Владимир Алексеевич Милютин (1826-1855) является одним из глубоких и оригинальных русских экономистов 40-х годов девятнадцатого века. Сегодня его имя почти забыто в научной среде, а в то время статьи Милютина имели большой резонанс в общественной и научной среде. Многие столичные и региональные журналы публиковали его мнение на своих страницах.
Биографические сведения о нем скудны. Владимир родился в 1826 г. в небогатой семье петербургского фабриканта. Его мать была родной сестрой П. Д. Киселева, одного из крупнейших государственных деятелей времен царствования Николая I. Очевидно, что известное влияние на Владимира Алексеевича оказали его старшие братья -Дмитрий Алексеевич, впоследствии занимавший при Александре II пост военного министра, и Николай Алексеевич, один из крупнейших деятелей крестьянской реформы. Высшее образование Владимир Алексеевич получал сначала в Московском, а затем в Петербургском университете на юридическом факультете, который он окончил в 1847 г. В Петербурге курс политической экономии тогда читал В.С. Порошин. Официально курс читался по сочинению А. К. Шторха, однако Порошин также знакомил слушателей с возникшими в то время в Европе учениями социалистических школ в сфере политической экономии. Он приучал студентов критически осмыслять эти учения, студенты приходили на его лекции в ожидании услышать глубоко продуманные новые мысли с приложением к общественной жизни.
Уже в 1847 г. Милютин опубликовал ряд замечательных экономических статей. «Пролетарии и пауперизм в Англии и во Франции» («Отечественные записки», т. L, 1847), две большие статьи в связи с выходом в свет книги А.И. Бутовского «Опыт о народном богатстве или о началах политической экономии» («Современник», № X, XI, XII, 1847, и «Отечественные записки», т. LV, 1847), «Мальтус и его противники» — первая критика мальтузианства на русском языке («Современник», № VIII и IX, 1847). В 1849 г. он защитил магистерскую диссертацию на тему: «О недвижимых имуществах духовенства в России». Перу Милютина принадлежит ряд работ по вопросам истории: «Очерки русской журналистики, преимущественно старой» («Современник», 1851), «Обзор дипломатических сношений древней России с Римской империей» («Современник», 1851), «Алкивиад» («Современник», 1855).
С 1850 г. Милютин был назначен адъюнкт-профессором Петербургского университета. В 1850-1853 гг. он читал на юридическом факультете лекции о действующих гражданских законах. В 1853 г. был избран профессором по кафедре законов благочиния и благоустройства. Последний курс охватывал многие вопросы экономической политики. В мемуарной литературе Милютин изображается как один из наиболее популярных профессоров той эпохи.
Для нас интерес представляют его статьи «Мальтус и его противники» («Современник», № VIII и IX, 1847) и «Пролетарии и пауперизм в Англии и во Франции» («Отечественные записки», т. L, 1847). Для экономистов полезно также знакомство со статьями, посвященными подробному разбору книги А. И. Бутовского «Опыт о народном богатстве или о началах политической экономии» («Современник», № X, XI, XII, 1847; «Отечественные записки», т. LV, 1847).
Российских мыслителей начала XIX в. волновал вопрос, как избегнуть пауперизма масс, принявшего угрожающие размеры после ликвидации феодальных отношений в Западной Европе. Милютин верил, что политическая экономия, отрешившись от мифологии и метафизики, сможет состояться как положительная наука. Задачу этой науки Милютин видел в раскрытии законов природы, независимых от воли человека, влияющих на материальную сторону жизни людей. «Все политические и социальные школы, - пишет он, -постоянно приписывают человеку власть изменять по произволу устройство общественных отношений и навязывать свои личные стремления целым народам или даже целому роду человеческому. Они всегда позабывают, что в этой сфере, точно так же как и во всех других, существует известный порядок вещей, неизменный и необходимый, который ограничивает деятельность человека точными, постоянными пределами. Одна из главных целей приложения положительной методы к общественным наукам состоит именно в том, чтоб доказать существование этих независящих от воли человека законов и уничтожить, таким образом, заблуждение относительно неограниченной власти людей над миром общественных явлений» [Милютин. Избранные произведения. 1946. С. 383].
Экономические работы Милютина были в основном посвящены критике теорий последователей А. Смита. Такой подход позволил Милютину изложить собственное понимание проблематики и путей их разрешения в рамках научного подхода. Политическая экономия для Милютина это не только наука, исследующая неизменные естественные законы природы, но и право человека давать оценку основных существующих начал экономической организации.
Чрезмерная работа подорвала и без того слабое здоровье Милютина. В 1855 г., в 26 лет его жизнь преждевременно оборвалась. Редакция журнала “Современник”, сообщая о смерти Милютина, писала: «Русская наука лишилась одной из надежд своих, русская литература -одного из умных и даровитых писателей, ... . Потеря эта, чувствительная для русской науки и для русской литературы, еще чувствительнее для нас, которые коротко знали Милютина и поэтому были искренно привязаны к нему... Мы видели в нем одного из благороднейших представителей молодого поколения» [«Современник» № IX, 1855, с. 54].
Предлагаем ознакомиться со статьей «Мальтус и его противники», актуальность которой, по нашему мнению, сохраняется по сей день. Как высказался на сей счет Н.Г.Чернышевский "С того времени экономистам следовало бы сдать теорию Мальтуса в исторический архив. Но она раньше наделала такого шума, что у большинства экономистов и до сих пор звенит в ушах от него" [Чернышевский. Сочинения в двух томах. Т.2. 1987. С.511].