Пруссия.
Едва карета остановилась, как Павел, не дожидаясь помощи слуг, выпрыгнул из нее. Он очень устал. Плохие погодные условия задержали их приезд больше чем на месяц.
Однако, Павел был очень доволен. Наконец-то он увидит своего кумира короля Фридриха.
Но Фридрих встретил Павла достаточно сдержанно и холодно.
Павел этим был чрезвычайно расстроен.
Принцесса София - Доротея Павлу и вовсе не понравилась.
Она не была такой красавицей как его первая жена Вингельмина и его сердце осталось холодным по отношению к нареченной.
- Мама, Павел Петрович не любит меня- тяжело вздыхая, в который раз жаловалась София своей матери.
- София-Доротея, дочка. Не всегда любовь есть в политическом браке, но в твоих силах сделать так, чтобы Павел Петрович уважал тебя. В Пруссии очень много бедных принцесс, но русская императрица выбрала именно тебя. Да мы достаточно богаты и ты можешь выйти замуж за любого, но наш король лично просил нас с отцом согласиться на этот брак. Значит у них с Екатериной Алексеевной какие-то договорённости есть и ты не можешь отказать наследнику только потому что тебе кажется, что он не любит тебя.
-Мне вовсе не кажется, матушка. Я уверена в этом. Я видела портрет его первой жены. Она красивая.
-София, ты красавица у нас. Никогда не сомневайся в этом и не верь если будут говорить по -другому. Если ты приложишь немного усилий ты сможешь быть счастлива в этом браке.
-Да конечно мама, я сделаю все как вы просите. Надеюсь мое свадебное платье готово? Я хочу быть в платье, которое сшили на родине и к которому вы лично приложили руку, мама. Оно принесет мне счастье я знаю.
-Да оно готово и уже уложено в сундук. Так же как и другие твои наряды. Ты вовсе не бесприданница.
-Хорошо, мама. Сегодня же я дам согласие на брак и пожалуй, пойду сама лично сообщу об этом Павлу Петровичу.
София вышла из комнаты и направилась в сад. Она знала, что Павел Петрович много времени проводит в саду.
Принцесса не ошиблась, Павел и правда сидел в саду и смотрел невидящим взглядом куда-то вдаль.
Он даже не услышал, как к нему подошла принцесса со своей служанкой.
-Павел Петрович - обратилась к нему София
Павел от неожиданности даже вздрогнул, но тут же встал и поклонился принцессе, приветствуя ее.
София в ответ присела в реверансе.
-София-Доротея рад вас видеть. Что-то случилось? Раз вы искали меня.
София улыбнулась и ее глаза вдруг заискрились каким -то особенным светом. Улыбка преобразила лицо принцессы и Павел затаил дыхание, боясь спугнуть эти чары.
-Павел Петрович, я решила ответить согласием и готова вступить с вами в брак- быстро сказала принцесса, чтобы не передумать и чтобы не засмеяться.
Лицо ошарашенного Павла насмешило ее. София знала, что ее улыбка производит на всех большое впечатление. И осознала, что до этого ни разу не улыбалась.
Ее сердечко забилось быстрее от мысли о том, что возможно Павел Петрович всё-таки сможет ее полюбить.
-Я очень рад, принцесса. Как только вы будете готовы мы сможем отправиться в обратный путь. Императрица уже заждалась нас- сказал Павел, не отводя при этом восторженных глаз от лица Софии.
-А вы не против немного прогуляться? -осмелилась спросить София
-С огромным удовольствием- ответил Павел и вдвоем они отправились гулять по саду.
София - Доротея обладала отличным чувством юмора и добрым отзывчивым сердцем.
Павел с каждой минутой все больше очаровывался принцессой и сам не заметил как уже не мог обходиться ни минуты без ее смеха, шуток и красивых глаз, которые сияли особенным светом стоило ей улыбнуться.
Погода стояла прекрасная и обратный путь занял намного меньше времени, чем в Пруссию.
Однако, видя как путешествие нравится невесте, Павел отдал приказ ехать подольше и посетить как можно больше городов.
София-Доротея была счастлива. Она впервые в жизни отправилась в путешествие и к тому же с любимым человеком. На самом деле она просто хотела побыть вдвоем с женихом подольше, чтобы узнать его получше перед свадьбой. Хотя и путешествием конечно наслаждалась.
На одном из постоялых дворов к ней подошла цыганка.
-Позолоти ручку, дорогая. Всю правду тебе скажу.
-Не стоит- попыталась отказаться принцесса, но цыганка уже взяла ее за руку, улучив момент, когда служанка отвернулась, засмотревшись на симпатичного конюха.
Взяв руку принцессы, цыганка внимательно посмотрела на ее ладонь и помрачнев, внезапно отпустила ее, сказав
-Все будет хорошо у тебя, не нужно денег.
Цыганка быстро отошла от Софии, оставив ее в недоумении, что же увидела гадалка, отчего помрачнела.
София покачала головой и постаралась выкинуть это событие из головы, она с детства не любила всякие гадания и всегда боялась узнать что-то плохое.
София и не заметила, что на дальнем дворе стоял Павел и все видел.
Как только цыганка отошла от Софии, он приказал своему верному слуге тайно привести к нему ее.
