— Мамочка, каша снова подгорела? Ну как всегда! — с недовольством заявила Вероника, отодвигая тарелку в сторону. Надежда была в сильной спешке, поскольку нужно было успеть на работу, и в это же время она старалась успеть собрать старшего сына в школу и подготовить младшую к детскому саду.
Разумеется, и в это утро молоко в каше тоже решило не дожидаться внимания Нади и вылилось на плиту.
— Мелкая Верка, что ты ноешь, я вообще кашу есть эту не могу. Кашу пусть едят младенцы, можно мне бутерброд с сыром? — возмущённо произнёс Никита.
— Вообще-то я Вероника, а не Верка! — разозлилась Вероника. — Мама, а Никита коверкает мое имя и обижает мою кашу. — В знак протеста перед братом Вероника схватила ложку и с напускным удовольствием начала есть кашу, которую еще минуту назад называла сгоревшей.
Никита демонстративно показал язык своей сестре, отодвинул тарелку и сложил руки в груди, всем своим видом показывая, что без бутерброда он не готов продолжать сегодняшний день.
— Никита, хватит, прошу тебя, тебе уже пора вести себя, как взрослому! — пыталась успокоить его Надежда.
Однако мальчик игнорировал её слова и начал использовать нецензурные выражения, от чего Вероника не сдержалась и расплакалась.
— Дай сюда телефон. Ты останешься без всех своих гаджетов на три дня! — решительно заявила мать, прибегая к крайним мерам. У неё просто не было времени для долгих назиданий и объяснений о правилах хорошего поведения. Она отодвинула тарелку от сына, забрала у него смартфон и пальцем показала в сторону выхода.
— Рюкзак я тебе уже собрала, не забудь сменку и поторапливайся, а то опоздаешь.
— Я без телефона никуда не пойду! — глаза Никиты отображали бурю эмоций, от обиды до злости, вперемешку.
— Тогда будешь без него целую неделю, — угрожающе произнесла мать. — Никита, нет времени пререкаться, пора в школу.
— Но почему эта кроха всегда на коне?
— Может быть потому что она тебе ни слова не сказала, а ты принялся обзываться? Короче, молодой человек, ещё одно слово и я удвою наказание.
Никите пришлось согласиться с решением матери и отправиться на учёбу.
— А мне что, завтрак не полагается? Может, сваришь другую кашу? — была удивлена дочь, когда мать помогала ей надеть сапоги.
— Ничего, поешь в садике.
— Но там такая еда невкусная!
— Ах, значит невкусная! Ну во-первых, если еда там плохая, то почему же ты так нахваливала недавно сырники? Ты просто капризничаешь из-за того, что каша немного подгорела. И еще, сегодня у тебя будет день без сладкого, — твёрдо ответила Надежда, зная, что в детском саду кормят отлично и сегодня был день рождения у одного мальчика, его родители в общем чате обещали принести конфеты.
Причиной утренних протестов было то, что дети стали излишне избалованными и сложно поддающимися контролю. Надежда полагала, что корень проблемы крылся в непростых отношениях внутри семьи.
Муж Надежды, Андрей, стал последнее время сильно меняться. Он проявлял неуважение к жене, и дети, как губка, впитывали его манеры. Надя всегда ставила отца детям в пример, и вот что из этого вышло.
***
В прошлом, когда дома был только старший сын, в семье царила более благополучная атмосфера. Андрей активно участвовал в воспитании и всегда поддерживал жену в необходимых ситуациях. Но с рождением младшей дочери и с переходом на новую, более оплачиваемую работу, он стал реже появляться дома и меньше общаться с детьми.
Все бытовые обязанности легли на плечи Нади. К тому же у старшего наступил подростковый период, он стал грубым, вызывающим и ему не хватало авторитетного слова отца. Надежда, ощущая трудности с воспитанием детей и стремясь вновь начать работать, отправила свою дочь в детский сад, как только представилась такая возможность.
В ответ на это, Андрей подумал, что его участие в семейных делах больше не требуется, и решил устроить свою жизнь по своему усмотрению. Он исчезал на недели, оправдываясь необходимостью командировок.
— Ты же сама хотела лучшей жизни, так почему теперь недовольна? Может нам вернуться в маленькую квартиру, избавиться от наших машин и телевизоров на всю стену — спрашивал он свою жену, когда она ночью тихо плакала.
— Меня угнетает, что я одна несу всю нагрузку по уходу за детьми и хозяйством! — Мне иногда кажется, что тебе все это просто не нужно. Я думаю, ты иногда забываешь, что семье нужен муж и отец, а не только банковская карта.
— Но я же приношу деньги в семью, они ведь тоже нам очень нужны.
— И я тоже работаю. Тебе больше не нужно трудиться так, как раньше. Я вышла на работу, и ты можешь немного сбавить темп и уделить больше времени семье.
—И как ты себе представляешь 'сбавить темп'? Мне что, увольняться?— Андрей всегда злился, когда речь заходила про его работу. — Я что должен начальству сказать "Извините, я теперь буду приходить не 5 раз в неделю, а 3, потому что супруга вышла на работу"?
— Нет, просто меньше работать, реже задерживаться на работе.
— Это абсурд, Наденька. Ценят работников, которые приносят результаты. Если нет, то их увольняют без сожаления. И на твой доход мы не проживем. Так что оставь свои мечты и займись женскими делами.
— Так женские дела — это все, кроме твоей работы? Я должна убирать, готовить, ухаживать за детьми, параллельно работая? А ты, как мужчина, просто работаешь, и на этом все? Вот это распределение обязанностей!
— Надя, ты стала слишком возбудимой.
— Как мне быть спокойной, если каждый день вызывают в школу из-за старшего сына? Он не уважает ни меня, ни учителей. А знаешь, что я нашла в его телефоне?!
— Копаться в чужих телефонах невежливо. Там могут быть личные вещи.
— И что же? Ему всего двенадцать, и я отвечаю за его поступки.
— Просто признай, что ты не справляешься. Ты не идеальная мать.
Эти слова поразили Надежду, как ледяной душ. Слезы внезапно проступили из ее глаз, и она неподвижно смотрела на мужа.
А он решил еще и пофилософствовать.
— Тяжело делать хорошо сразу несколько вещей: работать, убирать, воспитывать детей и быть супругой. Ты не та, кто способна на многозадачность, так что тебе следует что-то выбрать.
— Получается, я ещё и плохая жена? — спросила Надежда, уже догадываясь о ответе.
Андрей молчал, но его взгляд говорил сам за себя. А Надежда всего лишь думала, что их семейная жизнь переживает небольшой кризис. Надя не держала обиды на мужа за его усталость и склонность тут же засыпать по возвращении домой, даже если он перестал радовать ее цветами и подарками.
Она утешала себя тем, что ни один из мужей ее подруг не балует своих жен подарками просто так, и поэтому видела в этом общепринятую норму, вспоминая при этом, как внимателен был Андрей до свадьбы.
Но Надю смущало не только это. На следующий день после истории с утренним завтраком и подгоревшей кашей, Надя обнаружила сына в руках со смартфоном. Он оправдывался, что папа разрешил ему пользоваться устройством. Андрей, похоже, опять идет наперекор ее решениям, подрывая ее авторитет в глазах ребенка.
В порыве эмоций Надя выхватила телефон, но Никита не планировал сдаваться. В схватке телефон выскальзнул и разбился. Сын в ярости обрушивает на нее волну обвинений:
— Мне папа этот телефон подарил на день рождения! Папа, а не ты! Как ты смеешь отбирать его у меня и разбивать к тому же?! Господи, лучше бы у меня был только папа, без всяких вредных мамаш!
Чтобы не слышать ответ матери на высказывания, Никита просто убежал из дома гулять с друзьями на улицу.
В этот день Надежда старалась сохранять спокойствие, но слезы неизбежно лились из глаз. Обращаясь к дочери, она пытается обыграть вчерашнюю ситуацию с завтраком, но девочка вредничает и отказывается от прически, что заставляет их обеих грустить.
Еще через день Надежда просыпает утром из-за ночных слез и сильного стресса. Получается, что именно из-за матери в этот день Вероника опаздывает в детский садик.
День на работе также приносит свои непростые испытания, и по иронии судьбы она получает выговор от начальства. Уставшая и измотанная, Надежда просит мужа забрать дочь, чтобы самой задержаться на работе, на что Андрей отвечает с нескрываемым раздражением.
— Ты же мне говоришь постоянно, что я не участвую в жизни детей. Вот и договорилась. Выкручивайся.
После всех дневных неурядиц ей не терпится вернуться домой и погрузиться в забытье сна. Надежда укуталась одеялом с головой, чтобы заглушить футбольный матч, который смотрит муж, рев музыки Никиты и визги младшей, которая, словно смерч, мчалась по дому, искала способ привлечь внимание брата, но тот был слишком погружен в свой мир.
Следующий вечер был еще интереснее. В тот момент, когда Наде казалось, что предел ее возможностей, как матери, просто иссяк, случилось это. Надежда только переступила порог квартиры, как дочка ей кричит:
— Мама! Мама! Классная новость у нас!
— Что за новость?
— Папа сказал, что можем взять щенка! На улице тетя раздавала их, и мы забрали одного! Разве он не классный? — объявила дочь, сверкая от счастья.
— И кто же будет с ним гулять?
— Он приучен к пеленке, выгуливать его не нужно.
— Отлично... — Надя вздохнула, разводя руками. Она искренне любила животных, но осознавала, что щенок в доме — это большая ответственность, слово, казалось, незнакомое остальным членам её семьи.
Вероника обращалась со щенком, как с новой игрушкой, Никита был безразличен, сидя в своем телефоне. Андрей просто стоял в стороне. Наде стало казаться, что он привел щенка, чтобы снова подчеркнуть её бессилие и показать детям, что её мнение неважно для семьи.
— Хорошо, но за собакой будет убирать твой отец.
Андрей только буркнул что-то и ушел в спальню, а Вероника продолжила мчаться по дому с новым питомцем.
Надя пыталась подкрепиться и заставить сына показать домашнее задание, пока Андрей собирался куда-то уходить.
— Куда собрался?
— Нужно заскочить по делам.
— Каким именно?
— Забыл документы на работе.
— Понятно. И надолго?
— Посмотрим, как пойдет. — С этими словами Андрей схватил куртку и вышел. Супруга взглянула на захлопнувшуюся дверь и ей захотелось завыть.
Но вместо этого она механически проглотила ужин и направилась пресекать ночной концерт сына.
— Всё, выключай музыку и спать.
— Не хочу.
— Зато твоя сестра хочет спать. Да и соседи скоро начнут стучать по батареям, — прошипела мать. В постоянном стрессе она чувствовала себя как змея, готовая к нападению.
— Ника, быстро в кровать! Ай! — Не разглядев лужу на полу, женщина упала, ударившись головой.
***
Лежа в луже, созданной новым четвероногим жителем, и взирая на свою жизнь с неожиданной стороны, она осознала свою ошибку. Муж был прав: она не могла быть во всём идеальной. Настало время выбрать что-то одно. И она приняла решение.
— Ника, ты сегодня можешь засыпать, когда пожелаешь, — мягко произнесла она, глядя на дочь, заигранно веселившуюся с маленьким щенком.
— Отлично. В таком случае я буду играться с Тузиком всю ночь.
Надя медленно поднялась и направилась в душ, где с огромным наслаждением смыла с себя накопившиеся за день заботы. Покинув душ, она ощутила себя словно перерожденной и наполненной новыми силами.
Перешагнув через лужу, Надя отправилась на кухню, налила себе большую кружку ароматного горячего шоколада, укуталась в теплый плед и устроилась на уютном кухонном диване, пытаясь отвлечься от беспокойства за детей. Вероника уже взрослая девочка. Надежда убеждала себя, что ей ничего не угрожает, если она даже ночку не поспит, завтра зато уснет, как миленькая.
Она надела наушники, включила успокаивающую музыку с шумом волн, мягко закрыла глаза и погрузилась в полудрему.
— Ты в своем уме?! Как ты могла оставить дочь без присмотра? Она до сих пор не спит! Музыка на всю катушку, Никита увлеченно играет в компьютерные игры, а ты здесь спишь! — кричал муж.
— Ты вернулся домой?
— Видишь сама. Лучше бы я этого не делал.
— Тогда займись детьми, раз тебя что-то не устраивает. Я тут вообще классно дремала, пока ты не появился со своими завываниями.
— А это ты еще что такое придумала? Вставай и делай то, что положено, — фыркнул Андрей.
Надежда лишь пожала плечами, чувствуя неприятную скованность в шее, и без слов отправилась в спальню, не обращая внимания на недовольного супруга.
— И что это за лужа?! — продолжал возмущаться он, наступив в мокрое пятно.
— Это дело твоей собаки, — бросила жена вскользь.
— Почему ты не убрала после нее?
— Потому что я не желала заводить животных. Ты принес ее сюда, так что заботься и ты.
— Надя!
— Я иду спать.
Однако муж не дал ей уйти в мир снов так легко.
— Что с тобой? Поднимайся и уложи детей в кроватку!
— Отстань, Андрей. Может, и мне полагается отдых от материнства? Все вокруг повторяют, что я неудачная мать, что мне стоит исчезнуть. Вот я потихоньку и исчезаю.
— Знаешь, я не хотел доводить до такого... но моё терпение иссякло. Я ухожу, — произнес он, полный отвращения к жене.
— Интересно, нашел ли ты уже свой «островок стабильности и счастья» на стороне? — без эмоций спросила Надежда.
— Это не твое дело. В прочем, если тебе интересно, она справится лучше, чем ты. Она обладает женской интуицией, она... идеальна. А ты уже не та, что была.
— Ну что ж... до иллюзорных идеалов мне действительно далеко. Но я все же способна на кое-что, например, исполнить свое и твое желание.
***
Андрей с недоверием посмотрел на Надежду.
— Ты что, пьяна? Мне не до разбирательств. Просто уйду. И подам на развод уже завтра.
— Да не стоит уходить, Андрей, я сама. — Надя решительно оделась, схватила кошелек и смартфон и направилась к выходу из комнаты.
Андрей был озадачен и не скрывал своего недоумения:
— Куда ты направляешься? Разве и у тебя кто-то появился?
— Вши, Андрей, появляются, а я избавляюсь от ненужного. Впрочем, пожелаю вам удачи, только не забудьте: сыну нужно в школу к восьми, а дочке в детский сад - отрезала Надя.
— Ты же понимаешь, я не могу остаться один с детьми! - возразил Андрей.
— И я в таких условиях тоже жить не останусь. Я не могу забрать их с собой, мне некуда их поселить, тем более с это вонючей собакой, которую ты притащил. Сегодня же я становлюсь "воскресной мамой'". Удачи вам. - сказала Надежда и вышла, чувствуя, как её сердце разрывается от боли. Она вышла из подъезда и сказала сама себе:
— Я не бросаю своих детей, они будут со мной, потому что этот псевдо отец не справится вообще ни с чем. Я уверена. Но всем им нужен хороший урок, каково это быть без меня. Я должна быть сильной.
После этих слов самой себе, она вызвала такси, указав в качестве конечной точки хороший отель. Он выбрала номер с большим джакузи.
***
Через несколько дней.
— Я не буду это есть! Я хочу кашу! Где мои блинчики? Я хочу маму!" - Вероника в истерике сбросила завтрак со стола.
— Андрей, успокой свою дочь, я не могу больше это выносить! - в отчаянии воскликнула Яна, которая уже пожалела, что переехала к своему любовнику. Раньше то у них были приятные вечера в кафе и белые простыни в гостинице. А теперь...
Их сын Никита закрыл ради шутки ее в ванной, подперев дверью стул. А собака погрызла ее новые туфли. Ника же, словно маленький ангел с характером демона, не упускала случая привести Яну в ярость своими капризами. Сначала Яна баловала девочку сладким, но когда у Вероники разболелся живот, ребенок потребовал нормальную еду, а Яна не умела и не хотела готовить.
— Андрей, вставай и сам готовь ей завтрак! — взорвалась Яна.
— Но ты же женщина! — вздохнул он, чувствуя, что эти пару недель превратились для него в целую вечность.
— Да, я женщина, а не мать, мое место не кухня, а кровать! — Яна зашипела на Андрея.
— Я хочу к маме! - продолжала плакать Вероника.
С трудом доведя дочь до садика, Андрей столкнулся с вопросом воспитательницы о Надежде.
— Все в порядке,— выдавил он в ответ. Андрей с тяжелым вздохом признался, что его супруга заболела.
— Передайте ей мои теплые пожелания и надежду на скорейшее выздоровление. Теперь все стало на свои места – понятно, отчего Вероника стала выглядеть так неопрятно. Малышка появляется в помятом наряде, с неправильно надетыми колготками и аллергией на щеках. Желаю, чтобы ваша супруга поскорее выздоровела и снова взяла воспитание дочери в свои руки. Ведь в ее присутствии девочка выглядит намного аккуратнее. И вы, кстати, также – сказала она, бросив взгляд на Андрея, который из-за забывчивости Яны вынужден был надеть помятую рубашку.
— Обязательно передам, – коротко отозвался он, направляясь к своему автомобилю.
Через двадцать минут раздался звонок от Яны, которая начала выяснение отношений.
— Пока твои дети здесь, в квартире, я сюда ни ногой, – сказала она, желая донести до Андрея новости о последних проделках его сына, который пропустил школу. – Или они, или я. Надеюсь, к вечеру ты привезешь их к их матери, и мы сможем вести нормальный образ жизни.
— Понял тебя, – грубо ответил Андрей, ему не нравилось, когда любовница выдвигает условия. Раньше такого не было. Правда, раньше Яна и с детьми не сталкивалась.
Андрей еще 4 минут посидел в машине, подумал и позвонил начальству, сказав, что приболел. Он решил отправиться на работу к Наде.
— Надежда на месте?
— Нет, – ответила секретарша, удивленно глядя на его рубашку.
— Где она?
— Она ушла, сказала что идет к дочери... в детский сад.
— Я только оттуда вернулся. Что, случилось что-то, пока я был в пути? – встревожился Андрей.
— Не знаю, – ответила секретарша, пожимая плечами.
Он попытался дозвониться до жены, но она не взяла трубку. На обратном пути в детский сад он нарушил все возможные правила дорожного движения.
— Где моя дочь? – встревоженно спросил он у воспитательницы.
— Ушла с мамой. Не знаю, что у вас в семье, Андрей, но ради детей настоятельно советую вам решить все проблемы с супругой.
— А куда они направились?
— Кажется, они говорили про парк. Должно быть, здесь неподалеку. Вероника всегда упоминает его.
— Спасибо.
Андрей поспешил найти жену и дочь, голова его была полна самых странных мыслей. От желания накричать на жену до желания броситься ей в колени и просить прощения за все эти годы безразличия.
Он увидел дочку издалека – она радостно смеялась, когда Надя качала ее на качелях. Надежда, в отличие от Андрея, выглядела свежей и счастливой – темные круги под глазами исчезли, и на лице играла улыбка, которая тут же стухла при виде Андрея.
— Папа... – промолвила Вероника со страхом в глазах. – Не забирай меня домой! Я не хочу! Я ненавижу Яну и не согласна с ней жить!
— Подожди немного, солнышко, скоро мы отправимся на карусели. Сейчас мы с мамой обсудим некоторые вещи, и если ты будешь послушной, больше не увидишь Яну, — успокаивал её отец.
— Правда что ли? — надежда заблестела в её глазах, когда она утирала слёзы.
— Да. А мама... мы ещё побеседуем с ней, но тебе лучше подождать.
Ника, хоть и была совсем маленькой, понимала важность момента и молча соглашалась.
— Вернись домой, детям ты нужна, — говорил он Наде.
— Что значит домой? От детей я никуда не уходила. Вот решила взять выходной погулять с дочкой. Скоро сниму квартиру, буду с ними видеться чаще — ответила она, достаточно тихо, чтобы услышал только Андрей.
— Я обещаю, всё изменится. Я ошибся, прошу прощения.
— И всё? Прямо так просто?
— Я готов уступить вам квартиру, а сам уеду.
— И переедешь к Яне? — Надежда отвернулась, ей было больно.
— Нет, я решил пожить один. Яна не та, кем я её считал, она злая и жестокая. Я буду вечно корить себя за эту безумную связь.
Надя хотелось выразить своё возмущение, его слова звучали честно, но были полны обиды. Он признал, что она была для него не больше, чем удобство.
— Я всё поняла, можно заканчивать разговор.
— Так ты согласна на развод?
— Да, я вернусь домой, как только ты переедешь с глаз моих долой.
— Хорошо, дай мне месяц, я все улажу. А пока я займусь поиском квартиры.
Андрей уехал, а Надежда, успокоившись, решила, что Вероника и Никита не должны страдать из-за ошибок отца, в этот же день вернулась домой. Андрей стал ночевать на диване на кухне, а Надя в спальне. Через 2 недели Андрей покинул их дом.
Яна больше не встречалась с Андреем, осознав, что он не станет на неё тратить, и всё равно отдаст все, что зарабатывает, своей семье.
Андрей поселился рядом, чтобы быть ближе к детям и пытался возобновить отношения с Надей, но она не хотела повторять прошлые ошибки. Словно по волшебству, когда Надежда оказалась одна с детьми, их поведение изменилось к лучшему: спокойствие наполнило дом, а привычные волнения как будто улеглись. Возможно, страх потерять мать снова играл свою роль, или же истинной причиной стало отсутствие Андрея, чье неуважение к супруге создавало негативный фон для всей семьи.
Дополнительным плюсом для Нади стали свободные дни, когда Андрей забирал детей, даря ей желанный отдых и покой.
Надежда не испытывала сожаления от разрыва с брачными узами, в то время как Андрей, потеряв больше, чем ожидал, остро осознавал свою утрату, оставшись в компании лишь верной собаки.