"Ну вот, как всегда!" - подумал Артём, посмотрев на небо.
Дождь начался внезапно, как это часто бывает в конце лета. Тяжёлые капли барабанили по асфальту, заставляя прохожих прятаться под козырьками магазинов и натягивать капюшоны. Артём стоял на углу улицы, разглядывая карту на телефоне. Он спешил домой после встречи с клиентом, но теперь его планы были нарушены: дождь лил так сильно, что даже зонт не спас бы.
Рядом с ним оказалась маленькая пекарня с вывеской: "Пекарня". Увидев это название, Артём усмехнулся и хотел было пройти мимо, но в окнах пекарни горел тёплый свет, а из-за двери доносился соблазнительный запах свежеиспечённого хлеба и корицы. Артём колебался секунду, затем толкнул дверь и вошёл внутрь.
....................
Пекарня была крошечной, но уютной. За прилавком выстроились корзины с хлебом, булочками и круассанами. У стены стояли несколько деревянных столиков, украшенных простыми цветочными композициями в керамических вазах. В углу играла тихая музыка — что-то мягкое, почти незаметное, но создающее ощущение комфорта.
За прилавком стояла девушка. Она увлечённо раскладывала пирожные на витрине, а на её лице играла лёгкая улыбка.
- Привет! - сказала она, заметив Артёма. - Там снова начался дождь, да?
Артём кивнул, снимая рюкзак и стряхивая воду с волос. Он не любил разговоры с незнакомцами, но что-то в её голосе заставило его ответить:
- Да, ничего, если я побуду здесь?
- Конечно! - улыбнулась она. - Что-то закажите? Чай, или кофе? А к ним наша фирменная булочка в подарок.
Артём слегка нахмурился: вообще-то, он не планировал ничего заказывать, но скорее всего посидеть здесь без заказа не получится.
- Можно чай, - произнёс он, доставая ноутбук.
- Чёрный или травяной? А может, имбирный? Очень согревает, особенно в такую погоду.
- Чёрный, пожалуйста, - коротко ответил Артём и попытался сосредоточиться на работе.
Девушка кивнула и начала готовить чай, не переставая говорить:
- Меня зовут Анна, кстати. Это моя пекарня. Недавно открылась, так что если что-то будет не так, то....
- Артём, - бросил он, сам не зная зачем. - И я сейчас уже начал работать.
Анна рассмеялась, будто услышала что-то забавное, но ничего не сказала ему, а просто принесла чай и булочку.
..............
В тот день он остался в пекарне почти два часа. Дождь так и не прекратился, а Артём, к своему удивлению, обнаружил, что работает продуктивнее, чем обычно. Может быть, дело было в том, что вокруг не было офисной суеты, а может в том, что ему понравилась атмосфера в кофейне и его никто не отвлекал....
Когда он собрался уходить, Анна снова заговорила:
- Будете рядом - заходите ещё.
Артём лишь кивнул, не обещая ничего. Но когда он вышел на улицу, где дождь уже превратился в моросящую изморось, он поймал себя на мысли, что эта пекарня - не самое плохое место для работы.
.....................
Шло время. Иногда Артём заходил в пекарню. Сперва совершенно случайно за хлебом, а потом осознанно - ему нравилась атмосфера этого места, но ещё больше его привлекало то, как Анна относилась к нему. Она всегда улыбалась, когда видела его, и её внимание казалось искренним! Так его не встречал никто, даже родители.
На этот раз, войдя внутрь, сделав заказ и усевшись за стол, он заметил объявление: «Уважаемые гости, просим вас делать заказ каждые два часа. Мы ценим ваше присутствие, но также хотим обеспечить комфорт для всех посетителей».
Артём нахмурился. Он знал, что такие правила стали нормой в современных заведениях - ведь сейчас многие приходят в кафе работать и занимают место, ничего не покупая, но всё равно почувствовал лёгкое раздражение. Ему казалось, что он достаточно платит за свой чай, чтобы работать здесь столько, сколько нужно.
- Что за новые порядки? - спросил он Анну, когда она принесла ему чай и кивнул на объявление.
- Нужно как-то выживать, - ответила она. - Это просто бизнес и ничего личного.
- Понятно, - сказал Артём, доставая ноутбук. - Значит, теперь я буду заказывать чай каждые два часа. По крайней мере я теперь точно буду знать сколько сейчас времени.
Анна вздохнула, но ничего не ответила.
Пекарня постепенно то наполнялась людьми, то была пустынна.
Через 2 часа Артём заказал ещё чай.
- Вот, - Анна принесла ему чай и небольшую коробочку. - Это презент.
Артём открыл коробочку и увидел внутри миниатюрную булочку с карамелью.
- Спасибо, - Артём улыбнулся.
Несмотря на новые правила, Артём продолжал приходить в пекарню. Он старался не злоупотреблять своим присутствием, делая заказ каждые два часа, как того требовали условия. Но однажды он застал Анну в момент, когда она явно была расстроена.
- Что случилось? - спросил он, заметив её нахмуренное лицо.
- Ничего особенного. Просто домашние проблемы, - ответила она, но её голос выдавал усталость.
- Ааааа, вы поругались со своим парнем?Или с родителями? - спросил он.
Анна покачала головой.
- Нет. Всё дело в моей сестре. Она попала в неприятную ситуацию и ей нужны деньги, - она вздохнула. - Много денег.
Потом Анна махнула рукой.
- Эх! Кто же знал, что так всё получится.
- Это правило - из-за этой ситуации? - спросил Артём.
Анна кивнула.
- Я хотела создать место, где люди будут чувствовать себя как дома, а не думать о том, сколько они должны заказать, чтобы остаться подольше, но не могу.
- Может быть, ты слишком много хочешь, - сказал он, неожиданно перейдя на "ты". - Люди приходят сюда не только ради атмосферы, но и ради еды. Ты вообще можешь убрать все эти столики и продавать больше выпечки или торты. Плюс можно было бы делать торты и пирожные на заказ, - Артём просиял. - К пекарне можно открыть кейтеринговую компанию. Можно готовить обеды и разносить по офисам. А можно продавать их прямо здесь.
- У тебя так много идей! - Анна улыбнулась. - Если так рассуждать, то можно и пиццу на заказ делать, и роллы крутить.
- Пицца! Точно. Это идея и она сочетается с твоей концепцией, - заметил Артём. - Если хочешь, я могу помочь. У меня есть опыт в оптимизации процессов. Возможно, мы найдём способ сделать так, чтобы твоя пекарня приносила больше денег.
Анна удивлённо посмотрела на него.
- Ты серьёзно?
- Да, - кивнул он. - Если ты не против.
Она улыбнулась, и в её глазах появилась искра надежды.
- Конечно, я не против. Спасибо, Артём.
- Кстати, а что случилось с твоей сестрой? - спросил Артём.
- О, там мутная история. Но факт в том, что она села за руль не своей машины и разбила её. Теперь нам надо выплатить огромную сумму за эту машину, чтобы у сестры не было проблем, - ответила Анна.
- Сестра совершеннолетняя? - уточнил Артём.
- Да. Ей 25. Но она всё ещё как ребенок.
- Нет, нет, нет. Это не тебе и не твоим родителям надо что-то выплачивать, а ей. Ты не будешь ей помогать ничем. Готов с тобой сотрудничать на таких условиях,- сказал Артём.
Он увидел, что на лице Анны возникло удивлённое выражение и рассмеялся.
- Она должна научиться отвечать за свои поступки. Плюс, если ты будешь отдавать всё, что заработаешь, у тебя не получится раскрутить пекарню, - объяснил он.
- Но как же...., - ошеломлённо произнесла Анна.
- Это бизнес. И ничего личного,- усмехнулся Артём. - Согласна?
Анна вздохнула:
- Артём, что ты хочешь за свою помощь? Я - реалиста и понимаю, что просто так никто и ничего делать не будет.
- Процент от прибыли, - сказал Артём. - Если, конечно, эта прибыль будет.
- Хорошо, договорились, - кивнула Анна.
Так началось их сотрудничество.
......................
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Артём начал помогать Анне. Благодаря его идеям и её упорству, в пекарню стало приходить всё больше и больше людей. Они внедрили систему доставки обедов, начали принимать заказы на торты и даже организовали несколько тематических вечеров, которые привлекли новых клиентов. Анна была счастлива - её мечта становилась реальностью.
Однажды она поделилась с Артёмом новой идеей:
- Знаешь, я думаю, что пора открыть вторую пекарню. В другом районе есть отличное место, и я уверена, что там будет много посетителей. Я уже ездили и смотрела его.
Артём задумался. Он знал, что это рискованно, но также понимал, что Анна готова к этому шагу.
- Если ты уверена, давай займёмся этим, - сказал он. - Но только, если ты будешь делать это правильно: составим бизнес-план, найдём надёжных поставщиков и наймём хороших сотрудников.
Анна благодарно улыбнулась.
- Конечно!
...................
Открытие второй пекарни стало важным событием. Анна работала день и ночь, чтобы всё было идеально. Артём поддерживал её, помогая с организационными вопросами. Их связь становилась всё крепче, но они всё ещё избегали разговоров о чувствах. Между ними существовала невидимая граница: деловые отношения, которые оба боялись пересечь.
Однако спокойствие длилось недолго.
- Что, прости? Кто меня хочет видеть? - удивлённо спросил Артём. В тот день он был на работе и ему позвонила девушка с ресепшен с просьбой спуститься. - Скажи что я сейчас подойду.
Артем потёр рукой лоб и встал со своего места. Он понятия не имел, что за девушка могла прийти к нему на работу. Может Анна? Но это вряд ли. Она бы написала ему, да и вообще, у неё сейчас вообще нет времени.
Артем спустился вниз и увидел, как в холле девушку, напоминающую Анну и сразу понял, что это её сестра.
- Привет, - сказала она, делая шаг к нему. - Ты ведь Артём?
- Да, - ответил он.- А вы…
- Катя. Сестра Анны, - пояснила она. - Я сразу к делу. Мне нужны деньги.
Артём нахмурился.
- Почему вы обращаетесь ко мне?
- Я думаю, что владею информацией, за которую ты захочешь заплатить, - усмехнулась Катя.
- Вот как? - Артём удивился ещё больше.
Они присели на диванчик.
Катя достала телефон и показала Артёму фотографию: на ней был он, а рядом с ним девушка.
- Если ты мне не дашь деньги, то эта фотография окажется у Анны,- Катя победоносно улыбнулась. - Кстати, эту фотографию я сделала сама, вчера вечером.
Артём улыбнулся.
- Я не против, если Анна увидеть эту фотографию, - сказал он.
- Что? - Катя явно была ошеломлена.
- То. У нас с ней деловые отношения.
Артём чувствовал раздражение. Ему не нравилось, что Катя пытается манипулировать им.
- Слушайте, - сказал он холодно. - Я понимаю, почему вам нужны деньги. Но ваша ситуация меня не касается. И ваши попытки шантажировать меня бесполезны.
Артём поднялся, давая понять, что разговор закончен и направился обратно на своё рабочее место.
.......................
Артём сердился. Эта Анина сестра никак не выходила у него из головы. Вот же какая! Наверняка она следит за ним. С такой сестрой и никаких врагов не надо.
"Аня обязательно должна знать об этой ситуации," решил Артём и направился, после работы, быстрым шагом в пекарню.
- Нужно поговорить, - заявил он, буквально врываясь в кафе.
Анна удивилась:
- Что-то случилось? - спросила она. - Мы не сможем открыться?
- Ко мне на работу сегодня приходила твоя сестра, - начал он. - Она пыталась шантажировать меня фотографией.
- Фотографией? - удивилась Анна. - Какой фотографией?
Артём достал свой телефон и показал ей снимки, на которых он и его сестра.
- Что-то типа такой, - сказал он.
- Хорошая у тебя девушка, на тебя похожа, - сказала Анна.
- Это моя сестра, - объяснил Артём. - Твоя сестра думает, что мы с тобой встречаемся, и что у меня роман с ней.
Анна посмотрела на него, затем рассмеялась.
- Неужели Катя говорила тебе что покажет это фото мне? - спросила она.
- Да. Именно так всё и было. Она думала, что я испугаюсь и дам ей деньги,- кивнула Артём.- Теперь ты понимаешь, что давать ей деньги - это ошибка. Какое счастье, что ты послушалась меня!
- Я рада, что встретила тебя, Артём, - сказала Анна.- Ты изменил мою жизнь.
- Я тоже рад, - произнес Артём. Он сделал шаг к ней, его голос стал мягче:
- Знаешь, я долго думал, что главное - это работа, достижения, успех. Но потом понял, что самое важное — это люди. Те, кто рядом. И ты… ты стала для меня самым важным человеком.
- Ты сказал то, что я боялась сказать. Пока у нас деловые отношения, то всё прекрасно, а если будут......, - начала говорить Анна.
- Иногда стоит рискнуть, - перебил её Артём. - Может прогуляемся с тобой сегодня вечером.
Анна улыбнулась.
- Договорились.
..................
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.