В ближайшие недели правительство Великобритании, как ожидается, одобрит ряд экспериментов по солнечной геоинженерии, направленных на изучение технологий, способных снизить количество солнечной энергии, достигающей Земли. Финансирование в размере примерно $66,5 миллионов долларов будет предоставлено Агентством перспективных исследований и изобретений (ARIA), что сделает Великобританию одним из крупнейших инвесторов в эту область исследований в мире.
Радикальные меры по борьбе с изменением климата вызывают острые дебаты в научном сообществе, и не без оснований. Однако, учитывая стремительное приближение к критическим точкам, после преодоления которых последствия глобального потепления могут стать необратимыми, некоторые учёные утверждают, что необходимо изучить все возможные варианты.
«Неудобная правда заключается в том, что текущая траектория потепления делает многие из этих критических точек вполне вероятными в течение следующего столетия», – заявил Марк Саймс, программный директор ARIA. «Это привело к повышенному интересу к подходам, которые могли бы активно охладить планету в короткие сроки, чтобы избежать этих точек невозврата. Пообщавшись с сотнями исследователей, мы пришли к выводу, что критически важной частью нашего понимания являются реальные физические данные, полученные в ходе экспериментов».
Ведущим предлагаемым методом снижения поступления солнечной радиации является стратосферный аэрозольный инъектаж. Он заключается в распылении огромного количества мелких частиц – наиболее перспективным кандидатом является диоксид серы – в стратосфере, где они будут отражать часть солнечного света обратно в космос.
Другой подход, известный как осветление морских облаков, предполагает усиление естественной способности облаков создавать тень путём распыления в них аэрозолей морской соли, что способствует образованию более крупных капель воды и, следовательно, повышает их отражающую способность. Более экзотический метод – истончение перистых облаков, который заключается в уменьшении плотности, поскольку они поглощают больше солнечного света, чем отражают.
Несмотря на очевидные риски, связанные с потенциальными катастрофическими последствиями и опасения, что эти меры могут отвлечь от необходимости резкого сокращения выбросов парниковых газов, существуют реальные доказательства, свидетельствующие об их потенциальной эффективности. Как отмечает профессор атмосферной науки из Университета Эксетера Джим Хейвуд, наблюдения за выбросами серы в атмосферу в результате крупных извержений вулканов показали снижение глобальных температур, что подтверждает возможность аэрозольного инъектажа. Аналогично, пепельные шлейфы от вулканов увеличивали размер и яркость облаков, подтверждая перспективность метода осветления морских облаков.
«На данный момент все эти идеи должны оставаться на столе, потому что в противном случае изменение климата в ближайшие десятилетия может нанести огромный ущерб», – заявил Хейвуд. «Недавние глобальные температуры стали настоящим сигналом тревоги».
Исследования в области солнечной геоинженерии, финансируемые Великобританией, призваны предоставить более точные данные и оценить потенциальные риски и выгоды этих спорных, но, возможно, необходимых мер в условиях усиливающегося климатического кризиса. Важно, что эти исследования не являются заменой глобальным усилиям по сокращению выбросов парниковых газов, а рассматриваются как потенциальный инструмент смягчения последствий, если усилия по декарбонизации окажутся недостаточными.