Идеи создания механических помощников вдохновляли инженеров и мечтателей по всему миру с начала XX века. Советский Союз оказался в первых рядах этого движения. В 1936 году старшеклассник из Ростовской области Вадим Мацкевич сконструировал первого советского робота-андроида под названием «В2М». Вдохновившись фильмом «Гибель сенсации», юный конструктор собрал механического человека ростом 1,2 метра, который умел выполнять восемь команд – от поднятия руки до ориентации на источник света. Роботом управляли с помощью пульта. Изобретение Мацкевича впечатлило областную администрацию, и в 1937 году его робот был представлен на Всемирной выставке в Париже.
Известно, что позднее Мацкевич посвятил жизнь авиационной технике, но продолжал увлекаться роботами: в 1959 году под его руководством юные техники из Щелкова создали нового робота, уже высотой 1,8 метра, способного выполнять 18 команд. Эта модель была показана на престижной выставке «Экспо-70» в Осаке и стала предвестником более совершенных советских разработок.
Первые в мире
С 1960-х годов развитие робототехники в СССР приобрело системный характер. Автоматизация промышленности стала приоритетной задачей, и ученые, инженеры, а также энтузиасты активно создавали новые модели роботов для самых разных сфер деятельности. В 1962 году в Московском Политехническом музее появился один из первых роботов-экскурсоводов. Это был механический гид, который мог рассказывать посетителям об экспонатах, ориентируясь в пространстве музея.
Через несколько лет журнал «Техника – молодежи» организовал конкурс на создание лучшего человекоподобного робота. Одним из выдающихся участников стал учитель черчения из Калуги Борис Гришин, собравший автоматического робота-секретаря (АРС). Робот умел принимать телефонные звонки, записывать сообщения, будить хозяев и даже открывать двери – настоящий прорыв для бытовой робототехники.
СССР создаёт первых в мире роботов с эхолокацией
Советские инженеры стали одними из первых в мире, кто использовал принципы эхолокации в роботах. Пример тому – проект «Нептун», разработанный под руководством Бориса Василенко в Калининграде. Двухметровый робот в водолазном скафандре мог передвигаться со скоростью до 5 км/ч, определять уровень радиации и обходить препятствия, ориентируясь на отраженный звук. Эти технологии закладывали фундамент для дальнейших исследований в области автономных роботов.
Роботы-экскурсоводы, секретари, венероходы – и не только
СССР развивал роботов практически для всех отраслей. Например, робот-экскурсовод (1962) в Политехническом музее показал, как машины могут взаимодействовать с публикой в образовательных целях. Робот-секретарь АРС Гришина стал прототипом бытовых помощников. Венероходы и марсоходы, разработанные в рамках космической программы, открыли новую эру освоения планет.
Стоит также упомянуть Луноход-1 – знаменитое автоматическое транспортное средство, совершившее в 1970 году первое успешное путешествие по поверхности Луны. Луноход управлялся с Земли, фотографировал местность, проводил анализ грунта и показал всему миру мощь советской инженерной мысли. Были и роботы, которые активно использовались в Союзе:
- «Транспортный робот МР-1» – использовался для перевозки грузов на производствах, особенно на опасных участках, где присутствовали радиация или химические вещества.
- «Робот-спасатель для АЭС» – предназначался для ликвидации последствий аварий на атомных электростанциях, например, при необходимости работы в зоне высокой радиации.
- «Биотехнический комплекс БТК-1» – уникальный проект для изучения возможности взаимодействия человека и машины в экстремальных условиях, использовавшийся для подготовки космонавтов.
Эти и другие проекты демонстрируют: советские ученые работали на опережение времени, создавая решения, которые начали активно развивать в мире лишь десятилетия спустя.
После распада СССР робототехника пришла в упадок
К началу 1990-х годов СССР занимал одну из ведущих позиций в мире по количеству промышленных роботов. Однако после распада страны в 1991 году финансирование научных исследований практически прекратилось. Заводы закрывались, а конструкторские бюро распадались. Государственные программы автоматизации были свёрнуты, а талантливые инженеры либо уехали за границу, либо были задействованы в других областях. Кроме того, новое рыночное мышление требовало быстрых и дешевых решений, тогда как разработка роботов оставалась дорогим и длительным процессом без гарантии немедленной прибыли. В результате многие перспективные советские наработки оказались забыты на десятилетия.