть вам "блокатор совести"? – спросил он.
– Нет, – ответил Максим, – так ещё менее честно для него.
Игнат пожал плечами и вколол шприц себе.
Он подошел к человеку и сдернул с него шлем. Мужчина очнулся, с удивлением посмотрел на них.
Максим смотрел на него. Потом зрачки мужчины округлились.
– Он вспомнил кто он, – констатировал Игнат, глядя в монитор.
– Прости, друг! – с горечью сказал Максим и нанёс ему удар скальпелем в ребро.
Конец первой части. Буду рад вашей подписке!