27 апреля 1848 года правительство Французской Республики опубликовало декрет, согласно которому оно отменяет рабство в французских колониях.
Отмена касалась прежде всего колоний, унаследованных от Старого режима, чья экономика всё ещё опиралась на крупные сахарные плантации.
Долгий путь аболиционистов
Во время Великий французской революции депутаты Конвента впервые отменили рабство, чтобы прекратить восстания в колониях Антильских островов. Но Наполеон Бонапарт отменил эту меру и легализовал рабство 20 мая 1802 года.
Англичане проявили большую смелость: под давлением филантропических обществ, вдохновленных христианством, они отменили атлантическую работорговлю в 1807 году и рабство в 1833 году.
Французские либералы и филантропы также были готовы подражать своим британским коллегам. Им удалось это сделать без особых проблем на острове Майотта. В этом мусульманском султанате, ставшем французским протекторатом в 1841 году и где не было европейских плантаторов, правительство короля Луи-Филиппа I отменило рабство уже 9 декабря 1846 года.
Однако в старых колониях, где было много плантаторов, постоянно происходили волнения и восстания с требованиями отменить рабство.
Декрет об отмене рабства
Нужно было дождаться Февральской революции 1848 года, чтобы, наконец, в республиканской эйфории аболиционисты смогли обойти сопротивление плантаторов.
Декрет об отмене рабства был составлен Виктором Шёльшером, заместителем государственного секретаря по морским делам во временном правительстве. Сам он подчинялся министру морских дел, выдающемуся физику и астроному Франсуа Араго.
Быстрое исполнение
Декрет предусматривал освобождение в течение двух месяцев 250 000 рабов (чернокожих или метисов) на Мартинике и Гваделупе, а также на Реюньоне, в Гвиане и Сен-Луи (Сенегал).
Процесс освобождения ускорился благодаря восстаниям. В Сент-Пьере, на Мартинике, восстание вспыхнуло 22 мая 1848 года, еще до того, как стало известно о принятии декрета. То же самое произошло и в Гваделупе, где губернатор отменил рабство уже 27 мая 1848 года, чтобы подавить восстание.
В качестве компенсации за потерю рабов плантаторы получили от французского правительства единовременную выплату. Они также сумели обойти запрет на рабство, привозя так называемых «контрактных рабочих», а по сути рабов, из Южного Китая и Южной Индии. Это был новый вид рабства, который не назывался таковым.
Отмена рабства опровергла мрачные прогнозы плантаторов, которые опасались разорения своих хозяйств и островов. Напротив, она привела к возрождению экономической активности в колониях.
Александр ПАРХОМЕНКО