В КХЛ начинается борьба за путевки в финал Кубка Гагарина. На пути к заветному трофею хоккейные клубы прошли два раунда. Уфимский «Салават Юлаев» в серии плей-офф был сильнее новосибирской «Сибири» и московского «Спартака». Уфимская команды провела в каждом из предыдущих раундов семь матчей. В играх с московским клубом «юлаевцы» совершили небывалый камбэк: отыграли с 1:3 в серии, одержав три победы подряд.
В полуфинале уфимским хоккеистам противостоит ярославский «Локомотив», выбивший из борьбы нижегородское «Торпедо» (4:0 в серии) и омский «Авангард» (4:3).
В другом полуфинале сыграют челябинский «Трактор» и московское «Динамо». «Трактор» в первом раунде прошел «Адмирал» из Владивостока (4:2 в серии) и во втором – минское «Динамо» (4:1).
Столичное «Динамо» победило в 1/8 финала питерский «СКА» (4:2 в серии) и в четвертьфинале – казанский «Ак Барс» (4:2).
В полуфинале Кубка Гагарина в нынешнем сезоне играют команды, занявшие первое и второе место в западной («Локомотив» и «Динамо») и восточной («Трактор» и «Салават Юлаев») конференциях КХЛ.
Первыми в борьбу за выход в финал вступили «Локомотив» и «Салават Юлаев». В воскресный день игра состоялась в Ярославле.
«Юлаевцы» активно начали игру. Едва прошло две минуты, как счет был открыт. 18-летний игрок уфимской команды Александр Жаровский подхватил шайбу после передачи от одноклубника – голкипера Семена Вязового – и отдал пас на Данила Алалыкина, который «метнул» шайбу в дальнюю «девятку». На табло загорелись цифры: 0:1. Вперед вышел «Салават Юлаев».
В первом периоде у уфимской команды отняла много сил игра в меньшинстве после двух удалений: сначала Скотта Уилсона, затем Динара Хафизуллина. Во втором периоде удаление «юлаевца» Александра Жаровского сыграло на руку «Локомотиву». На 25-й минуте за две секунды до выхода на площадку удаленного игрока хозяева сравняли счет. Рушан Рафиков бросил от синей линии и попал в нижний угол ворот.
Если в первом периоде на площадке была равная игра, то во втором периоде при поддержке трибун «Локомотив» поднажал и перебросал гостей. Второй игровой отрезок остался за хозяевами.
В третьем периоде с удалением игрока «Локомотива» Рушана Рафикова «юлаевцы» заиграли активно, нанесли четыре броска по воротам соперника. И после возвращения на площадку удаленного хоккеиста уфимская команда продолжила оказывать давление на ворота хозяев площадки. В одной из атак добилась успеха. На 54-й минуте Данил Алалыкин сделал отличную передачу Михаилу Науменкову, и тот с ударной позиции не промахнулся. Шайба залетела под перекладину. Гости снова повели в счете.
На последних минутах «Локомотив» пошел ва-банк и заменил вратаря на экстра-полевого игрока. Попытка использовать большинство хоккеистов на площадке обернулась крахом. С помощью голкипера «Салавата Юлаева» Семена Вязового третья шайба влетела в ворота хозяев. Пустые ворота поразил Александр Хмелевский. Результативная передача записана на счет уфимского голкипера.
«Салават Юлаев» результативно провел третий период, забросил шайбу и смог грамотно выстроить защиту своих ворот на последних минутах встречи. Итог – победа в первом матче в гостях со счетом 3:1. Уфимские хоккеисты повели в полуфинальной серии со счетом 1:0.
Следующую встречу команды проведут 29 апреля в Ярославле. Завтра, 28 апреля, сыграют в Челябинске «Трактор» и московское «Динамо».