Я не мог поверить в то, что происходит. Продолжая теребить в руках это холодное, мрачное письмо, я набрался мужества и ещё раз прочитал его:
«Я знаю, что вы сделали и не намерен молчать. Если вы не заплатите, муж Веры всё узнает, и вам не поздоровится. Думаете, я шучу?»
Как я оказался в такой ситуации? Странно было даже спрашивать женщину, которая проявляла ко мне столько внимания, интереса, занималась со мной любовью — замужем ли она. Мне казалось, это само собой разумеется, что она не замужем. Я был в этом уверен, я вообще думал, что она станет моей. Как бы сказала моя подруга Машка: «Ты вечно как-то странно мыслишь, Смирнов», и она была права. Я не привык общаться с людьми, особенно с женщинами, особенно в таком ключе. Мои отношения всегда заканчивались, и я оставался один. Я был красив, но слишком замкнут, не каждая могла выдержать такого экспоната.
Теперь, вспоминая всё произошедшее, я начал сомневаться. Почему Вера ничего не сказала мне? Почему не предупредила? Неужели всё, что между нами было, все её слова, взгляды, прикосновения — это был просто какой-то план? Если да, то как я мог быть таким наивным? Хотя там, на озере, были люди, кто-то из соседей мог увидеть нас и состряпать нехитрый план. Возможно, это тот, у кого немного денег. Но это элитный посёлок, может, это кто-то из обслуживающего персонала. Или это сама Вера затеяла какую-то неведомую мне игру?
Нужно пойти к ней и поговорить. А вдруг я встречу её мужа? Я почувствовал, как теряю контроль. Страх охватил меня, и началась паническая атака. Я не мог дышать и не знал, что делать. Перенёс письмо на диван и два часа лежал, не в силах встать. Потом собрал себя, встал, хотя ноги всё ещё дрожали, и пошёл к соседке, которая на следующий день после моего переезда встречала меня и угощала пирогом. Я хотела узнать, в каком именно доме живёт Вера.
— Ой, я её уже несколько дней не видела, а муж в командировке был, сегодня вроде вернулся, видела его машину. А вон её дом, напротив, — сказала Светлана Сергеевна, не скрывая любопытства. — А что случилось, вы с ней подружились?
Я подошёл к дому Веры. Навстречу мне вышел импозантный мужчина средних лет, высокий, с аккуратной стрижкой и бородкой.
— Кто вы? — резко спросил он.
— Я новый сосед, переехал вот в дом напротив, хотел познакомиться, — на ходу придумал я.
— Я Марк.
— Привет, Марк. Я рад знакомству, меня зовут Глеб. Прости, не могу тебе уделить время, я ищу свою жену. Вернулся из командировки, а её нет, уже всех подруг обзвонил, родственников. Как сквозь землю провалилась. Телефон недоступен. Ты не видел её? Такая симпатичная блондика, с длинными волосами, лет 35.
— Я видел её на следующий день после переезда, она забирала свои приборы, которые отдавала тот, кто жил до меня. А после — нет, не видел.
— Может, если всё так серьёзно, вам стоит обратиться в полицию? — предложил я и сам удивился своим словам.
Он как-то задумался, а потом сказал:
— Да, наверное, нужно. Спасибо за совет.
Я вернулся домой, чувствуя, что что-то не так. Почему Вера исчезла? Что происходит? Все эти вопросы мучили меня, мысли путались. К вечеру в группе посёлка появился пост: «Наша соседка Вера пропала. Давайте начнём поиски. В полиции пока заявление не принимают, но мы уже связались с поисковыми отрядами. Присоединяйтесь к поискам, собираемся через час у главного въезда.»
Я понимал, что не могу игнорировать это. Хотя не был большим любителем участвовать в подобных мероприятиях, сейчас мне было нужно быть там. Если с Верой что-то случилось, первое подозрение наверняка пойдёт на меня, особенно после того, как письмо рассказало всё, что было между нами. Кто-то знает, что мы были вместе, и если с ней что-то случилось, наверняка пойдут в полицию.
Я собрался, пошёл в душ, постоял под холодной водой, чтобы хоть немного успокоиться, и пошёл к месту сбора. Лес был тёмным, тихим, и каждый шаг отзывался в тишине. Крики «Вера!» эхом отдавались в пустоте. Мы разделились на группы, обыскивая окрестности, но нигде не было ни следа. Всё продолжали кричать её имя, но ответа не было.
И вдруг по рации пришло сообщение:
— Мы нашли её. Тело. В лесу, недалеко от старой тропы.
Я застыл на месте. Не мог поверить своим ушам. Всё вокруг словно замерло. Я шёл в том направлении, но шаги становились тяжелее, а воздух — гуще. Когда мы нашли её, я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Моё сознание не воспринимало происходящее. Я не мог понять, что это реальность.