Тёплый летний вечер медленно опускался на деревню. В доме пахло свежей выпечкой и чаем, заваренным с мятой и смородиной. Нина Петровна поправила на столе скатерть, разложила пирожки на блюде, выставила сливки в фарфоровой чашке.
Она волновалась: сегодня должна была приехать любимая дочь, Вероника.
"Может, даже переночует, на выходные останется... Нам о многом нужно поговорить..." — мечтала Нина Петровна, время от времени поглядывая в окно на дорогу и слушая, как скрипит калитка от ветра
Нина Петровна стряхнула невидимую пылинку со скатерти и снова посмотрела на часы.
"Вот-вот приедет", — шептало ей сердце. Ехать из города было около часа... Наверное, долго собирались. Может, дела...
Когда-то у Нины Петровны была своя квартира в городе. Небольшая, но уютная. Но когда дочь, Вероника, выросла и решила строить свою жизнь, Нина Петровна без колебаний всё отдала дочери — и квартиру, и накопления. Сама же после смерти родителей переехала в старенький родительский дом за городом.
Дом, где когда-то она сама выросла.
— Мама, будем с Артемом тебе помогать. — Сказала дочь и... Уехала.
Теперь у неё была квартира, вечера с женихом и друзья... А матери в её жизни становилось всё меньше и меньше.
Сначала были звонки каждую неделю. Потом — раз в месяц. А теперь — только редкие смс: "Не переживай, всё хорошо".
Теперь Нину Петровну вечерами согревали лишь старые фотографии на стенах. И бесконечное ожидание звонка или короткого визита дочери.
И вот, сегодня Вероника всё-таки обещала заехать.
Стук в дверь вернул Нину Петровну к реальности. Она торопливо вытерла руки о фартук и бросилась к двери.
На пороге стояла дочь — ухоженная, красивая, даже еще лучше, чем раньше.
— Мам, привет! — сказала она, быстро чмокнув её в щёку. — Извини, мы с Артемом ненадолго.
За спиной Вероники маячил мужчина, нетерпеливо смотревший на часы.
— Ну что ты стоишь, проходи! На столе пирожки... твои любимые, с мясом. Фарш брала на ферме, все свое, натуральное! Голос Нины Петровны дрогнул.
Вероника прошла в дом, скользнула взглядом по уютной кухне.
— Мам, слушай, я не за пирогами пришла. Ты знаешь, что я на диете. Мне надо документы.
— Какие документы? — насторожилась Нина Петровна.
Дочь достала из сумки папку:
— На дом. Я его продаю. Уже нашлись покупатели.
— Как это продаёшь?! — Нина Петровна уронила полотенце на пол. — Доченька, но это же... это же мой дом! Наш дом! Родительский!
— Мам, ты что заладила? — Вероника чуть отступила назад, словно боясь отказа. — Тут жить невозможно. Скукотища, комары, в магазин — три часа пешком! Если что случится, скорая не успеет.
Тебе будет лучше в городе. Купим тебе что-то маленькое, удобное. Всё будет цивильно. Телевизор, врачи рядом. Что тебе еще надо?
— А ты? — тихо спросила Нина Петровна. — Ты ко мне будешь рядом? Будешь навещать чаще, чем тут?
Вероника пожала плечами:
— Ну... Когда смогу. Около нас квартиры дорогие. А туда, где можно купить, ехать часа полтора. Дальше, чем сюда.
Нина Петровна сжала губы.
— Доченька... Тут ведь моя жизнь. Я тут выросла... — голос сорвался.
Вероника нетерпеливо посмотрела на часы:
— Мам, ну не начинай! Мне срочно нужны бумаги. Завтра поедем все переоформлять. Будь готова в девять, Артем заедет. Только нормально оденься, никаких этих... Платьев деревенских, не позорь меня.
Мужчина у порога кашлянул, давая понять, что они спешат.
С трудом, дрожащими руками Нина Петровна нашла нужные документы. Дочь, не вчитываясь, забрала папку и сунула её в сумку.
— Всё. Спасибо, мам. Ты не переживай! Всё будет супер. Мы тебе желаем только добра.
— Может, чайку или молочка? — тихо предложила Нина Петровна. — Пирожков? С собой возьмите... Куда мне одной?
Вероника только махнула рукой:
— Да хватит уже со своими пирогами! Не нужны они нам. В другой раз, может. Мы спешим.
На прощание она наспех поцеловала мать в щеку. Дверь скрипнула.
Где-то далеко надрывно завыла собака... Словно в ответ на чувства Нины Петровны.
Женщина стояла в пустой кухне. В ушах нарастал гул. Пирожки остались нетронутыми. Она и сама не хотела даже попробовать их. Было гадко на душе.
Она медленно подошла к старинному комоду, на котором в серебристых рамках стояли фотографии: мать в ситцевом платье, отец — с весёлыми морщинками в уголках глаз.
— Простите меня... — прошептала она, обнимая рамки. — Я ведь тоже вас когда-то оставила... Уехала... Думала — вернусь с победами. Да только вы не дождались...
Горло засаднило. Из глаз хлынули слёзы.
Она вспомнила, как когда-то уезжала в город — такая гордая, с маленьким чемоданом и целым ворохом грандиозных планов. Думала — вот-вот добьюсь всего и вернусь. Вернусь красивой, успешной. Будут гордиться, в деревне скажут: молодец, выбралась из болота... А потом жизнь закрутила... Замуж вышла, родила... Муж оказался не самым хорошим. Пришлось все самой на себе тянуть.©Стелла Кьярри.
Нина Петровна тогда работала на двух работах, ночами шила платья на заказ, лишь бы у дочки всё было — и одежда модная, и косметика, и даже платный вуз, о котором девочка мечтала.
Нина Петровна вспоминала, как в юности Вероника обещала:
— Мамочка, когда я стану взрослой и богатой, мы с тобой каждый год будем ездить на море! И я куплю тебе огромный дом! С садом!
Она смеялась тогда, прижимая дочь к груди:
— Главное, родная, чтобы ты счастлива была. Дом мне не нужен, мне бы только тебя рядом.
Все это время родители Нины как бы были, но где-то далеко.
Забыла, отложила, не успела...
И теперь история повторялась — только на месте брошенных родителей была она сама. Единственное, что осталось ей — этот дом и фотографии, да надежда, которая с каждым днём становилась всё тусклее.
Нина Петровна помолилась и медленно задула свечу в лампадке, а после открыла окно. По крыше начал капать дождь, как слезы родителей, которые не хотели бы для своей дочери такой же судьбы.
Каждый удар капель дождя был похож на чужие шаги — удаляющиеся, теряющиеся в темноте. Прошлое уходило, но Нина Петровна не хотела его отпускать.
— Что мам? Я оставила у тебя чего-то? Платок? Зонт? — недовольно спросила дочь, ответив на звонок матери.
— Да, ты забыла. Забыла спросить меня. И мой ответ: "нет". Я не буду продавать дом. Извини, Вероника. Я не приеду на сделку.
Нина Петровна сбросила вызов, и вместе со слезами из нее словно вылилась вся накопленная тяжесть. Она вздохнула легко. Глубоко. И все-таки воздух после дождя всегда самый свежий.
Спасибо за ваши репосты и лайки! Завтра в 7:30 по МСК выйдет новый рассказ!