Большинство уверенно заявят, что это недооценённый гений-изобретатель рубежа XIX–XX веков, окружённый мистическим ореолом и ставший жертвой врагов науки, помешавших воплощению многих его задумок. Однако внимательное исследование биографии учёного-самоучки позволяет утверждать обратное — подобный взгляд справедлив лишь частично. Почему именно так?
Шутка, оборвавшая судьбу
Никола родился в семье глубоко религиозных родителей: отец Милутин служил священником Сербской православной церкви, мать Георгина происходила из семьи священнослужителя. Таким образом, будущий учёный рос в религиозной атмосфере. Вместе с тремя сёстрами и старшим братом, с которым поддерживал тёплые отношения, мальчик провёл детство в строгости веры. Из ранних лет вспомним трагический случай, сыгравший решающую роль в дальнейшей жизни.Вот как эта история изложена в статье на Википедии: «Когда Николе исполнилось пять лет, его старший брат упал с лошади и разбился насмерть». Описание лаконично, однако оно скрывает ужасную правду: гибель брата произошла прямо на глазах мальчика, а косвенно виноват оказался маленький Никола. Случилось так, что ради забавы он испугнул животное резким криком, вследствие чего лошадь сбросила ребёнка и травмировала его смертельно. Для пятилетнего малыша переживание подобной трагедии стало тяжёлым ударом, ведь он невольно лишил жизни родного брата.
Между жизнью и смертью
Окончив школу, молодой человек серьёзно заболел холерой, которая почти девять месяцев держала его прикованным к кровати. 17-летнему юноше неоднократно приходилось балансировать на грани бытия и небытия. Последствия недуга проявились впоследствии: гермо-фобия стала неотъемлемой частью жизни Теслы. Учёный испытывал сильнейший страх перед бактериями, доходивший до абсурда: стоило мухе пролететь рядом с тарелкой, как он немедленно требовал замену блюд.
Однако болезнь принесла и положительную перемену судьбы. Отцу, ранее настаивающему на избрании сыном духовного служения, заболевший сын настоял на праве самостоятельно выбрать профессию. Получив отцовское благословение, Никола поступил в Высшее техническое училище города Граца (ныне известный как Грацский технический университет), выбрав специальность электротехника.Именно там зародилась мысль, ставшая основой его главной научной победы. Изучая устройство машины постоянного тока конструкции Грамма, Тесла осознал её конструктивные недостатки и предложил собственную концепцию электромотора переменного тока. Однако преподаватель Пешль публично высмеял замыслы студента, вызвав разочарование будущего инженера.
Азарт
Представление о Тесле как о затворнике-ученом неверно. В студенческие годы, будучи на третьем курсе, Никола приобрёл зависимость от азартных игр, забросив занятия и прочие дела. Проигрывая значительные суммы, он тратил выигрыши на помощь менее удачливым игрокам. Карточные баталии стали для него главным увлечением, поскольку, как отмечал позже в дневниках, азарт захватывал не столько жаждой развлечений, сколько страстью испытать собственные силы и выяснить пределы возможностей.Этот период негативно отразился на образовании. Мать вынуждена была одолжить средства у друзей, чтобы расплатиться с накопленными долгами сына. После подобного опыта Никола навсегда отказался от участия в играх.По завершении учебы он перешёл на философский факультет университета в Праге, где оставался всего один семестр, осознав полную бесполезность избранного направления. Эти события подчёркивают противоречивый характер личности учёного, постоянно ищущего своё предназначение.
Россия или США?
Несмотря на отсутствие формального диплома электрика, знания позволяли Тесле занять должность инженера-государственного служащего в Венгрии, занимаясь прокладкой телефонных сетей. Мысли о создании мотора переменного тока не оставляли его ни на минуту, и вскоре судьба свела его с человеком, рекомендующим его выдающиеся способности известному Томасу Эдисону, чьи достижения сделали его знаменитым ещё при жизни.Получив приглашение, Тесла перебрался в Соединённые Штаты Америки в 1884 году. Работа в компании Эдисона оказалась крайне неприятной: спустя шесть месяцев сотрудник обнаружил себя жертвой обмана руководства фирмы. Одни утверждают, что руководство отказалось выплатить обещанные 50 тыс. долларов за проект, другие убеждены, что подобное решение принял сам Эдисон. Впрочем, это не повредило репутации Теслы среди специалистов, благодаря чему последующий поиск нового места труда прошёл успешно.Вскоре последовало новое предложение трудоустройства, однако вновь учёный подвергся предательству коллег, присвоивших его разработку. Несмотря на многочисленные трудности, заключённая сделка с одним из инвесторов обеспечила Тесле финансирование исследований и возможность заниматься любимыми проектами. Итогом трудов стал двигатель переменного тока, принципы функционирования которого легли в основу современных электрических автомобилей.
Изобретатель, которого не существовало
Попробуем разобраться, кто же действительно стоял за успехами Теслы. Рассмотрим ситуацию через сравнение музыкантов и инженеров. Предположим, композитор создаёт мелодии, пишет тексты песен, а потом приходит звукорежиссёр, доводящий песню до совершенства. Именно таким специалистом-звуковиком являлся Никола Тесла: вопреки распространённому заблуждению, он не творец открытий, а мастер улучшения существующих технологий.Главная цель всей деятельности Теслы состояла в передаче электричества на большие дистанции без проводников. Ради осуществления мечты он разработал проект сооружения двух высоких башен-передатчиков электроэнергии. Финансирование предоставлял банкир Джон Пирпонт Морган, хотя многие исследователи полагают, что тот вкладывал средства исключительно с целью прекращения дальнейших экспериментов.Согласно расчётам, стоимость постройки одной башни составляла около пяти миллионов сегодняшних долларов, в то время как выделенная сумма равнялась лишь ста пятидесяти тысячам. Строительство аналогичных сооружений той эпохи, таких как Эйфелева башня, обходилось значительно дороже. Учитывая всё сказанное, становится очевидно, что вложенных средств категорически не хватало для реализации задуманного.Отказ Моргана в дополнительном финансировании означал конец финансирования проекта, а вместе с ним и научно-исследовательских работ учёного. Разочаровавшись в нём окончательно, инвесторы перестали поддерживать деятельность специалиста. Тем временем началась Первая мировая война, заставившая человечество забыть о научных изысканиях, особенно когда речь шла о никому не нужных практических устройствах.Последние годы жизни ознаменовались громкими заявлениями Теслы относительно собственных достижений, большинство из которых воспринимались критически. Например, на своём 75-летии он объявил о создании уникального мотора, использующего космическое излучение. Позже он представил публике открытие неизвестного типа энергии — скалярной, ставшей объектом многочисленных шуток вплоть до наших дней. Среди подобных фантазий фигурирует также знаменитый «луч смерти», якобы созданный им и призванный остановить военные конфликты. Данная технология вызвала интерес советской разведки, пытавшейся купить схемы устройства, однако достоверность сделки остаётся сомнительной.
Таким образом, Никола Тесла предстает перед нами не как гениальный первооткрыватель, а как замечательный инженер, развивавший существующие технологии. Отсутствие академического понимания природы электричества существенно ограничивало потенциал его теоретической мысли. Последние годы жизни отмечены чередой спекулятивных заявлений, основанных на иллюзиях, а не реальных исследованиях.
Выводы
Рассматривая наследие Теслы, мы можем классифицировать мифологизированные сведения следующим образом:
Категория первая: непреходящие идеи, оставшиеся нереализованными при жизни автора. Большинство из них представляют собой плод воображения самого Теслы либо фантазии современников.
Вторая группа связана с теориями заговоров. Якобы корпорации намеренно препятствовали развитию науки, дабы сохранить монополию на прибыль.
Третья группа — нелепые сенсации вроде лучей смерти или чудесных моторов, порождаемые желанием заинтересованного круга лиц заработать на популярности имени великого учёного.
Сегодня фигура Теслы продолжает привлекать внимание общественности, вдохновляя энтузиастов создавать легенды и коммерчески эксплуатировать легендарный бренд учёного, создавая очередной повод для улыбки.